太后得知了消息，带着一众嫔妃也赶了过来。

  听说小公主已经不在了，太后坐在辇轿上只觉得头晕目眩，等通传的小太监说贤妃宫里的小丫鬟告发是贤妃指使的她毒害纯妃时，太后差点翻了白眼晕过去。

  “这绝不可能！贤妃为人本宫清楚，她绝不会做这种事，定是那些个贱蹄子诬陷她！”张贵妃一听那小太监说完，忍不住开口维护周如芸。

  文昭仪也忙说道：“是啊，太后娘娘，贤妃姐姐绝对是被冤枉的。”

  太后缓过一口气，点头道：“本宫了解那孩子，放心，本宫绝不会冤了她的。”

  玉贵人没说话，但她的脚步不自觉地就加快了，若不是不能超过太后的辇轿，她早就不顾一切奔了过去。

  众人赶到的时候，沈承颐正捏着玲儿的脸质问她。

  见太后到了，沈承颐甩开了她的脸，暂停了对她的审问，上前给太后行了礼，将太后扶到上座落座后，简单将情况跟太后汇报了。

  “你这丫头好大的胆子，你可知诬陷主子是要被拔了舌头喂狗，然后再乱棍打死的！”张贵妃指着玲儿厉声喝道。

  如贵人素日里和张贵妃交往甚密，见张贵妃动了怒，忙安抚道：“贵妃娘娘，您别动怒，让嫔妾来劝劝这小丫头吧。”

  她缓缓站起身，走到玲儿面前，弯腰用食指抬起她的下巴，说道：“那梅子汤到底是不是贤妃指使你送过去的，你可要说实话啊，想清楚了，别犯糊涂。”

  她语气和缓，不像沈承颐和张贵妃般带有威慑的意味，玲儿深吸一口气，稳了稳心绪，眼神坚定地说道：“奴婢没有撒谎，梅子汤确实是贤妃娘娘交代奴婢送过来的，若皇上偏袒贤妃娘娘不信奴婢的话，奴婢贱命一条，愿意替贤妃娘娘顶罪。”

  说着她猛地站起来，拔了头上的银钗狠狠地扎进了自己的脖颈，顷刻间血喷涌而出，溅了如贵人一脸，吓的如贵人惊声尖叫扑倒在地。

  太医忙上前去帮她止血，只是她决心赴死，那一下正好扎在了脖子上的大动脉，太医也回天无力。

  玲儿抽搐了片刻就没有气息，她咬死是贤妃指使，不惜以死证明。

  张贵妃惊得说不出话来，这个贱蹄子竟然用死来诬陷贤妃，定是受人指使，只是她看了一圈也看不出来到底是谁指使的她。

  玉贵人知道她这一死，周如芸就麻烦了，果然听到沈承颐说道：“贤妃，不是朕不信你，只是这个小丫鬟以死明志，朕不能视而不见，你可还有什么要为自己辩解的，若你可以证明不是你做的，朕愿意信你。”

  周如芸也很糟心，此刻她真的没有证据证明自己，只能无奈地摇了摇头道：“皇上，臣妾敢以性命担保，臣妾绝没有指使玲儿毒害纯妃妹妹。只是臣妾并没有证据能证明自己，既然有人想要陷害臣妾，自然不会轻易让臣妾脱罪。”

  “是啊，皇上，您不能仅凭那小丫鬟的一面之词就认定周妹妹有罪啊！”张贵妃急切道。

  “臣妾觉得，人之将死其言也善，那小丫头死之前说的话，臣妾觉得不像有假。”柔美人事件之后选进来的卫贵人开口说道。

  “卫姐姐说的不无道理，臣妾也觉得这个玲儿死前说的倒像是有几分真意。”与她一起进宫的江美人也附和道。

  她们进宫后一直无宠，心中对得宠的贤妃颇有怨言，总觉得是贤妃霸占着皇上不让皇上雨露均沾。

  张贵妃狠狠瞪了她们一眼，在心中猜测是不是这两人勾结玲儿陷害周如芸。

  “母后怎么看？”沈承颐看向太后，将这个棘手的问题抛给了她。

  太后虽然心中不信周如芸会做戕害嫔妃的事，但她作为后宫之主，在没有证据的情况下也不能过于偏袒周如芸引起公愤。

  她思量了一下，不如先将周如芸禁足在永寿宫，等找到那个胡太医查出事情真相的时候再还她一个清白。

  见太后一直没说话，纯妃的贴身丫鬟绣文以为太后要偏袒贤妃，不打算处罚她，那对她家娘娘和小公主也太不公平了。

  绣文与玲儿私交挺好，见玲儿以死明志，心中早就信了她的话，认定了是贤妃要害自家娘娘，虽然她胆子和她家主子一样小，但此刻她下定了决心，就算再害怕，她也要替主子讨一个公道。

  “太后娘娘，皇上，小公主惨死，我家娘娘也昏迷不醒，你们可要替她们做主啊！”

  纯妃宫中的其他侍婢和小太监见绣文这么说，也忙跪了一地，“请皇上，太后娘娘替我家主子做主！”

  太后知道仅仅是禁足可能已经无法平息翊坤宫众人的怨气了。

  周如芸也知道太后和皇上为难，只得站出来跪下说道：“皇上，太后，虽然臣妾并未害人，但既然臣妾有嫌疑在身，臣妾甘愿接受一切处罚，只盼事情水落石出后，皇上太后能还臣妾一个清白。”

  说完周如芸自己拔了自己头上的簪子，双手捧着举到了沈承颐的面前。

  她的此番举动也让沈承颐为之动容，他的芸儿还是这般的体贴，宁愿自己受委屈也不让他为难。

  “贤妃，降为贵人，幽禁永寿宫。”

  张贵妃松了口气，这个处罚看起来很重，但只要回头证明了她的清白，就没事了。只要不对她用刑，一切就还好。

  文昭仪觉得处罚过重，想替周如芸说两句，被玉贵人拉住了，她不动声色的冲她摇了摇头，其实她也和张贵妃有相同的想法，只要不用刑，位份什么的，都不打紧。

  纯妃醒来后，因为痛失小公主，又从一个不懂事的小宫女处得知小公主的头在生产时被生生用剪刀给...,她大受刺激，变得疯疯癫癫起来，整日抱着圆枕在自己的怀中哄着，逗着。

  纯妃的母家也多次上奏，表达对周贵人的怨恨。

  胡太医也迟迟未能抓捕归案，周如芸便一直不能洗脱冤屈。小皇子也被沈承颐交给了文昭仪抚养。

  一开始宫里人都以为贤妃娘娘很快就能被放出来，时间长了，渐渐也就放弃了这种想法，周如芸被关在永寿宫一关就是六个月，她失了势，又是受罚期间，若不是张贵妃照拂，她的日子将会特别艰难。

  永寿宫和翊坤宫这两个宫殿曾经是最风光的两个宫殿，如今却被宫人认为是最晦气的两个宫殿。

  有失势的，就有得势的，后宫向来是百花争艳的地方，一朵败了，便会有另一朵盛开。

  在周如芸被关禁闭的第三个月，后宫中又出了一个宠妃。


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