御花园内，红梅覆雪，清香沁人。

  燕容珏本打算走大路回养心殿，心念一动，想到腊月时那凌寒独自开的朵朵红梅，就不嫌远似的来御花园中走走。

  未走几步，就听到不远处传来两个人攀谈的声音，其中一人的声音如甘冽清泉，传入耳中让人舒畅至极，也让燕容珏熟悉至极。一瞬间，燕容珏感觉自己浑身的血液都开始沸腾了，虽然早知她会来参加宫宴，但没想到竟先在这御花园中遇到了。

  五年未见了。

  五年时间，足以让世间薄情儿女忘了曾经的诺言，也足以让一个人的性情发生巨大改变。

  燕容珏明白，虽然从小到大和这人感情羁绊很深，让出生于真情可贵的皇室的燕容珏感受到从母亲那里都得不到的温暖，奈何造化弄人，皇位之争就算没让两人反目，却可以使两颗心相离。

  原本这五年其实有很多时间可以再见的，但是心上已经蒙了层雾的燕容珏却选择了不见。两人之间每年仅有寥寥几封书信保持着联系。

  我不见你不代表我不想见你，只是我不知道和你说什么，为了曾经两人之间的那份美好，那还不如不见。如今既是上天安排，那见见故人也无妨。

  如此想着，燕容珏向着声音源头走去。待近些，从纵横交错的红梅枝干中就可以窥见那两人的眉目。

  其中一人神态悠闲，美目流盼，烟眉如远山青黛，若雪的肌肤上桃腮带笑，让人观之可亲。言辞间，自带一股温婉轻灵之气，悄然如红梅无声绽放。

  另一人却是陌生的年轻女子，约莫是最近从外地赶回来赴宴的官员。

  “皇姐，这么快就到了吗？”燕容珏面含笑意地从梅花树后走出，看着刚刚那个气质出尘的女子。

  闻声之后，那女子怔了一瞬，而后面带惊喜地转身，待看清来人之后莞尔一笑，迎上前，道：“原来是皇......陛下呀，真是好久不见。”

  面前的人脸上带着意料之外的惊喜，想上前如以往那般握住燕容珏的手，后知后觉地意识到她身侧还站着一个官员，又规规矩矩地行了一个君臣之礼。

  此人正是靖安王，燕容珏的大姐燕容瑾，原太医令之女，成婚后奉先帝之命多居于封邑阳州。曾参与夺嫡之争，但据说因没有料到三年前的那场兵变，所以与皇位失之交臂。

  燕容珏看到许久不见的皇姐毫不掩饰自己的热情，恍然间如同儿时亲密的那般模样，悬着的心终是落在实处。还好，自己唯一的亲人还在自己身边，高堂明座之上也不至于总是感到寒凉了。

  “朕许久不见皇姐，都快思念成疾了，皇姐却不先来见我，反倒和别人聊起了天。莫不是皇姐和珏儿生分了？”燕容珏让一旁的官员退下，笑拉着燕容瑾的手往养心殿的方向走去。

  “你呀，我这不是才来到帝都就马不停蹄地赶来见你，遇上个同僚随便聊了几句而已。”说着轻轻拍了拍燕容珏的手背，调侃道，“都成了大燕国的女帝了，珏儿怎么还是小孩儿心性？”

  “我这不是太想见到皇姐了吗？那皇姐快和我讲讲你这些年在阳州封地的见闻吧。”

  “好。”

  三日后，除夕宴。

  高殿之中，女帝燕容珏和君后罗静煊坐于最高处的鎏金长椅上，台阶下方左右两边罗列百卿。

  左方以靖安王为首，依次往下就是从外地赶回赴宴的各知州和总兵；右边以右相梁斐为首，然后是左相罗晔，六部尚书、侍郎等帝都中任职的官员。

  待众官员陆续入座之后，宴会就开始了。

  金碧辉煌的大殿之内，登时歌舞升平，众官员推杯换盏，相互寒暄。在殿外风雪交加的衬托下，竟显出几分人情的暖意来。

  “今夜是除夕，朕难得与众位爱卿欢聚一堂，朕心甚慰。朕，先敬各位爱卿一杯，祝大燕千秋万岁！”燕容珏坐在高座之上，举杯向着所有官员高声道。

  女帝一发话，众官员忙起身，齐声回敬道：“吾皇万岁！大燕万岁！”

  敬完之后，左边席间的燕容瑾举杯起身，擒着笑向女帝鞠了一躬，道：“本王先敬陛下一杯，祝陛下福如东海，寿比南山！祝大燕国泰民安，万寿无疆！”说完仰头饮下。

  燕容珏见状，忙斟满一杯，对着燕容瑾回敬之后一饮而尽，笑着道：“皇姐真是打趣我了。你的敬酒词都是什么  ‘福’啊，’寿’啊的，不知道的怕是以为朕已经七老八十了呢！”

  “本王自然是希望咱们大燕的女帝福寿绵长，千秋万岁呀！”燕容瑾美目流盼，压低声音，用只有座上两人才能听到的音量，道，“当然，咱们的陛下可是岁月不败的美人呐！”

  “皇姐......”燕容珏无声笑了笑，调侃回道，“若论美，朕更喜欢面前这个温婉大方的美人。”

  嬉笑一阵，燕容珏余光瞥到一旁的罗静煊，看他眉宇间似是覆着愁云，对面前精致的点心也没有动几下筷子。燕容珏转过头来，关切地问道：“你怎么了？是身体不舒服吗？”

  罗静煊猛然回神，敛了敛神色，回道：“回陛下，臣侍最近感染了风寒，食欲不佳，并无大碍的，谢陛下关心。”

  “嗯，那就好，待会朕让太医给你瞧瞧。”

  “陛下，臣有幸在今日能一睹龙颜，臣特意为陛下搜寻了一个貌美舞姬，还望陛下笑纳。”

  正说话间，右侧席间一个官员起身对女帝一拜，燕容珏看着脸生，不过根据他的位置及官服，推断出此人应当是新提拔上来的吏部侍郎徐修。

  燕容珏点了点头，道：“爱卿有心了。”

  徐修拍了拍手掌，只见台中正在唱跳着的乐人纷纷退让两侧，一个面带雪白细纱，耳带殷红珊瑚耳坠。肌肤白皙滑嫩，吹弹可破。美目盈盈有光，似万千星辰闪烁。

  一身淡粉色的烟罗软纱逶迤拖地，卷起千层细浪，广袖宽松，粉玉腰带，纤腰楚楚，惹人怜爱。

  舞姬白净的双手双脚上皆配有铃铛，举步抬手间，银铃叮叮，琼佩珊珊，似是仙乐袅袅。舞姿卓然，似轻云之蔽月，若流风之回雪。

  一曲舞毕，四座皆哗然，鼓掌声不绝于耳。

  舞姬只身上前，在女帝座下温顺跪下，等待女帝发落。燕容珏唇角微勾，玉手握着一只夜光杯，眉眼却是深邃，道：“跳的不错，朕好久都没见到过如此美貌的舞姬了，你就留下伺候朕吧。”

  舞姬听了面带喜色，道了声“谢陛下”后就移步上前到燕容珏身前为她斟酒。

  粉面含羞，眸光似水波，勾人心弦。

  燕容珏见状，不动声色地按下他要斟酒的动作，面带温柔怜惜之色，道：“美人不必来做端茶倒酒之活儿，你去跳舞便是。”

  舞姬听了，似是有些失落，便又退下到大殿中央跳起了舞。

  约莫过了半盏茶的时间，一个官员站起身，对燕容珏道：“陛下，趁今日诸位同僚都在，微臣想请问陛下，先前陛下允诺要抚恤我们为卢州战役捐资的官员和富商，不知陛下要如何实现？”

  此言一出，台下皆是一片寂静，只有舞台中的乐人舞姬还在忘情地歌舞。众官员面面相觑，神色复杂地看着这个胆子大出窟窿的官员。这不明摆着说女帝在压榨那些官商吗？

  正当大家发愣时，今夜从未当众开口的左相发话了：“这位同僚怎么说话呢？你们捐款为大燕解决危难，本身就是一种幸事。再说，陛下又怎会亏待为国为民的朝臣呢？”

  说完意味不明地看着眉眼深沉的燕容珏。

  她这话说的高明，明着是为女帝说话，实则暗讽女帝在剥削皇商以及那些通过花钱买官的官员。此话一出，大家心里都自有考量，那些被女帝近段时间的政策压迫的官员内心自然生出许多怨怼。

  “无论陛下的政策如何，我们都是陛下的朝臣，都该效忠于陛下。这位大人，请注意你的措辞。”梁斐忍不住了，开口道。

  “哈哈哈，左相大人说得对极了。”燕容珏大笑一声，似是毫不在意，起身端着酒杯一步步走到刚刚发话的那位官员面前，“对大燕有功的朝臣，都由史官记录着呢，朕心里也都跟明镜似的，是功是过朕自会赏罚分明。”

  燕容珏的话也是值得考究，言外之意，无论政策如何，无论你出身商户或是世家亦或是寒门，都只凭你对江山的功过论说。

  那个官员无话可说了，看着走近的女帝，深感一股威压之气，忙垂下眼，端起桌前的酒杯，恭敬道：“陛下圣明！这杯微臣先干为敬！”说完仰头一杯见底。

  燕容珏一双凤目深不见底，唯有嘴角若有若无地上扬着，给人一种亲切的压迫感。众目睽睽之下，她也仰头喝下杯中的酒。

  正当这对君臣推杯换盏之际，一把雪亮的刀刃泛着渗人的血光之气从大殿中央向着燕容珏的背席卷而来。

  而殿中几乎所有人的目光都集中在女帝和那个官员的言语和杯盏之间，很少有人注意到这股杀气。

  “陛下，小心身后！”

  “陛下当心！”

  梁斐和燕容瑾的声音几乎同时响起。

  话音未落，燕容珏猛地一侧身，把一杯还未饮尽的酒连酒带杯地向刚刚那股杀气袭来的方向掷去。

  只见刚刚那个舞姬握着不知从哪儿拿来的一把利刃杀气腾腾地刺来，猛地用刀挡了迎头撞来的酒杯，眼睛不眨一下地又对燕容珏发起了第二波进攻。

  眼神冷酷如寒冰，哪有刚刚那副惹人怜爱的娇羞之态！

  舞姬反应迅速，动作敏捷，俨然是一个训练有素的杀手。

  燕容珏虽然不是武功高强的人，但从小训练骑射、摔跤，且天生机敏，自保的拳脚功夫还是有一些的。

  看杀手又一次发起进攻，忙往一旁闪躲，眼睛迅速扫视着周围有没有防身的武器。

  奈何参加宫宴的大臣进皇宫之前都是缴纳了武器的，只有自己的案桌后的鎏金长椅后挂着一把祖上传下来用来防身的盘龙宝剑，可是距离太远且杀手进攻凶猛根本无法抽身去取。

  周围的大臣看到此等惊变，很多都吓破了胆，忙惊叫着往四处奔逃，一面大声嚷着“护驾”，一面抱头鼠窜地往远处、桌子下躲。

  好一副“肝胆忠臣”的模样！燕容珏内心不由得冷笑了一声。

  舞姬在对准燕容珏的心口猛攻一波却被她躲开后，随即翻转手腕，改刺杀为横切，像是飞速旋转的飞盘闪着腊月寒风般的冷意直直划过来，刀尖直逼女帝的咽喉。

  燕容珏猛地往后仰头，以此躲避那波闪电般的刀锋。忽然眼帘中闯进一个熟悉的身影，个头略比自己矮，乌黑的墨发似是散发出一股红梅的冷香。

  来人背对着燕容珏，几乎在电光火石间就扑在了燕容珏身前。

  杀手舞姬似是没有料到这么一出，猛地收了汹汹的攻势，刀锋也大大偏转了方向。

  眼看刀尖就要刺在燕容瑾的右肩，燕容珏心一抖，使出全力把护在自己身前的人向旁边一扳。

  燕容瑾冷不防地被着这股力道抡倒在了地上。

  就在刀口已划上燕容珏胸口的衣服时，杀手舞姬突然面色一拧，似是被什么力道压制住了，硬生生地扑倒在地上，眉头紧锁。

  燕容珏倏地抬头，只见尚在远处赶不及过来的梁斐面如寒冰，冷然盯着这个倒下的舞姬。若不是她还在远处，燕容珏觉得这个刚倒下的人身上估计早就被捅出几个大窟窿。

  眼前的舞姬右腿上已被插进了一大片碎瓷片，伤口处汩汩往外流着血。原来是梁斐坐席太远，一时间赶不过来，故捏碎了茶杯，用碎瓷片暂时制住了舞姬。

  舞姬面色痛苦地想要挣扎起身，小腿却使不上劲儿。

  燕容珏忽然想起刚被自己推倒的人，忙转头看向倒在地上的燕容瑾。

  只见燕容瑾面色仓皇地看着舞姬的方向，对着燕容珏大声道：“陛下小心！”说着就想挣扎着站起。

  燕容珏心中一凉，猛然回头，一股寒光嗖嗖地直逼自己喉咙冲来。

  原来是那舞姬使劲握起刚刚掉落在面前的那把凶刃，甩手对着燕容珏的喉咙飞出。

  寒光剑影咄咄逼人，似是死神降临般不留人任何喘息的余地。

  燕容珏感觉浑身如坠冰窟，正当她觉得自己马上就血溅当场时，刚刚那个身影又猛地斜入自己眼帘，无惧无畏。

  燕容珏的心刹那间停下了跳动，来不及再做什么多余的动作，就听到了刀尖划过血肉的沉闷音响，在早就沉寂下来的大殿中格外清晰。

  接着就是一片滚烫的血液溅到了自己脸上，似是大雨瓢泼，却没有雨打窗棂或是青石板路的清越声响和草木泥土的清香，而是像略显粘稠的染料那般洒在肌肤之上，一股血液独有的腥气顿时萦绕鼻尖。

  没有随之而来的那般疼痛，却听到“啊——”一声惨烈的叫喊。

  燕容珏猛然回过神，就看到眼前那个身影如枯树叶一样无力地倒了下去。

  “皇姐——”燕容珏惊叫了一声，顾不得什么形象了，疯了似的紧紧抓住面前直线下坠的身体，搂在怀中后连忙查看燕容瑾的伤势。

  只看一眼，燕容珏顿时觉得全身血液都凝固了，紧接着如万蚁噬心般疼痛入髓。

  只见燕容瑾双眼血肉模糊，刚刚利刃的刀锋正好顺着她的眼睛从左往右刮了过去，生生在眼皮上剜出两条大口子。

  伤口狰狞，血流如注，原本秀丽绝俗的面庞此时血红如枫，面目全非。

  燕容珏颤抖的右手轻轻抚上了那张脸，谁能想象这张脸的主人刚还和自己谈笑风生，转眼却成了这般模样。

  “啊——我的眼睛——”燕容瑾痛苦地哀叫着，在巨大痛楚之下昏死了过去。

  “陛下——”

  “靖安王——”

  殿中众人如炸开了锅一般乱成了一团。


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