祁桑一手扶着他：“你……”

  “嘘……”

  谢龛压低声音，食指抵着她的唇：“别出声……”

  他抬眸，视线略过紧闭的窗柩落在虚空的某处。

  祁桑知道他听力一向惊人，当初她在偏殿睡个觉不安分，翻来覆去都能惹他一顿训斥。

  两人就保持着这样的姿势好一会儿，他终于撤了手指，直接将她打横抱起来往榻上走去。

  祁桑倒吸一口凉气，压低声音呵斥：“谢龛你放我下来！好端端的你发什么疯！”

  谢龛将她丢到被褥上，随手解开腰封：“祁桑你别惹我，自你回来，我忍了这么久已经够迁就你了。”

  “我不要！”

  祁桑说着坐起来，又在下一瞬被他单手按了回去：“你敢喊一声，我今夜就叫扶风的脑袋掉地上去，不信的话大可试一试。”

  “谢龛！你除了拿扶风胁迫我还能做什么？！”

  谢龛却完全没有同她争辩个对错的意思，直接将腰封揉成一团递到她唇边：“咬着！不许出一点声音。”

  “……”

  “咬不咬？”

  黑暗中，两人目光近距离的对峙上。

  祁桑清楚地从他眼中看到了势在必得的冷意，混着滚烫的焦灼，刺得她睁不开眼。

  谢龛作势起身。

  祁桑呼吸一顿，慌忙抓紧他衣袖将他拽了回去。

  紧抿的红唇屈辱地张开，慢慢咬住了那团腰封……

  ……

  司礼监。

  身兼司礼监秉笔太监的施不识闻讯匆匆赶来时，院子里已经乌泱泱跪满了一片人。

  台阶上，屋檐下，金蟒冠帽、蟒纹长袍的内厂总督端坐于紫檀木的太师椅上，慢慢捻着指间的桑葚羊脂玉的珠串。

  他身后，几乎出门便贴身跟着的掌刑千户一手抵着横跨在腰间的刀上，眼底杀意毕现。

  深秋的早上，院子里落了一层白霜，被跪在地上的太监们跪化成一个个深色的湿圈。

  像坚固的牢笼，将他们困在地上无法动弹。

  施不识的脸色不比他们好到哪里去，他深吸一口气，酝酿了一会儿才心惊肉跳地走上前：“总督……”

  谢龛捻珠串的动作微微顿住。

  他狭长的眼尾上挑，在秋日里刺目的朝阳里，漫不经心地将他打量了一遍。

  帽子歪着，衣领皱着，浑身酒气尚未消散。

  那眼神明明不凌厉，却分明像刀子刮骨一般叫施不识手脚都不受控制地泛起凉意。

  谢龛收回目光，嗓音低冷难辨喜怒：“施不识，你平日里的主职是什么？”

  施不识屏息：“……掌管司礼监人员调动，御前侍奉一切日常事宜。”

  说是侍奉御前，倒不如是要他好好监视皇上的一举一动。

  皇上身边不止有太监，还有锦衣卫。

  他要把控好一切接触皇上的人，以防内阁一派趁机挑拨离间。

  此前，谢龛已经不动声色地提醒过他数次了。

  要他学着徐西怀，做事稳妥一些，不要总耽于享乐不思进取。

  施不识面上乖乖应着，可背地里还是懒惰不成器，连入宫都是隔三差五的，有时候来晃悠一圈例行公事一番便走了，手里的人上报皇上的日常也多有敷衍。

  “做得如何？”

  施不识张了张嘴，没出声。

  谢龛眼眸倏然暗下，一字一顿地重复：“本督问你，做、得、如、何。”

  脊椎像是被什么沉重地敲击而上，施不识喉间重重一颤，噗通一声跪了下去：“总督息怒。”

  谢龛扯扯嘴角，慢慢靠向椅背：“自然，本督今日就是来息怒的。”

  话落，一张布满锋利倒刺的长凳被抬了上来。

  刑杖被扔在施不识脚下。

  “你来审，打死几个看你的本事。”

  谢龛端坐于阴影笼罩处，声音浸透了秋日里的凉意：“午时之前，本督要知道究竟是哪些个吃里扒外的，要做这匡扶皇权的第一勇士。”

  他盯着施不识惨白的脸，缓缓补充了一句：“审不出来，本督便亲自送你同他们一道上路。”

  午时。

  前后不过两个时辰。

  要审出点东西，就不能轻易将人打死了，可要在午时之前将扎在喉咙里的刺都拔出来，就要每一个都审一遍。

  施不识生了锈的脑子终于开始转动。

  他仔细回想这些个日子近身侍候皇上的是哪几个，又命这些个想活命的太监先自己吐出些东西来，毕竟他们日夜不离，心眼子多点的最能察觉到有谁举动异常。

  要给皇上跟内阁之间牵线搭桥，自然平日里不会太安分，举动也不会太清白。

  不过一会儿，二三十个太监中便推搡出了四个哆哆嗦嗦的太监，三个小的，一个老的。

  施不识举起刑杖便打。

  一墙之隔，那凄厉的求饶声惊得几只栖息在树上的鸟儿扑棱着翅膀逃离。

  宫里正在洒扫清理的太监宫女们人人心惊胆战，不敢交头接耳半句，纷纷低头做自己的事。

  内厂清理宫里的人次数不多，上一次这般清理，还是谢总督中毒后身愈，原本的内厂总督忽然暴毙身亡，他接管了司礼监掌印太监后，不多久便血洗了整个十二监、四司与八局，前后死了近一半的人。

  那之后一度四分五裂的整个内廷忽然就安分了下来，往宫外递信的、同各宫娘娘们串通一气的也都不见了。

  这也是为什么四个嫌疑最大的人中，会有三个年轻的，却只有一个年长的。

  因为来宫中久的，见识过那场声势浩大的虐杀，每个人几乎都被折磨得将自己所有知晓的都吐了个干净。

  没有人敢拿自己的性命轻易挑衅内厂总督的权威。

  顺着石阶蜿蜒而下的血河，铺天盖地的血腥气息弥漫整个皇宫半月之久，是他们多年来挥之不去的梦魇。

  ……

  议政殿内，年轻的新帝手捧已经彻底凉掉了的茶，呆怔怔地不说话。

  他是沈氏血脉，虽得谢龛出手相助登上皇位，可骨子里的骄傲不允许他一生都要做个有名无实的皇上。

  甚至连批红的权利都没有。

  他想要权利，想要君临天下没有错，他不可能永远受制于谢龛。


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