二人走在街上，四周车水马龙，人流如织，好不热闹的景象。

  沈哲问:“观姑娘真气磅礴，定是个高手，敢问您师承何处？”

  虞若冰嗑着瓜子，随意地道:“没有师承，我义父倒是挺厉害的，会教我用真气。”

  沈哲哑然失笑，“挺厉害是多厉害？”

  虞若冰东瞅瞅西看看，对什么东西都很新鲜的样子，“刚刚能打过我的水平吧，我已经快要青出于蓝啦！”

  “姑娘很少出门吧？”

  虞若冰摇摇头，对这天下表示担忧，“不出不知道，出来吓一跳，这世道还不如在家待着呢。我从东南一路过来，不说哀鸿遍野吧，只能说是水深火热。”

  沈哲也是从东南天枢城来的，感觉没这么夸张，便问:“哦？那是怎样一幅光景？”

  虞若冰叹了口气，那些贪官的嘴脸还在她眼前浮现，“苛捐杂税，贪官污吏，数都数不清，盘缠花的巨快，我决定再向西北走一走，横穿大齐。”

  沈哲看着街头的乞丐，又看了看路过的小巷，本想为这个天下争辩一番，可眼前这粉饰出来的太平连一个不谙世事的小姑娘都拦不住，便也无力反驳。

  虞若冰看他一副便秘的模样，便继续说：“我等未登朝堂，怎知朝堂云涌？咱普通人不就是求一餐饱饭么？可是……”

  一流氓见虞若冰生得俊俏，便尾随他们一路，直到二人拐进一个小巷子里，他带着两个小弟拦下他们。

  “姑娘，长得挺水灵的啊，跟哥哥走，绝对衣食无忧。”

  沈哲欲出手，却见一拳掠过面颊，击中那流氓的腹部，又一脚踹飞他小弟，一个越步又踹飞他另一个小弟。

  三人当场被打昏了过去。

  虞若冰看着这壮士一步一步地走回酒摊继续豪饮，感谢道:“多谢壮士出手相助。”

  “不必客气，出手之后方感觉出来，二位也是习武之人。完全不需要我。”他虽然断了一臂，但身材依旧魁梧，不失风采。

  沈哲一眼就知道此人身手不凡，“观壮士出手，这功夫十分熟悉，壮士可是行伍出身？”

  老壮士点点头，算是作了答，他身上残破却整齐的衣衫让人看起来很舒服。

  身后总背着把断刀，看那制式，是大齐的军刀，本来退伍之后军刀要收回的。

  但大齐军律规定，凡立下先登，陷阵，斩将，夺旗，有其中之一功绩者，退伍时可带走自己从军时候的兵刃作为纪念，也是为了证明他曾是大齐老兵。

  而当沈哲看到他腰间别着的一块甲片的时候，顿时情绪激动起来。

  “这甲片是西楚战甲，西楚将士在退役的时候，可以带走一枚小甲片，您是西楚老兵？”

  老壮士答道:“是，我是最早跟随玄王起事的古字营前军校尉。”

  沈哲强压内心的激动，不想让老兵看出来，问:“您是什么时候退下来的？”

  “我们古字营在奇丘打光了，我的战甲被敌军砍碎，我的刀在一次交锋时断掉，敌人顺势砍掉了我拿着刀的手臂，我当场晕了过去。再醒来，周围只剩下尸体，和淹过我脚踝的血。

  当我找回军中，虞侯说我已经无法出征，给了我五十两银子，让我解甲归田，够我一家子活好几年呢。”

  伴随一声苦笑，老人家举杯痛饮，好似这酒能唤回他曾经的岁月。

  沈哲看着他的沧桑模样，不想打扰他的安宁，便告别了这位壮士，和虞若冰匆匆离去。

  老人家再举杯，却发现碗底下压了五张一百两的银票。

  他顿时以为有人遗落了这钱，这么大笔钱，酒都被吓醒了一半，可这压在自己碗底又不像遗失的。

  结合刚才偶然间瞥见的那少年的模样，竟是和大将军如此相像。

  他顿时明白了什么，立刻站起身来，朝着沈哲离开的地方敬了杯酒，随后单膝跪地，握拳于胸前，行了一记西楚军礼。

  周围人不解，有议论，有嘲笑，但他仿佛已经超脱，眼中只浮现着刚才沈哲的模样。

  最终，他将这五百两银票偷偷塞给店家，潇洒离去……


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