驿站西院，一间客房内。

  “那晚的黑衣人，他的身法和倾月竟有八九分相似，他们定是师出同门。那这黑衣人和阳州又有什么关联呢？他身上是否也中有蛊毒呢？”

  余清玦坐在书案边，暗自沉吟。

  一缕强劲的秋风吹进窗户，他连忙放下手中的书本，掩上了窗户。

  室内光线一下子暗了许多。

  余清玦遂从抽屉里拿出蜡烛，点燃之后打算继续看书。

  帝都的深秋已经很冷了，再过些日子就该下初雪了。可余清玦行军生涯十余年，又是自幼习武之人，他平素不喜烤火，认为那会降低身体的敏锐感。

  “冬日将至，对于富贵人家，不过是期待着冬雪和大小年；但对于平民甚至难民而言，又有几家是欢欣的呢？”余清玦听着呼啸的秋风，小声喃喃。

  忽然眼前浮现出一个五六岁的小男孩，他和母亲相依为命。母子俩为了生计，在冬日的料峭寒风中仍然坚持摆摊卖字画。

  可冬天实在太冷了，小男孩的手脚都冻得通红。可他从没有说过一句冷，因为他再冷母亲也用铜板换了一双破旧的布鞋给他穿。而他母亲，却只有一双草编的鞋。

  他都不知道母亲是如何能忍受穿着那样一双草鞋，踩在三尺厚的雪地里一站就是一整天的。

  有一次，一个富贵人家的马车夫拉着装满炭的马车经过。那炭装的实在太满了，路上一颠簸，顿时滚落下好几大块。

  路边的乞儿一个个满眼放光，眼见马车走远了，立马蜂拥而上去抢雪地中的煤炭。

  这个小男孩手脚迅速，抢回了两大块，想着今夜母亲定能暖暖和和地睡个好觉。可没成想，他回到和母亲住的小破屋，刚燃起一块炭，还没等它烧红，母亲进来就撞见了。

  “这炭哪里来的？”母亲似乎并不高兴。

  “路上捡的......反正人家不要了，我想拿回来给你暖暖身子......”小男孩只好老实交代。

  “明天还给人家。”母亲的语气不容置疑，她蹲下来爱怜地摸着男孩的头，语重心长道，“修儿，母亲从小就和你说过，‘志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食’。哪怕如今我们穷些，但该有的骨气还是要有的。”

  于是第二天，男孩带着剩下那块炭，蹲在路边，等那个马车夫再次出现时，就拦下他的车，伸手把炭还给了他。

  那马夫看着一个衣着单薄却倔强地把一块炭呈给他的小男孩，着实惊了惊。他从头到脚打量了一遍这个男孩，摸着胡子叹道：“孩子，你定前途无量呐。”

  后来马车夫推荐男孩去他主人府上打杂，他和母亲终于不用在冬日的大街上挨饿受冻。而且，他们在那里也能享受炭火的温暖。

  窗户缝中透进来的风吹得蜡烛的火晃了晃，晃得余清玦的思绪又回到了现实。

  他恍然发现，自己竟记不清从什么时候开始，冬天再也不习惯用炭了。约莫是上了战场之后，或者更早一些，是母亲和他分开的时候。

  似乎自己一人，冷清惯了，也省去了燃炭的麻烦。

  这些年仅有一次，是他途经北方一个刚被高甸洗劫过的村落时，发现了躲在水缸里逃过一劫小男孩，也就是后来的竹昔。

  竹昔当时又冷又饿的狼狈样子像极了当时的自己。他当时就把竹昔带回军营，恳求主帅让自己收留了他，不仅给他吃的喝的，还为他燃起了炭。

  一晃这些年就过去了，竹昔已是一个清俊的小伙，但自己的母亲却仍然没有下落。

  “余丞相，您在吗？”一个陌生女子的声音响起，让余清玦的惆怅收敛了下去。

  “你是？”余清玦打开门，却见一个高甸侍女装扮的女孩，手上放着一个托盘，上面盛放着一碗牛乳状的东西。

  “我是撒于的侍女，主人今日特意煮了奶茶，想着给您送一碗过来暖暖身子。”侍女伶俐地回答。

  余清玦微微皱眉，不知道撒于这是哪一出。就两人目前这关系，出门碰见不打一架就算好的了，竟还会惦念着给他送奶茶。

  “多谢他了，不过余某并不喜欢喝奶茶，烦请姑娘原路送回。”余清玦礼貌地颔首，就要关上门。

  “余丞相莫急，”侍女眼珠子一转，又道，“今日燕国陛下亲临驿站和我家主人小叙，尝了我们高甸特产的奶茶后心情大悦，就让我家主人也送一碗过来与你尝尝。若单是我家主人的意思，您回绝了倒也无妨。可若是拂了女帝陛下的心意，只怕对您也没什么好处。”

  余清玦顿了一瞬，侍女又接着道：“无妨，余丞相，外面风大，您回屋慢慢喝。喝完，我再回去复命。”

  余清玦微叹一口气，端起碗，仰头一口饮尽，遂道：“奶茶很好喝，你回去复命吧。”

  侍女没想到此刻他又如此爽快，只好对他行了一礼，正要转身走时，不知怎的，一只脚突然崴了一下。她整个人瞬间失去了平衡，一下子歪倒在地，托盘甩了出去，碗被摔了粉碎。

  “哎哟——”她似是疼得脸都开始抽搐了，挣扎着半天都没有爬起来。

  “姑娘，你没事吧？”余清玦原本已经踏进门槛的脚步又折返回来，双手扶住她的胳膊，试探着将地上的人拉起。

  可刚站起身的侍女似是脚使不上力，刚走一步，一下子痛得又歪倒了。好巧不巧，正好倒在余清玦的胸膛上。

  余清玦蹙了蹙眉，他很不习惯陌生女子靠他那么近，更何况这人还是撒于的人。

  他试着把胸前的侍女拉开一些距离，可她就像是黏上他似的，越拉开反倒贴的越紧。

  此时，余清玦浑身突然有了一种异样的感受，全身皮肤似是隐隐发热起来。他平生从没有体会过这种感受，像是醉酒后的那种又晕又热的乏力感。

  他深吸一口气，神色有些克制。

  胸前的女子有些悲戚，神色楚楚地仰头望着他：“余丞相，小女子知道你是正人君子，素不喜与女子有过多接触。可我如今脚崴了，只求丞相扶我进去歇息一会儿，等恢复了体力我自会离开，不会打扰您的。”

  余清玦闭眼蓄了一些力，就扶着那侍女进房了。

  刚把她扶到桌案前坐着，余清玦立刻打开窗户。瑟瑟秋风刮过，让他顿时清醒了几分。身体内异样的感受也更加清晰起来。

  他转过身，堪堪维持着挺拔的姿态，沉声道：“奶茶里有毒？是你主人下的吗？”


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