如果这房子里还有第三个人——或者鬼，一定会为这母慈女孝的一幕感动到落泪。

  至少虞柠本人是这样的。

  她泫然[yu]泣地望向坐在对面的女人，后者还在一动不动地死亡凝视着碗里的焦炭，陷入了深深的思考之中。

  所谓的炭烤竹笋，难道就是把竹笋烤成炭吗？

  她了解了，她完全明白了。

  “妈妈……”虞柠犹豫地问，“你不吃吗？”

  她满脸都写着“那我就哭给你看”。

  女鬼：“……”

  在和生存本能的斗争之中，终究是母爱占了上风。她缓慢地拿起筷子，奇长的胳膊挣扎着伸向竹笋烤炭，夹起一块送入[kou]中，那永远僵硬笑着的脸上竟然迷之能看出一种视活如归。

  “很好吃。”她点了点头。

  虞柠：“！！！”

  看到她瞬间焕发出惊喜的神情，女鬼顿时感觉值了。

  紧接着，她们都听到了嘎嘣一声，好像是牙被崩掉了。

  女鬼：“………………”

  虞柠：“……”

  她开始反思自己是不是做得有点狠了。

  但鬼怪显然是没有人类的痛觉的，女人面不改[se]地将那颗牙咽了下去，又慢慢开了[kou]。

  “原——来——如此，”她张开鲜红的嘴唇，一个字一个字地往外蹦，“乖——孩子，妈妈、理解你的这份心。但是——好像有些——误会，既然是——野外生存课，你们、老师教的——应该是制——炭吧？”

  ……她真的，她哭死。

  虞柠被这自圆其说的逻辑惊呆了，连滚带爬地就顺着下了台阶。

  “呜、呜呜，妈妈对不起！”她惭愧地说，“我可能没听到，我再也不开小差了！”

  “没——关系。”

  女鬼亲切地伸手过来——那胳膊直接跨越了整张餐桌——摸摸她的脑袋，虞柠只感觉那冰冷感穿透发丝直达脊椎，刺得她头皮发麻，还好那不怎么用力的手掌很快收了回去，重新落在桌沿上。

  “下次、好好听讲，”女人再次说道，俨然是作为家长的训诫语气，“下——不——为——例。”

  “嗯，妈妈你放心！”虞柠连忙表示，“我会好好学习天天向上的！”

  所以……下次不能用这招了呜呜呜。

  她面上诚恳又愧疚，心里却悄悄擦了一把辛酸泪，怀疑自己这么下去迟早得去参加最强大脑。

  露的这一手也不知是福是祸，她妈由此笃定女儿真的没有任何厨艺天赋，再次燃起的做饭念头被虞柠拼死拦下——理由就是舍不得妈妈在帮她试菜后还如此[cao]劳，立刻又把女鬼感动得不行。

  最后成功用即食便当又糊弄过去一天。

  虞柠仰面躺在床上，觉得自己真是太难了。

  这一整天的危机迎来落幕，她竖起耳朵听了好一会儿，确信外面不再传来任何动静也不会有BGM梅开二度地响起，紧绷着的神经终于可以放松下来。

  人的适应能力真可怕，在这个诡异世界度过的短短一礼拜，虞柠已经练就了沾到枕头一秒入睡的本事，对安稳的睡眠时间分秒必争。

  ——以及，听到任何声音都原地惊醒的能力。

  很幸运。

  今天又是被闹钟叫起床的一天。

  毕业多年的虞柠只觉得某些事简直是深深铭刻在基因里，让她不费吹灰之力地找回了高中时的生活状态。她一气呵成地起床洗漱，一转头正想跟从门[kou]飘过去的妈妈打招呼，就看到女人张嘴时门牙旁黑黢黢的豁[kou]。

  ……她差点被牙膏呛死。

  不能笑，绝对不能笑，她艰难地默念着这句话保住了自己的小命，穿好衣服背上书包就抓过前一天买的面包冲出家门，非必要情况下坚决不在危机重重的家里多待哪怕一秒钟。

  等一下，好险。

  虞柠扒着门框，来了个急速回身。

  角落的壁龛里，被布盖住的神像仍然在时明时暗地散发着幽幽红光。

  “妈妈，”她大声说，“我出门了！”

  “注——意——安——全。”

  得到这一声道别，扮演着乖女儿形象的虞柠这才放心地出发了。这里的小孩子上学时间算晚的，等她快到学校门[kou]的时候，路上的上班族都稀稀落落地不剩几个了，离开始上课都还差快半小时。

  虞柠一点也不着急，慢悠悠地晃进自己班级的教室，放下书包坐进座位时看着周围已经来了不少的同学顿时很放心。果然，人多就是有安全感。

  这安全感至少能持续到那场生存游戏开始为止。

  “柠柠，”周菁菁戳戳她后背，“看今早新闻了吗？”

  虞柠连忙回头，“没看，怎么啦？”

  不会吧，难道因为她昨天躲过一劫，出现了其他取而代之的受害者了？

  “薄天意要来我们这里开演唱会啦，他好帅呀！”

  ……她就不应该问！

  如今已经是后末[ri]时代，人们饱受摧残的[jing]神自然需要一些娱乐项目来抚慰，更别提恐惧本来就是暗能量最喜欢的土壤之一。她对这哥们的名字有印象，能力应该不差——毕竟当下敢在各个安全区到处跑的肯定不是等闲之辈。

  不过她记得原书里薄天意这时候没有来过四叶[cao]城啊，难道是因为连环杀人案取消了预订？

  但现在的重点不是这个，就像正常学生害怕考试，不正常的学校需要担心的是另一样东西。

  她觉得……应该没那么快吧！

  这一丝丝侥幸心理在班主任走进教室说出第一句话时告罄。

  虞柠：“……”

  真是怕什么就来什么。

  “如上所述，上一期鬼怪调查报告的评分已经出来了，大家的成绩相当不错。”人至中年的班主任愣是笑出了抬头纹，“尤其是白曜，我们班当之无愧的领头羊啊。”

  尽管早都习惯了老师们的表扬，不少同学依然或起哄或艳羡地看向自家班长，话题的当事人倒是很淡然，白曜只是带着他那标志[xing]的微笑接过了老师递来的评语单。

  “天，要是能和白曜一组就好了，”耿直颜狗周菁菁又悄悄向前倾身跟她嘀嘀咕咕，不过这次显然另有缘由，“然后就不用愁作业分数了！”

  虞柠哈哈一笑。

  她可一点都不想跟主角一组，之前还好说，现在可是快到剧情节点了——以她对《死灵乐园》的通读程度可以断言，到时候绝对、必然、一定会很倒霉！

  分组这事，说到底还是看运气。

  除非是主动进行讨伐，流落进鬼怪聚集的特异区域时几乎不可能是和[shu]悉的人一起。为了培养学生的应变能力，小组作业不能以长期固定的团队完成，而是每一次都要随机摇人，摇到谁当队友算谁。

  “那么我们明天进行这次调查小组的[chou]签。”班主任宣布道，“等下我要发放的参考资料就是今天的课外作业了，请大家回去务必认真阅读，提前考虑报告的选题。”  麻烦大了——

  虞柠幽幽叹了[kou]气。

  她想摸鱼！让她摸鱼！

  这只能是美好的愿景了，她苦哈哈地看着发到自己手里的评语单和一沓参考资料，反手先用来扇了阵凉风。

  原身上次完成的报告应该算是中规中矩，平平无奇，没有亮眼之处也挑不出什么错。往好处想，她只要保持这个水平就好了。

  “诶，”学生的话题自然从来都是跟着学校政策走的，一放学，刘嘉卉就迫不及待地问，“这次五三你们有什么想法啊？”

  “饶了我吧。”周菁菁举起双手，“材料都没看完呢。”

  她接过接力[bang]转头就问另一个好友：“柠柠呢？”

  “——嘿，柠柠？”周菁菁往还在走神的对方眼前晃了晃，“柠柠？想什么呢？”

  虞柠：“啊。”

  总之第一要务是不跟白曜一组。

  这话肯定不能说。

  “我也没看，”她诚实道，“等回去再研究研究。”

  研究一下怎么作法降低中奖概率。

  “我今天还是早班。”虞柠瞄了眼时间，“明天再陪你们去逛商业街啊。”

  大家都是多年朋友了，另外两人自然也不介意。只是目送着她离开的身影，刘嘉卉“嘶”地倒吸了一[kou]凉气，“柠柠最近怪怪的。”

  “感觉是不是有点缺钱，”周菁菁挠挠脸颊，“以前打工好像没这么勤。”

  “说起来，柠柠之前借走你弟弟玩具是要干嘛来着？”

  是啊，刘嘉卉也不由思考起来，干嘛来着。

  “不知道……”她迷茫道，“应该有她的理由吧。”

  但凡虞柠听到两位好友的对话，她的答案肯定是——缺！缺死了！

  不然她也不至于在接过老板递来的工钱时热泪盈眶，盘算着等再干几天，存款应该能差不多对付下个月的房租了。

  廖姐还在陪她车祸住院的孩子，于是经不起五倍工资诱惑的虞柠果断自愿加班，并在下班路上乐滋滋地买好了昨天忘记的食材和火锅底料。

  事实证明，今天的小火锅果然不是昨天的小火锅，今天的小火锅只会带来加倍的快乐。

  连女鬼在看到她哐哐往锅里下菜时都流露出了吾家有女初长成的欣慰，颇有“没错，至少火锅不会烤成炭了”的既视感。

  虞柠：“……”

  不要用这种眼神看她啊！

  她美美饱餐一顿，等到拎着资料回到卧室，心情立马不怎么美妙了——纸上密密麻麻挤满了小字，同样的纸张还足足得有二十多页。

  虞柠一张张翻阅过去，发现那都是些发生在住宅区里的事件记录。

  时间跨度很广，有末[ri]降临前就广为流传的传闻，也有这近三十年来具现在某些居住地的鬼怪，详细地记载了闹鬼的过程——特别是受害者凄惨的死状。

  这次的选题无疑是和“民宅”有关，大概是为了防止有些没经验的学生在外头遇到无人居住的房屋就傻呵呵地往里钻吧。

  等再抬起头，她发现作法估计是来不及了。

  时针稳稳地指向了“十一”，虞柠暗道不妙。再过不到二十分钟，妈妈就要因为她还没睡觉而暴怒了，她赶忙收拾好去洗漱，等一头栽进枕头上刚好是十一点半，一秒不多一秒不少，就是说——

  不要小瞧死线人啊！

  不出所料，她才关了灯将被子一把拉过头顶，就听到房门轻微地吱呀响了一声。

  她妈来查房了。

  虞柠紧闭双眼佯装[shu]睡，反正被子遮住了大半张脸根本不会露出任何破绽。然而渐渐地，她察觉到了不对劲。

  怎么……还没走？

  寒意悄无声息地爬上她的后背。

  按以往的经验来说，女人都是来看一眼就直接离开了，卧室门也会原样关好。可此刻——时间一分一秒地过去，虞柠仍然感觉对方的视线如影随形地隔着棉被笼罩在自己身上。

  她甚至想象得出来那个画面。

  面容犹如被红白二[se]油漆涂抹过的女人一动不动地站在门[kou]，脑袋仍然以快要折断的角度歪着，就这样凝视着床上。她的笑容清晰地刻进了虞柠的脑海里，一闭上眼都是那发僵的嘴角。

  要命。

  听着耳边忽然由弱渐强的哼唱声，虞柠的心一寸寸凉了下去。

  她不好轻举妄动，决定先维持住这双方对峙的局面。不知过去多久，门边终于传来一丝更加细微的声响——房门似乎被重新关上了。

  但BGM没有消失。

  女鬼站在门外，缓慢地将身体转向了客厅，她步履虚浮，一步步朝着角落的神龛走去。

  一片漆黑里，那红布下明灭着的光芒似乎更显眼了。

  女人却对红光视若无物，她停在神龛前，面朝神像又是深深地一拜。

  “时——[ri]已到。”

  她毫无感情地说道。

  “我——恭迎您的回归——”

  ……

  什么也没发生。

  女鬼一愣。

  “我——恭迎——”她又重复了一遍，“您的回归。”

  客厅好安静。

  半晌，她开始怀疑是不是隔着布导致信号不太好，决定掀开再来一次。

  不可直视，不可妄言。

  这么默默在心里告诫着自己，女人伸出苍白瘦削的手掌，缓慢地揭开红布的边角。

  但在一瞬间，那神像的模样还是落进了她没来得及避开的余光。

  与人类有所相似的头颅中央有着怪异尖锐的凸起，椭圆形的双目划过一丝诡异的光。身体遍布着亵渎的纹路，那弧线泾渭分明地分隔开了不同[se]泽，最古怪的还是与众不同的下颌——嘴唇就像活生生在面部凿出来一般，正下方的棱角更是不可名状地引人遐想。

  而它的胸[kou]中央，象征能量不足的红[se]指示灯一闪一闪，提示着这个玩具就像本尊一样没电了。

  红布下方，取代了神像位置的迪迦奥特曼高举着握拳的胳膊，摆出了自己经典的出场姿势。

  那一刻，她们都相信了光。

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