事关生死，秦老夫人虽然精神不济，仍咬牙凝神。

  她既然扛下了这一切，就是要保住侯府，保住秦长洲的性命。

  如果黎静婉状告得这一件事被证实，武安侯府就彻底完了。

  “大人，黎静婉在撒谎，她只是为了泄愤，凭空捏造此事。”秦老夫人强打精神。

  “即使秦重霄不是我的亲孙子，但他入府后，我一直悉心教导，还为他请封了世子。”

  “他如果死了，又没留下嫡子，爵位照样会被收回，那我前面做得这些又有何用？”

  这话不无道理，她抱来秦重霄，不就是为了保住爵位吗？

  这一件状告之事，董如许在状书上没有看到相关的证词。

  “黎静婉，你可有证据？”

  “民妇有。”黎静婉点头，“还请大人允许我多说几句。”

  董如许点头，“说吧。”

  黎静婉首先看向秦老夫人。

  “老夫人，你敢说你真的把秦重霄当做嫡长孙对待，一心为他好？”

  “当然。”秦老夫人却把头偏向一旁，不愿看她。

  黎静婉一笑，对着董如许道，“大人，请把证人蒋星传唤上堂。”

  听到这个名字，秦老夫人和秦长洲都变了脸色，张妈妈则神色激动。

  董如许先让不相关人员退下，按照黎静婉的请求，只留下秦老夫人，秦长洲和张妈妈，然后宣蒋星。

  左手上包扎着白布的蒋星被带上来，和平日的流里流气相比，此刻他安静本分了许多。

  看到张妈妈，他想开口却忍住了，先朝董如许行礼。

  “大人，奴才蒋星，是秦老夫人贴身嬷嬷张妈妈的儿子。”

  董如许示意黎静婉继续。

  “蒋星，当年秦重霄为何会取消了和我的婚约，并且离开侯府去西北，把你知道的都说出来。”

  楚廷煜侧目。

  他从未听黎定铮说起，黎静婉竟然和秦重霄有过婚约。

  蒋星低着头，声音瑟瑟。

  “少奶奶，当年您未入府前，奴才还在侯府做事。听我娘讲，老夫人不想让大少爷娶您，想把和将军府联姻的机会夺过来给二少爷。”

  “当时奴才贪恋大少爷院里一名丫鬟的美色，有一次玷...玷污了她...那丫鬟发现自己怀孕后投井自尽。奴才害怕被抓，就去找我娘商议。”

  张妈妈听蒋星把这件事都讲了出来，明白他已经被黎静婉收拾过了，该说的不该说的都吐了出来。

  此时再阻止也没用，只能把头垂得更低。

  “我娘后来说把这件事推到大少爷头上，说他和丫鬟有染，丫鬟怀孕后自尽。这件事闹得不小，解释不清。大少爷为人正直，不想连累您，就主动取消了婚约。”

  蒋星的话越说越小声，生怕马上会被抽一顿板子。

  当时他被地下钱庄的人关起来拷打，说出这一件事后，当场打得他哭爹喊娘。

  黎静婉又问张妈妈，“张妈妈，蒋星说得没错吧？”

  “是...”张妈妈虚弱道。

  “大少爷虽然很聪明能干，但不是侯府的血脉，老夫人只喜欢二少爷，总是偏心他。那丫鬟自尽后，老奴去找老夫人求情，老夫人出了这个主意，趁机搞坏大少爷的名声。”

  张妈妈说着，拿眼角瞥了一眼秦老夫人。

  她虽然有些愧疚，但毕竟儿子才是她最看重的。

  董如许问道，“秦氏，此事你是否承认？”

  “是。”秦老夫人强撑着精神。

  “大人，但这是人之常情，长洲才是我的亲孙子，我自然偏向他。但是长洲有我为他谋划前程，爵位也落不到他头上，他没必要去杀他的大哥。”

  “老夫人，你到现在还要强词夺理？”黎静婉慢慢地走到她面前。

  因为大腿受了伤，她走路的动作有些不顺畅。

  “你以前没想过要秦重霄的命，因为他没构成威胁。但如果他知道了自己的身世，你还会留着他吗？”

  秦老夫人瞳孔猛地一缩，心里的恐慌膨胀到嗓子眼，几乎快说不出话来。

  黎静婉知道得内幕，竟然如此之多。

  一个绝望的想法突然窜了出来——秦长洲保不住了。

  秦老夫人没回答，黎静婉并不在意，继续说。

  “大人，三年多前，也就是秦长洲回京前三个月，当时大夫人还没有疯。”

  “有人来侯府找民妇，说是秦重霄让他调查一件事，有结果后转交给民妇。当时民妇回了娘家，恰好秦老夫人撞见此人，便把他带进了自己的院子。”

  “大夫人派了她的心腹丫鬟去偷听，猜到了是秦重霄在调查自己的身世。因为在他出发去西北前，大夫人喝醉酒，无意中透露出埋藏在心底已久的秘密。”

  “民妇猜测，这人调查出了一些东西后来找我。秦老夫人担心秦重霄回京后，会继续调查他的身世秘密，进而揭穿她换子的欺君之罪，所以写信给秦长洲，让他在西北趁机除掉秦重霄。”

  听闻此言，秦长洲背上才干了一些的冷汗又出了一层。

  黎静婉竟然知道得如此清楚，就好像她目睹了全程一样，她到底是如何知道这些消息？

  “这件事，张妈妈应该还记得吧？”黎静婉把话头抛给张妈妈。

  张妈妈依然低头道，“是...是有这件事，但当时老夫人没让老奴跟着，老奴不知道他们说了什么。”

  秦老夫人抓住这一点，“黎静婉，这些都只是你的猜测。”

  她当时给了那人一笔银子，找借口把他打发走了，黎静婉没有证据。

  秦长洲也紧接着道，“大人，黎静婉也说了，她刚才讲得都是猜测。微臣并没有做过，全是她的污蔑啊大人...”

  董如许面露犹豫，“黎静婉，你刚才的问话，只能证明秦氏对秦重霄不满，如何能证明秦长洲杀了秦重霄和黎定铮？”

  “大人，我有证据。”黎静婉说着，从怀里掏出一个信封，“他杀人的罪证都在里面，请各位大人过目。”

  一名衙役把信封递给董如许，董如许打开信封，从里面抽出一张信纸。

  一看上面的内容，董如许脸色加重，直接起身把信纸递给了刑部尚书和御史台大夫。

  两人看完也是一脸惊讶，董如许又将信封和信纸递给了楚廷煜。

  楚廷看完，神色沉重，视线看过去，恰好和好奇盯过来的秦长洲撞上。

  秦长洲被他威严中带着杀意的眼神吓得头皮一紧，赶紧低头。

  董如许坐回位置，“黎静婉，这封信你从何得来？”

  黎静婉道，“半年前有人把这封信送给民妇，送信的说他是受人所托。”

  “在我弟弟参与的最后那场战争中，他和秦重霄都受了伤。趁着他们伤重，尾随在后的秦长洲将他们推下了悬崖。”

  “我没有！”秦长洲立即反驳，吓得血色全无，“我没有，是沙戎士兵干得，我亲眼所见。”

  “你亲眼所见？”黎静婉露出一个狠厉的笑，“是别人亲眼所见你的所作所为。”

  “秦长洲，若要人不知，除非己莫为。当时有一名士兵奄奄一息时目睹了你的罪行，这封信就是他写的。”

  她厉声道，“他知道自己活不了，临死前写下了这封信，托人辗转交到我手里。你以为你做得事没人看到？老天有眼，不会让你这种畜生得逞！”

  “不，不是...”秦长洲瞪大眼，一直摇头，“不可能，不是，不是...”

  他明明记得，当时秦重霄和黎定铮走得那条路上，全是死去的士兵，所以才下手。

  竟然还有人没死？

  他垂死挣扎，“假的，不可能！这封信是她伪造的，大人，这是黎静婉的阴谋，这是她伪造的信！”

  楚廷煜却开口，“本王倒觉得，这封信不是伪造。”

  “还请靖王殿下明示。”董如许连忙问。

  楚廷煜展开信纸。

  “这种信纸粗糙，墨汁容易晕染。因为西北的造纸原料不如其他地方，纸张质地较差。本王在西北用过这种纸张。”

  “信纸上的字迹，细看之下黑色中带一些焦黄，这应该是西北产得黄松墨。墨的质量差，墨质疏松有孔，带有焦黄色。用这种墨写字也会带些焦黄色。但因为便宜，在西北用得较多。”

  “信封的颜色偏黄，信纸虽然也偏黄，但比信封的浅一些，这封信至少写了一年左右，而且就是在西北写得。”

  黎静婉听完，心里绷紧的弦慢慢放松。

  还好她提前做了充足的准备，骗过了楚廷煜。

  商队第一次去西北时，她特意让朱高志带了西北常用的纸墨和信封，左手写字，再想办法把信做旧。

  “靖王殿下好眼力。”董如许恭维一句。

  随即脸色一变，对着秦老夫人和秦长洲道，“证据在此，你们还不老实交代？”

  “民妇从未指使秦长洲杀人，大人，绝无此事。”

  秦老夫人抢先开口，为了给秦长洲表明她的态度。

  果然，秦长洲也继续喊冤，坚称他没做过，全是黎静婉栽赃陷害。

  楚廷煜把信折好放入信封里，淡淡开口，“董大人，本王有一个建议。”

  “靖王殿下请讲。”

  “诸位也看到了，黎静婉状告侯府的前三件事情，每一件秦长洲都不承认，等人证物证齐全他无从抵赖才认罪，说明此人生性狡猾，毫无一丝认罪态度。”

  “既然如此，又何必浪费时间听他胡诌？直接上刑罚吧，重刑之下才知真假。”

  大理寺用重刑其实非常慎重，因为案件结果是要上达天听的。

  如果审案用了大刑，皇上怀疑是屈打成招，搞不好要被扒掉这层官皮。

  但现在是楚廷煜提议，皇上就算怪罪下来，还有靖王挡在前面。

  靖王一向低调，主动参与这起案件实在让人意外。

  若是能因此在他面前露个脸，对自己的仕途也有帮助。

  而且，秦长洲并不无辜，他已经认了好几项罪，谋杀正妻，骗取爵位，每一项罪名都不小。

  考虑到这些，董如许又看向刑部尚书和御史台大夫，两人都是官场老人，和他想得不差。

  于是，董如许一挥手，“来人，上夹棍。”

  秦长洲一听，吓得浑身一震。

  “大人，微臣并没有说谎，微臣没杀人啊...”

  董如许冷哼，“你是不见棺材不掉泪，你的话本官可不信。”

  一名衙役带上了夹棍，长三尺有余，三根杨木用铁条绑在一起。

  秦老夫人喊冤，让董如许手下留情，董如许朝衙役使了一个眼色。

  然后，两名衙役将秦长洲面朝下按趴在地上，不让他动弹，另一名衙役则把他两只脚放入夹棍的空隙中。

  秦长洲大声叫嚷，不断求情。

  黎静婉冷冷瞧着，这还只是开始。

  “本官问你，认不认罪？”董如许给了他一个机会。

  “大人，小人冤枉。”秦长洲还嘴硬。

  董如许于是道，“动刑。”

  衙役收紧夹棍，秦长洲顿时发出一声凄厉的惨叫，冲破屋顶。

  在大理寺外一直等着的百姓也听到了这声惨叫，议论声同时停下，侧目细听。

  秦老夫人又心疼又害怕，磕头求饶：“大人，长洲确实没做过，放过他吧，大人...”

  董如许抬手，示意衙役停下，继续问，“秦长洲，你承不承认是你杀了黎定铮和秦重霄？”

  秦长洲满头是汗，声音颤了好一会儿才哆哆嗦嗦地开口。

  “不...不...是...不是我，我没...杀...杀他们...”

  董如许瞥了一眼楚廷煜，见他好整以暇地坐着，连眼皮都没抬一下，于是挥手，“冥顽不灵，继续。”

  这一次，衙役收紧夹棍的力度更大。

  秦长洲再次发出惨叫。

  一旁的张妈妈和蒋星吓得面如土色，蒋星甚至觉得，自己断两根手指，都比上夹棍强。

  黎静婉瞧着，想起上一世自己临死前的折磨和痛苦，眼里堆起更多的恨。

  “加刑。”

  董如许一声令下，衙役拿出一根木棰，对着夹棍上的铁条一敲。

  秦长洲本就痛得受不了，这么一敲，顿时感觉自己的骨头全碎了。

  难以忍受的痛，如骨髓中钻进了千万只蚂蚁，剧痛无比，死了都比现在强。

  “我说...我说...”秦长洲败下阵来，他受不了了，只想要个解脱。


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