凛冽的寒风呼啸，刚走到半路又开始洋洋洒洒的下雪。

  今日天气更加恶劣，温度骤降，呼出来的热气飘在眼睛上都结冰了。

  叶承安赶了一上午的马车，即使戴着厚厚的手套，手也不可避免的冻僵，一家人都想先找个地方热热乎乎的吃顿饭驱寒。

  青螺县坐落于天山山脉的脚下，只有穿过这里才算是离开了并州地界。

  中午时分，天空难得见到一丝阳光。

  就在叶承安牵着马打算进入青螺县的时候，却发现入口处被堆满石头，垒起来足足有半人高，马车无法通行。

  守在路口处恨不能缩成一团的官差见又有人来了，顿时一个头两个大。

  官差探出头观察，见来人手中牵着马穿着皮毛，身着贵气保暖，不似难民才微微松了一口气。

  “你们是谁？我们青螺县禁止外人通行。”

  “官爷，我们是想要北上探亲的人，为何不让通行？”叶鹤礼自马车中探出头来，态度客气的询问，脸上围着厚厚的皮毛取暖，让人看不出模样。

  “你们是要北上？快点原路返回吧！西北近段时日很多人感染了鼠疫，我们不让人通行也是没办法。”

  官差好心提醒道，他们这里的人大多祖祖辈辈很少离开青螺县，何曾见过鼠疫。

  那可是能够轻而易举要人命的疫病，而且还会传染，听到他就毛骨悚然了。

  为了保护全县上下百姓的安全，县令这才冒着危险下令禁止通行，让人日夜把守在路口。

  “您看这冰天雪地的周围只有青螺县能住人，能否行个方便？我们一家子一直未曾与难民有过接触，身强力壮的，等到明日一早便会自行离开。”

  叶鹤礼下血本给官差递了十两银子过去，态度诚恳，“官爷，劳烦您行个方便，或者找县令报备一下，事成之后必有重谢。”

  官差颠了颠手中的银锭，打量了一行人一眼，摆摆手道：“这事我做不了主意，需要禀报县令才可，你们先在这等着。”

  跑个腿挣十两银子，稳赚不亏的买卖。

  心里却是十分笃定，他们那个脾气古怪的县令一定不会同意的。

  “多谢官爷，必有重谢，烦请您一定把县令请过来。”

  叶鹤礼仰着脖子高声喊，就差明说他还有钱，乐意花钱了。

  一行人在寒风中瑟瑟发抖的等待，叶晚娇探出头给两人递过去手炉，不确定的问道：“爹爹，你说咱们今天能进去吗？实在不行要不硬闯吧！”

  “……那是莽夫的行为，你这丫头脑子里只想着打打杀杀，能用钱办到的事都不算事，爹今天就让你见识一下。”

  听着叶鹤礼言辞凿凿的话，叶晚娇默默翻了一个白眼。

  心里吐槽道：你想打打杀杀还没有实力呢。

  哼，他一定是嫉妒了。

  “放心，等到了北疆爹一定请说书先生传授你知识，让你成为赫赫有名的才女。”

  叶鹤礼依然想把叶晚娇培养成心灵手巧的大家闺秀，就像她娘一样温温柔柔的。

  “呵！”叶晚娇不满的轻哼一声，撂下了门帘。

  车厢里，叶老夫人安抚的拍了拍她的头安慰道：“没事，你爹是在痴人说梦，他读书读废了，脑子不好，你别和他一般见识。”

  薛雪柔也煞有其事的点点头，“你爹年轻时样样不行，摸鱼逃课位于榜首，也就是娘亲看中了他的皮囊，不然说不定到现在还娶不上呢。”

  为了安慰小女儿，薛雪柔第一次避重就轻，在闺中时，她确实看中了叶鹤礼的皮囊，但更多的是他爱慕她，对好的心，以及家族人口的简单，不然那么多世家公子，她怎么可能独独选择他呢。

  叶晚娇将软乎乎的元宝抱在怀里一脸淡定，“没事，说不定到时候折磨的是谁呢。”

  一炷香后，官差居然真的把日理万机的县令请来了。

  其实不止叶晚娇纳闷，就连官差也丈二和尚摸不着头。

  依他们县令能躺着绝对不坐着的性子，这冰天雪地，天气冷飕飕的，他一说完刚把五两银子献上，县令居然说要一探究竟。

  稀奇。

  “何人要私闯青螺县？”

  县令的声音听起来颇为年轻，叶晚娇好奇的掀开一点点门帘看。

  只见不远处站着一个白面书生模样的俊俏男子，身着狐裘披风，长身玉立，说不出的俊逸矜贵。

  但最让叶晚娇诧异的是，这么冷的天，这位县令手中拿着一把白玉折扇，说不出的奇葩。

  “正是草民一家，还望县令行个方便，这是过路费。”叶鹤礼不卑不亢的行礼，恭恭敬敬的递上一个鼓鼓囊囊的荷包，一看分量就不轻。

  官差眼睛一下子就直了，正想要上前接过递给县令，就被他轻拍了一下肩膀，县令一脸笑眯眯的模样，“谁让你拿的？”

  “不是，县令？您……”

  之前可不是这么说的。

  官差还记得他刚说完，他们这位光风霁月的县令皱着眉头自言自语道：这么有钱？交一百两银子倒是能把人放进来，单独放在一处地方不让人接触不就行了。

  他当时就想拍马屁了，还是县令考虑周全，为他们小小的青螺县操碎了心。

  只见县令裴祁直直走上前，直到被石头阻挡才停下了脚步，视线一直未离开叶鹤礼，神情带着恍惚。

  旋即，裴祁试探着开口：

  “叶兄？”

  叶晚娇：认识？

  不然这么一处鸟不拉屎的地方怎么会有人知道他们？还是易容，更换户籍的叶家人。

  “裴兄别来无恙啊？”

  叶鹤礼微微一笑，大方的承认了。

  “真是你们？你们还活……快快进来。”裴祁话音一转打住，脸上的激动抑制不住，弯腰就开始搬石头，刚刚的光风霁月瞬间消失的无影无踪。

  叶鹤礼：“……”

  这么多年冒冒失失的性子还是一点没变。

  “不用，县上没有其他的路了？而且我建议叫个大夫过来给我们一行人把脉，不然难以服众。”叶鹤礼站在距离裴祁和官差不远处提议道。

  之所以不敢靠近，也是怕给他造成困扰。

  “还是叶兄聪明啊，那你们稍等，我速速就来。”

  裴祁说完带着官差就急急忙忙去找大夫了，霎时只留下了叶鹤礼站在原地吹冷风。

  叶晚娇把他和叶承安招呼上马车，一边取暖一边八卦的问道：“爹，认识？”

  看着关系还匪浅啊！

  “年少时的同窗好友，一起逃课溜学的交情，感情深厚得很。”

  他刚一说完，叶老夫人瞬间想起来了，“就是那个天天和你打架不学好但是考中进士的裴家小儿？”

  闻言，叶晚娇顿时睁大了眼睛，她祖母这句话听着没错，但哪哪都别扭啊！

  “……娘，您忘了吗？他虽然高中进士，但刚去翰林院就心直口快惹恼了皇帝，至今还在鸟不拉屎的地方度日呢，这样看还不如我呢。”叶鹤礼严谨的说道。

  “哦~那现在看来你们二人不相上下。”

  一样的落魄。

  最后一句叶晚娇没说出去打击他爹幼小的心灵。

  *

  裴祁很快就带着大夫走了过来，隔着石墙把完脉确定之后，众人都心下稍安。

  随后，官差翻过来带一行人抄另一条近道进入了青螺县，径直带进了县令府。

  游荡了一路，叶晚娇终于体验到了朝廷客房的舒适。

  裴祁安排下人给叶家人做好热乎乎的饭菜，吃过后才拉着叶鹤礼往书房去叙旧。

  下午，叶晚娇终于在柔软的床铺上睡了一觉之后，一行人才结伴外出采购了。

  天气结冻，叶承安放开手脚和王东一起买了好几扇猪肉，鸡鸭鹅也全部宰好带走。

  这里接近西北，受到天灾的影响，粮价不可避免的上涨，但可能是被裴祁合理的控制住了，价格还算良心公道。

  青螺县外来人口少，街道上略显萧瑟，但依旧可以看出井然有序，百姓日子清苦但能过得下去。

  叶晚娇陪着他们一起采购，一路上都抱着元宝，把她累得够呛。

  路过一家酒楼，叶晚娇看着里面客人桌上摆放的冒着热气的热锅子，感觉肚子又饿了。

  “哥哥们，进去吃一顿？”叶晚娇提议道，腿已经朝酒楼方向迈去了，眼里只剩下热锅子了。

  见她这小馋猫的样直勾勾盯着肉，怕人又被拐走了，叶承安忙紧紧跟在身后。

  酒楼的伙计一看就很有眼力见，见叶晚娇身后跟着三个男子，都是贵气十足的打扮，而且女娃胸口戴着一个大大的长命锁，一看就是有钱的主，当即把人迎了进来。

  “这位小姐，您里面请，是要在包厢还是大厅？”

  “大厅。”

  叶晚娇在伙计的引导下已经坐在了位置上。

  酒楼的伙计见她怀里抱着一只宠物丝毫不意外，提议道：“小姐，小的要不帮您把猫放到后院？不影响进食。”

  “不用，不影响。”叶晚娇随口说完就不理会伙计了，专心致志和元宝玩。

  耳朵竖起来听隔壁座男人侃大山。

  等待上菜的间隙，叶承安三人反复讨论还缺少的东西。

  “听说并州城齐王府给难民发粮食，离咱们这也不远，要不也去领点？”

  果然，占便宜的人不分朝代，哪里都有。

  叶晚娇真想狠狠吐槽一波，有命去得有命领啊！

  男子跟前的大娘一拍桌子，当即骂了起来，“老娘看你吃饱了撑的好日子过糊涂了，啥东西都敢领，赈灾粮都不放过，一点良心都没有，脸皮也不要了。”

  “你没听说西北传来鼠疫了吗？并州城正是人满为患的时候，城中百姓都想逃出来了，就你这傻帽想往里转，你去了就别回来了，老娘没你这个儿子。”

  叶晚娇一听，嘴角微扬。

  看来齐王日子过的挺水深火热的，他不好过就去好好折腾自个老子去。

  一举两得。

  大娘的声音震耳欲聋，整个大厅都安静了下来，有些好心人见男子哽着脖子一脸不服，纷纷劝道：“小兄弟，你光听并州城发粮食了，你没听说里面如今乱的不得了吗？”

  “兄弟说得对，我有个亲戚昨日还发来一封信件询问能不能来我家小住一段时日，你说兄弟我能答应吗？县令可是说了，出去就再也别回来了，咱县上不要了。”

  “就是，城中小偷走十步你能撞见五个，到时候偷的你连底裤都不剩，更别提人贩子、抢劫啥的了，一个赛一个多。”

  闻言，叶晚娇和谢墨臣动作一致的看向了王东。

  这不是活生生的例子在跟前吗？

  王东对上两人如出一辙的视线，微微心虚，硬着头皮哽着脖子硬撑着，“看什么看，我告诉你们，哥现在可是从良了。”

  正巧伙计送上来烧酒，王东一想到带他出泥潭的叶晚娇和谢墨臣，心下感动，直接给自己斟满一小杯，举到面前敬三人。

  “来，弟弟妹妹们，没有你们就没有我王东的今天，哥敬你们一杯，你们别客气，都满上。”

  王东一口闷喝完之后就给叶承安和谢墨臣倒酒，脸登时已经红了半张。

  叶承安咬咬牙一巴掌呼过去，骂道：“你喝酒别带别人，没看见这两个还是个孩子吗？”

  “……”王东委委屈屈的捂着后脑勺，“忘了，主要是这两人一个比一个凶残，那兄弟咱俩喝吧！”

  “去你的，老子不喝。”叶承安嫌弃的甩开王东伸过来的手，招呼余下两人涮锅子吃。

  颇有一种大哥哥的担当。

  叶晚娇嫌弃的看了一眼烈酒，推的远远的，这要是果酒她还想尝一尝，这种烧胃的酒还不如肉香呢。

  谢墨臣同样伸出修长的手把酒杯推远，拿起筷子安静的吃肉。

  太美味了。

  吃在胃里暖洋洋的，叶晚娇享受的眯了眯眼。

  元宝蠕动着嘴巴试图探出头来，被叶晚娇又重新推回了怀里，还煞有其事的安慰道：“乖，待会给你买上山羊就有奶喝了。”

  刚刚男子的一番话彻底打开了众人的话匣子，众说纷纭。

  说着说着话题转到了西北鼠疫上，纷纷好奇的打探。

  “哎，兄弟们，你们说这鼠疫是怎么来的？会不会真传到咱们这里？前段时间可是路过不少难民的。”


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