三人沿路北上，但见各州府官军调动频现。这一日到得北平城外觅宿安歇，翌日入城直投燕王府而去。

                  燕王府所在原本乃是蒙元皇宫故址，居于城垣当中墙高殿广百姓无人不知。柳少阳三人径至府前但见岗哨林立戒备森严，隐隐听得里面北首鸭鹅鸣嘶相隔瓴缶传来，却又杂有铁器金石交响之音，面面相觑无不以为诧异。

                  当下报与城门外执守军曹，道了名姓只说是燕王故交有事前来还望通禀。那军士上下打量三人一番往里传报，过得半晌只听得里面脚步迭踏，放眼瞧觑却是个方面阔耳的和尚迎出门来，正是当年曾在海船之上诛杀锦衣卫的高僧道衍。

                  那道衍见了三人步下阶来双手合十，垂眉低声笑道：“贫僧道是何方贵客，原来是柳居士和几位江湖朋友到了。当日一别王爷这些年心下牵挂，多曾提及诸位乃是当世豪杰，今日临门这便请入府盘桓罢！”

                  柳少阳听了这话虽知此人城府极深，如此说来多是恭维客套。但念及燕王当日犯险相救之恩，却仍觉得心中一暖，当下同着莫凌涛、金玄策二人身入府中。

                  道衍穿廊过户将三人引入堂前落座，没得多时燕王朱棣得讯，自从廊下大步流星入得厅来。见了三人剑眉微舒屏退左右仆从，堂内除却柳少阳等唯留下道衍一人，这才朗然笑道：“孤王眼下局势所逼，欲图自保正愁少人相助，贤弟何来迟也？”

                  柳少阳见他对自己直言不讳坦诚如此，念及府内隐然异响猛然醒悟，伸手朝府后遥指亦自笑道：“小弟前些日里曾在开封府亲睹周王遭擒押解赴京，心头惦念殿下重蹈覆辙这才特来相告。不曾想殿下才略过人早有筹谋准备，倒是小弟多为忧虑了！”

                  朱棣闻言一怔，翘起拇指叹赞道：“柳老弟耳聪思锐果然厉害，初来我这府上还没得少顷，竟能知晓本王在后院之中打造兵器！不如这便同两位朋友随我与道衍大师下地室瞧瞧，也好替孤王谋划一二！”

                  说罢冲身旁的道衍打个手势，道衍“诺”声应了，起身扭动桌畔一只青瓷花瓶。厅中地板“吱呀”连响翻开数尺见方，柳少阳瞧时却见内有石阶通连地下洞中。

                  当下道衍在前擦亮火摺当先引路，朱棣在后带着柳少阳三人自石阶而下步入甬道。柳少阳一路走去，眼瞅里面暗门岔道机括繁复，不由暗想：“这王府之内委实机关重重，与当年师父的禄寿山庄不相伯仲。可见燕王麾下有能人异士，倘若祸临生变奋起而击，又岂是周王那等懦弱文人可比分毫的！”

                  五人两前三后在甬道里七拐八转行不多时，耳听得金铁交响之音愈来愈近。眼见道衍又推开一堵石板暗门，里面地厅宽广聚着数十工匠各自忙碌，叮铛锐响尽是打造兵器之音。

                  道衍遂将三人引入地厅之内，柳少阳左右瞧过眼觑得其间铸有刀剑戈斧等寻常兵刃，亦有弩机火铳等攻守锐器。

                  朱棣瞧视四遭一番，叹口气道：“实不相瞒，这些日子孤王在京城的眼线密讯来报，说圣上削藩心意已决。要先除掉周、湘、齐、代等孤王的手足兄弟，再以雷霆之势来袭囚禁本王，或是处死或欲流放塞外。我在此打造兵刃招募义士，也不过是等有朝一日祸事临头，不至束手就擒任人宰割罢了！”

                  柳少阳听他说得伤感倒也出乎至诚，激起心头义愤之际，竟转过了一个从未有过的念头：“若论寻常百姓之家，兄弟叔侄尚且互爱互敬。偏生这朱允炆满嘴仁孝，却要将自己的叔叔置于死地，当真好生蛮横毒辣。当年便是此人几近屠灭我五行门上下，前日我身入大内相助言和，他非但不允还要骤下狠手。如此小人恣睢胡为，我便是帮着燕王将他赶下皇位，那也不算什么有失道义！”


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