那时候祁旻双手撑在身后，后仰了身体看着湛蓝如洗的苍穹，轻声道：“哥哥我呀，好像守卫了咱们大雍朝，可我回头看看，这天下黎民似乎依旧过着水深火热的日子，朝中佞臣遍布，京中鹰犬横行，这大雍……哥哥究竟该如何守？”

  他杀着他国敌寇，就无法渗透京中清除那些视人命如草芥的权贵，若回京中，就无法抵御强敌来犯。

  那时祁桑听不懂，她只是靠着兄长，只有满心欢喜，因为这世上唯一喜欢她的人回来了。

  如今她懂了，兄长却也永远离开了。

  “你盯着我看什么？”

  施不识百无聊赖地转过身，站在院内伸了个懒腰：“唔，这大好春光，不如……”

  他眼睁睁看着祁桑忽然走到自己前头去，径直进了正厅，然后将自己带来的两包山楂糕拎了出来。

  施不识睁大眼睛莫名其妙地看她。

  “不好意思，买来给狗吃的。”祁桑丢下一句话，径直带着扶风扬长而去。

  施不识被指桑骂槐，顿时气不打一处来，顺手摸了摸腰间长鞭，恨恨咬牙。

  要不是总督护着，他非得追上去抽她两鞭子。

  ……

  衔杯楼。

  相较于夜里的一掷千金香粉扑鼻，白日里的衔杯楼更偏向于一座清雅茶楼，少了几分吵闹，多了几分静谧。

  烟紫色长袍走动间尽显儒雅斯文，沈谦把玩着指间折扇，笑盈盈地在她面前落座，亲自斟茶：“这时节京中已无雪，是命人快马加鞭去玉雪山取来的，这玉雪山的松叶最为苍翠繁茂，专人日日清理，落雪之日取最下层积雪，沁透了松叶清香，拿它来煮茶，最为雅致。”

  祁桑笑着接了茶：“这般金贵的茶，拿来招待祁桑这般不懂品茶的，怕是糟践了。”

  “茶再金贵，也比不上客人的尊贵。”

  沈谦将茶盏递到她面前，做了个‘请’的手势，笑道：“姑娘如今可是咱们京城的风云人物，这内厂总督宝贝似的给姑娘捧着，我这衔杯楼若想好好地开下去，可要给姑娘伺候好了。”

  他是皇亲国戚，言谈间却并不见半点傲慢骄狞之色，更像个谈吐斯文，处事圆滑的商人。

  祁桑却不提谢龛，只道：“昨夜衔杯楼一见，祁桑对公子印象颇深，这京中能在姚氏面前如此不卑不亢，仗义执言的人，实在难能可贵，祁桑不由生出了几分结交的心思，也不知能不能入了公子的眼。”

  “姑娘过谦了，沈谦乃是商人，商人重利，自是不想看着辛苦经营的酒楼里闹出些个不愉快之事。”

  言外之意，不要将他当做好人，他也不过是个善于权衡利弊的人。

  祁桑敛眉，顿了顿，又道：“听闻衔杯楼在重金聘请琴师，恰巧祁桑这些日子闲来无聊，府中又养了不少人，开销不少，不知祁桑这琴技，入不入得了公子的眼？”

  沈谦一怔，随即哈哈大笑了起来：“祁姑娘说笑了，您如今可是总督的人，要多少金银没有，沈某哪里敢请您过来弹琴奏曲儿地取悦客人，若叫总督知晓了，怕是要先拆了我这衔杯楼，再拆了我这把骨头了。”

  他说话永远是带着调笑的痕迹，叫人分辨不清究竟哪句是真哪句是假。

  祁桑落寞道：“总督再富贵，也是总督的，祁桑同总督也并未像传闻中那般亲密，公子若真嫌弃，那祁桑便不强求了，这京城酒楼那么多，总有一家肯收留祁桑的。”

  “唔，可别。”

  沈谦忙道：“姑娘师从范老先生，琴艺更是名动京城，若真去了别的酒楼，那沈某这衔杯楼离关门也不远了。”

  祁桑这才又笑起来：“那这么说，公子是允了？”

  “哪里敢不允。”

  沈谦拿折扇在掌心一拍，笑道：“有祁姑娘琴艺加持，沈某这衔杯楼自是要更上一层楼的，先前琼琚一曲能叫价到二百金，想来祁姑娘肯屈尊来此，起价便是要千金的。”

  话落，他做了个请的手势：“那沈某就不打扰了，姑娘自便。”

  祁桑笑着同他客套了两句后，这才拿起茶杯。

  茶水放的刚刚好，刚到唇边便是松香扑鼻，混着茶香弥漫在唇齿间，的确配得上它的价钱。

  雅座靠窗，开窗便是一条繁华的街道，对面是一家面馆，同样开着窗。

  萧存烟不知何时出现在了窗前，她正低头吃面，看不出什么表情。

  对面坐着一名着赤色绣金色祥云团长衫的男子，发间垂下一条长长的红色珠链，侧脸线条锋利，肤色雪白唇色却是极红。

  生了张比女子还要好看的脸，却干着比畜生还不如的下作事。

  萧陆面前也搁着一碗面，但他却没动筷，搭在桌前的手指蜷起，指关节轻叩桌面，带了那么点催促的意味。

  他越敲，萧存烟吃得就越慢，最后干脆咬着一根面慢慢吃了起来。

  萧陆盯着她看了一会儿，似是给气笑了。

  他毫无预警地转过了头，同祁桑的视线对上。

  那眼神里，分明是带了点刮骨头的冷意的，然后突然拿起了面前的木筷。

  并不是吃面时拿筷的手势，而是以拇指食指同中指捏住了木筷。

  萧存烟赶在他腕间发力之前扣住了他手腕。

  萧陆这才收回视线，挑眉瞧着她，轻浮道：“终于吃饱了？”

  后者没有回答他，直接摔下筷子起身走人。

  他这才慢悠悠丢了木筷，双手负于身后，不紧不慢地跟了上去。

  对面窗前空了，不一会儿便有小厮过去收拾了桌子，很快有人又重新坐了过去。

  祁桑抬手关了窗。

  她知道萧存烟是想让她瞧她一眼好放心，只是萧陆那只狗不会轻易放她出门。

  此番，她应该是付出了一些代价的。

  祁桑头痛欲裂。

  她不得不承认，此刻自己的确没有能力再将萧存烟从萧陆手中救出来。

  原本按照计划，范容便是无法重伤了他，萧存烟对萧家而言也已经是嫁出去的女儿，断没有再将她收留回去的道理。


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