柳少阳见仇怨已然结下多说无益，心头大感不耐扫视四遭神色睥睨，索性冷笑道：“柳某生平自打双亲亡故，除了几位师尊但只敬畏天地，却从不曾惧怯宵小。他日江湖两不相犯自是最好，倘若尔等定要寻仇那也无妨！”

                  那冉宣闻言一怔，转而阴笑道：“那可好得紧！我圣教上下自此天南地北，定与燕贼势不两立！”说罢抬手一招，已携着唐云邦的尸身翻掠而出。其余百余教众白影晃动“呼啦”之下，顷刻也都越出庙墙尽去。

                  柳少阳见这些人行踪诡秘教规森严，心下顿悔阴差阳错又树强敌，只怕日后祸端难免大是糟糕。但事已至此却也无可奈何，眼瞅残月当头径回农舍安歇。

                  翌日忖度良久同叶小青南返德州，黄昏行至城外眼见营帐尽去四野空阔。柳少阳见燕军短短两日竟已拔营，忙问了城里留守的燕卒官吏，这才知晓朱棣昨日得哨马禀报李景隆逃遁之所在，已连夜尽起兵马袭济南府去了。

                  柳少阳心头纷乱只得与叶小青纵骑追赶，次日清晨赶至济南府外登高放眼望去，果见燕军旌旗林立连营结帐绵延不绝，把偌大的济南城城郭四面围得有如铁桶。

                  两人当下径往中军寨垒辕门而去，值守将官识得柳少阳引入营内。柳少阳寻了军中主事分出营帐先将叶小青安顿，正撞见五行门下属燕军粮草督办陆伯渊。

                  陆伯渊乍见柳少阳神色欣喜，躬身施礼歉然道：“那日属下前去探望门主，在空屋的桌上见到了那封留与燕王的书信。属下猜料这乃是一封辞别书信，知道门主那日庆功宴上心有不快萌生去意，但燕王倘若见了书信定要派人追赶挽留。于是私做主张把那书信暂且未与燕王，只想等十日之后门主走得远了方打算呈上。如今门主既然回返，那自是心意得转再好也没有了！”

                  柳少阳见陆伯渊猜透了自己心意，当下且抑黯然微微笑道：“这件事你做的不错，我这几日不在兄弟们都还好吧？”

                  陆伯渊道：“众兄弟们一切都好，只是门主这两日不在德州，殿下拔营之时几番问询好生记挂，嘱咐我等寻到了您速去禀报。眼下大王就在帅帐筹划攻城军务，门主这便前去殿下定然好生欢喜！”

                  柳少阳听闻此言，勉强将前番锦衣卫联手九黎教威逼之事姑且按捺，当下随着陆伯渊前赴王帐去见朱棣。

                  入得帐内只见张玉、邱福等燕师诸将，与道衍、周真得、刘古泉等王府从属幕宾纷立左右，金玄策、莫凌涛、玄青等五行门之人也在其中。

                  朱棣正自负手来回踱步，眉宇微蹙似在思索何事。此刻闻声转过头来，瞅见是柳少阳面露喜色。柳少阳旋即上前行礼告罪，只言前日去了别处不晓移旅拔营。

                  朱棣不知内情将柳少阳扶起，摆手含笑道：“这要怪也须怪孤王朝令夕改，你既已赶来便浑不妨事。此番行军仓促乃是欲灭南军主力，谁想李景隆那厮本收揽残部拱卫府城，被咱们靖难军一阵冲杀就溃败而逃。如今这山东首府济南城里军心摇曳，本王寻思打下此城既可再挫南廷，也能以此为倚仗继而南下。贤弟平素就是本王的左膀右臂，这般一来我燕师更是如虎添翼！”

                  柳少阳这一路上思来想去，本已有几分擒得朱棣既可了结经年兵祸，又能救叶小青性命的念头。此刻听了朱棣这一番至诚之言，胸口激荡火热又羞由愧。想起凤盈倩所说要擒杀朱棣才可换得解药，但眼看燕王对自己如此信任，委实再难有加害之意。

                  朱棣见他神情恍惚正觉诧异，忽闻亲卒入报济南城内有人携降书而来，约定次日献城。帐内诸人听了个个面有得色，朱棣抚掌笑道：“这个铁铉倒也颇识时务，如此一来少动刀兵自是更好，省得折损了咱们燕军的大好男儿！”

                  当下传令各营饱餐休整，翌日朱棣亲率众将出营而望，但见济南府城头果然高竖降幡守具尽撤。又有父老数百人自城内鱼贯而出，彼此相搀箪食壶浆跪伏营前。

                  这厢诸人拥着朱棣下马上前相问，众老者只道燕军雄壮城内百姓有归附之心，但少识兵戈难免心怯。恳请燕王单骑入城以示恩德，济南百姓沐此恩泽往后必效命燕王。

                  朱棣闻言哈哈大笑：“常言尽说：‘用兵之道，攻心为上，攻城为下’，孤王既然兴的是靖难义师，此番便依众父老之请！”旋即好言宽慰一番令诸老者回城，传令三军拔营后退十里。

                  翌日拂晓，朱棣亲率众将领精骑三千列于济南西门之外。但瞅城上白旗高悬人影寥寥，倏闻锣鼓齐鸣吊桥落地城扉洞开，涌动出百余条精壮汉子赤膊披彩鼓乐连奏。

                  其间有一瘦高男子身着官服，踏上数步遥遥跪拜于地，手捧官印文书朗声道：“臣山东参政铁铉领齐地军民，在此恭迎燕王千岁！殿下南来一路劳顿，还请先入城中接风洗尘！”

                  朱棣远远见了大是得意，含笑道：“不错，孤王便依你之意！”当下命张玉、朱能等回营约束兵马，便要只率柳少阳、道衍领十数骑入城。

                  这厢计较妥当方欲分行，却见一旁道衍眺望半晌，皱眉道：“大王且慢，贫僧总觉此事颇有蹊跷，只怕其中有诈不可不防！”

                  朱棣闻言一怔，颇有不悦道：“我燕宁兵马所到之处南军闻风丧胆，如今既已献城大师忒也多疑。你若不愿随行便只孤王一人入城，也好不堕了我燕师天下无敌的威名！”

                  道衍见朱棣执意犯险，一时还想再说什么。旁厢里柳少阳却不禁心念一动，脱口进言道：“殿下起兵经年转战南北无有不胜，但朝廷有奸佞当道屡败屡战，全因天下百姓听信虚言，不知我燕军乃仁义之师。眼下彼厢归降正是收复人心之时，殿下简骑入城先可去济南百姓之疑虑，更可令四海万民心向我靖难义军！”

                  朱棣眉宇轻舒意气风发，哈哈笑道：“还是贤弟之言最合我之意！莫说这城内百姓归附南军已然胆寒而降，即便有宵小暗怀异心施些诡诈，些许个鼠辈又安能伤我！”

                  说罢举鞭遥指，冲众将道：“诸公只管回营莫要滋扰乡里，务必厉兵秣马好生准备。待孤王此番进城安抚罢了，咱们便可倚仗齐鲁之地，径而长驱南下直夺淮泗进逼京师！”

                  道衍等见他意决相劝不住，唯有诺命暗自提防。朱棣当下便命柳少阳在侧同往，只带了仪仗几十人大摇大摆往城中行去。

                  一行数十人转眼到得郭畔吊桥边上，那铁铉起身施礼作个请势，恭敬道：“济南府阖城军民心向燕师，迎请殿下入城保境安民！”

                  朱棣见他举止恭顺，颌首嘉许道：“铁大人，孤王起兵乃是为讨逆贼不害良臣，从今往后你仍督办山东事务。待他日我燕师南渡清扫寰宇，定要奖赏你对我大明的一片赤胆忠心！”

                  铁铉微微一笑，道：“殿下厚爱铁某愧不敢当，下官已在衙署内摆下酒宴，邀城内大小官吏齐来拜见！”

                  朱棣端居马上，朗声道：“如此甚好！日后我燕军挥师南征，还要仰仗铁大人的臂助！”旋即铁铉反身在前引路，柳少阳同众亲兵打着罗伞王纛，拥着朱棣当先往城内而去。

                  谁知诸人甫至城门之下，竟有数十健卒分从门内左右涌出，手持几条数丈红花赤绸，口里连呼：“恭迎千岁！”

                  这伙人发足近得朱棣马前，蓦地有高有低把手里红绸皆往朱棣身上缠来。那布政使铁铉猱身往城内窜出数步，反身高叫道：“动手擒贼！”霎时门侧吹奏鼓乐的百余大汉齐发声喊，尽从身上翻出匕首利刃一拥而上。

                  这帮人出手迅捷显然都是武道高手，眨眼间这边厢手擎王纛仪仗的数十名燕卒亲兵，大半还未拔出兵刃便已被刺翻在地。

                  朱棣一时托大哪料这些人心怀毒计恶意，浑无提防微怔之下，那数段丈许红绸已然抡至及身。待要甩落却猛觉那绸缎也不知是何质地，竟是坚韧无匹一时挣脱不得。


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