德熙茗迅速推开药堂的窗户，把目光投向外面漆黑一片的夜色中。她注意到了一面动荡的旌旗在灯火的映照下微微颤动，那是幕府军特有的徽记，没有疑问，这支队伍正是幕府军。

  她的心中涌起一丝莫名的疑惑与恐慌，不解地低声对身旁的沈钰问道：

  “沈钰，你看，那不是幕府军的旗帜吗？他们为何会突然出现在这？”

  沈钰紧紧握着手中的武器，凝视着外面的幕府军，沉声回答道：

  “陛下，此事实在难以预料，但既然幕府军已经出现，必然有他们的目的。”

  短暂的交谈后，战场上的硝烟更加浓烈，他们见到幕府军矫健的身影在夜色中穿梭，手中的长枪利刃与那些贼人搏斗起来。

  相对于那些身穿破旧皮衣、手持生满锈迹的砍刀的山贼，幕府军铁衣铮亮，配备精良，完全将山贼压制在下风。

  而且，这些幕府军，身经百战，每一人的步伐都严格一致，剑法凌厉，箭术精准，展现出超凡的武力与敏捷。

  相比之下，山贼们虽多，但乱砍乱斩，毫无章法，怎能是训练有素、纪律严明的幕府军的对手。

  就在这时，为首的折冲都尉，身姿挺拔，目光如炬，他猛地抽出腰间的长剑，高高举起，随着他那如同春雷般的呼喝声“剿灭乱匪！”划破夜空，幕府军士兵们立刻如脱缰野马，纷纷抽出光芒闪闪的长剑，紧握弓箭，以一股不可挡之势，向着山贼们发起了雷霆万钧般的冲击。

  程彪紧紧握住了门边的木框，他的身体随着一声长长的舒气松弛下来，眼中闪过一丝难以掩饰的喜悦，低声连连呢喃：

  “太好了，太好了！”

  而在一旁，刘桦文的脸色由惊愕转为深深的失望，他缓缓坐倒在冰冷的地面上，双手无力地撑着头，眼神空洞地盯着前方，心中充满了对未来的不确定。

  随着战斗的尘埃落定，门外的战场上只剩下幕府军的胜利者，刘桦文的心沉入了谷底，他怎么也没想到，幕府军竟会在此时回转，给予他们致命一击。

  紧接着，折冲都尉的身影从门外映入众人眼帘，他步伐坚定地走进药堂，面容冷峻，正是米天华。

  程彪满脸堆笑，快步迎向刚刚走进药堂的救星，兴奋地张开双手，仿佛想要拥抱一般，口中喜不自禁地说道：

  “敢问您是哪位大人，今日之恩，程某铭记在心，定当重重酬谢。”

  不料，面前的救星，即米天华，丝毫未将程彪的热情放在心上，只是冷冷一把推开他，步伐坚定地绕过程彪，直奔德熙茗而去。

  他走到德熙茗面前，毫不犹豫地单膝跪地，头微低，声音铿锵有力地说道：

  “臣米天华，拜见陛下，今日之事，臣未能提前洞察，实属失职。”

  程彪愣在原地，目瞪口呆，他万万没想到，这位英勇无比的折冲都尉竟会对德熙茗如此恭敬，显然，他对眼前的局面感到万分震惊。德熙茗则从容不迫，她微微点头，声音温和而充满力量，回应道：

  “米大人，你及时赶来，已是忠义万分，朕自会记在心上。”

  德熙元缓缓收回佩剑，轻拍身上的尘土，不无感慨地说道：

  “本王今日才知，狮山寨的山贼竟然如此胆大妄为。”

  他转头望向米天华，眼中闪过一丝赞赏：

  “若非米大人及时赶到，恐怕我们，连同这药堂今日难以幸免于难。”

  米天华摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“在下只是恰逢其会，能够及时赶到，实属偶然。”

  说着，他侧身向一旁的青年拱手，继续说道：“若非此人突然奔走至折冲府，传达紧急消息，恐怕无人得知陛下所遇之危。”

  青年微微一笑，谦虚回应：“嘿嘿嘿，小的...小的只是偶然碰到米大人而已。”

  随着米天华的手势，场内所有目光瞬间汇聚在那位青年身上，紧张而期待的氛围在空中凝结。

  那青年，原是德熙元欲施以打板子之刑的伙计，此刻却因一件意外的功绩而成为众人关注的焦点。

  德熙元轻拍着伙计的肩膀，眼中满是赞许与戏谑：

  “你这小子，今日算是洗清了罪名，功过相抵了。”

  伙计露出一个既是紧张又带有一丝希冀的笑容，小心翼翼地问道：

  “那么，殿下，我可以不用挨板子了吗？”

  德熙元的目光深邃，他轻轻地摇了摇头，眼中闪过一丝精光：

  “你以为本王不知道，你跑到折冲府，不过是为了救出你的老爷，可实际上，你自己也没想到，你无意间，成就了一桩大事吧。”

  他微微一笑，语气温和却带着几分玩味，继续说道：

  “你小子，办事能力不错，既然有功，那就该有赏，去本王府里的账房，领五十两银子吧。”

  他顿了顿，眼神突然变得严厉：“至于那板子...”

  德熙元故作深思状，最终决定道：

  “本王今天心情不错，就先记在账上。但若日后你再有类似轻视公卿或陛下之行，本王的处罚绝不会手软。”

  伙计闻言，眼中闪过一丝惊喜与恐惧混杂的光芒，急忙低头连连点头：“是，殿下教训得是，小的绝不敢再犯！”

  宗宇凌紧紧握着刘桦文的手臂，仿佛捕获了一只待宰的羔羊，缓步走到德熙茗的跟前，低声问道：

  “陛下，此贼多年作恶，不知应当如何发落？”

  刘桦文的脸色苍白如纸，眼中闪烁着恐惧的光芒，他跪在地上，声音颤抖至极，哀求道：

  “陛下，小人的确曾误会您的身份，以为您不过是贵族之家的女子，万万没想到您乃天下之主，当今女皇。小人知错，求您大发慈悲，饶小人一命！”

  米天华的眼神冷冽，步前一两步，恭敬而坚定地提议：

  “陛下，此人罪行累累，若轻易放过，恐怕难以平民愤，不如将其正法，悬挂其首级于城门之上，以儆效尤。”

  听到米天华的建议，刘桦文如五雷轰顶，慌乱中双手连连磕头，泪水横流：

  “陛下，大人，求饶，求饶啊！小人再也不敢了！你们若是饶过小的一命，小的当牛做马也愿意啊！”

  德熙茗蹲下身，目光如冰，声音冷厉如霜，问道：“你，真的不敢了？”

  此时，刘桦文的脸色惨白如纸，身体颤抖得如同风中残烛，眼中露出深深的恐惧，他那原本威猛的面容此刻扭曲变形，吓得大小便都失|禁了，连连点头。


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