苏明启从祠堂出来就和王妙希回了住处，一直腻乎到傍晚，期间传了两次热水。

  长冬等的脖子都硬了，才等到苏明启去书房办公，连忙去禀苏澜。

  苏澜带了碟新制的山楂糕，和一壶陈皮姜枣茶，等在书房门口。

  苏明启本来还满面春风，一见苏澜，神色便冷下来。

  “今天的事看在你母亲面不追究你，不在房里好好反省，戳在这做什么？”

  苏澜甜甜一笑：“母亲今日给我送了熏鹅和冬瓜老鸭汤，滋味很好。”

  “我想着父亲肯定也喜欢，您脾胃不好，食了难克化的东西会胃痛的，女儿做了这个解腻。”

  苏明启淡淡嗯了声，允了苏澜进书房。

  尝了口陈皮姜枣茶，是他喜欢的味道，心情也舒爽几分。

  “听你母亲说，你和谢院首相识？他还给了你个婢女？”

  看吧！

  王妙希这内宅妇人鼻子比狗都灵。

  “是他救了女儿。”

  “监察院人身世皆被抹去，他这姓氏也不知同你外家有没有关系？”

  苏明启言语试探。

  苏澜死过一次的人，比谁都谨慎，自然道：“谢氏族人遍布诸国，关系盘根错节，理不清便不要理了。”

  “他若是看在你外祖父面上，肯照拂我们一二，苏家子弟的路会好走许多。”

  苏澜暗想，要比不要脸，她这便宜父亲果真天下无敌！

  她脸上挂着笑容：“他虽救了女儿，却并未提及谢家，想来是不熟的，下次见面我跟他提一提。”

  “嗯。”苏明启又喝了口茶，“你是嫡女，也快及笄了，是该替家里分忧。”

  “女儿知道的，只有苏家好了，女儿才能好，不过……”

  “怎么？”

  苏澜牵住苏明启衣袖，诚恳道：“父亲也看到了，淮儿不亲我。”

  “庶女们有姨娘，和我也不是一条心。整个苏家我最亲的就是母亲，我想母亲给我生个伴。”

  苏明启叹气。

  “她早年伤了身子，我一直在为她调理，却也没能怀上。”

  “父亲，孩儿不是调养就能有的，女儿近日研习妇科，发现有捷径可走。”

  苏明启一听来了精神。

  “女子每次受孕的概率不同。每次月事前七日后八日，难有孕，而在下次月事来的前半个月左右，极易受孕。”

  “当真？”

  “女儿见母亲迟迟未有身孕，实在着急，这是查遍诸国妇科纪要总结出来的。”

  “母亲的月事一向规律，按照这个算法，也就是最近这四五日，您可得好好把握。”

  苏明启心动了。

  不要说他有多期盼妙希给他生的孩儿，就单单宫里的贵人哪个不求子？

  若真是可行，挑好日子给贵人，万一有了龙种，自己不是平步青云了吗？

  “可是要开耕了，田庄还要你母亲盯着，毕竟是一大家子的嚼用，下个月吧，为父试一试。”

  苏澜笑：“田庄女儿去看，被您和母亲疼宠这么多年，也该为家里分忧了。”

  苏明启的目光温和了几分：“如此也好。”

  从书房出来，苏澜就吩咐人收拾细软。

  今日的试探让她知道谢氏田庄，是继母十分看中的，把着不撒手，必然有勾当。

  衬她没防备，先杀她个措手不及，不然待她反应过来，可就难了。

  翌日，苏澜带了长夏长冬和逐星，天不亮就出发去滦平郡。

  滦平郡离京有几个时辰的路程，沿途是荒郊农田，还有散落的农家小院。

  处处透着生机。

  醒来不过一天，接连发生那么多事，此时见到这般场景，苏澜只觉轻快。

  到田庄时，天已然黑了，又赶上急雨，即便穿了蓑衣斗笠，苏澜也被淋湿。

  庄头姓张，已经接到消息在庑廊下等着，见来的是个小姑娘，一颗心才回落。

  “东家来的可真不是时候，咱们这十年九旱，这么大的雨，可是几年没见了。”

  苏澜听出他苦穷，没接话。

  “姑娘想必也累了，不若先用饭，饭后再问话也是可以的。”

  已经入夜，张庄头留下确不方便，苏澜让他把账册留下，明日再问。

  张庄头离开后，苏澜去室内换衣服，长夏抱怨张庄头看起来不太实诚。

  苏澜正欲回她，就听见门外传来一声惨叫。

  接着是逐星的声音：“小崽子，敢偷看我家姑娘，信不信戳瞎你狗眼！”

  门外是个十来岁的男孩儿，一身破烂，脚上连鞋子都没有。

  苏澜：“你在偷看什么？”

  “呸！”

  男孩儿见挣不开，冲着苏澜吐了口吐沫，好在苏澜躲得及时。

  “找死！”

  逐星脚上用了力，男孩儿顿时惨叫起来。

  苏澜示意逐星停下，冷声问：“你到底在看什么？不回答我就报官，你会吃牢饭。”

  男孩儿红着眼睛，怒吼：“我知道你是谢家的管事，你们别仗着有钱就作恶，快还我姐姐来！”

  “为何向我讨要你姐姐？”

  “你们今年又涨租，我家给不上，就抓了我姐姐抵。”

  “现在是几成租？”

  “八成。”

  外祖父说过，租田的都是可怜人，谢家田庄一概只收四成租。

  苏澜沉着脸：“我是这庄子的东家，只收四成租，你把知道的细细跟我说来。”

  男孩儿叫阿福，把田庄的事说完，已经是后半夜。

  夜已深，苏澜却毫无睡意。

  她翻看账本，发现田庄每年都在亏损，有时天灾，有时人祸，和阿福说的并不相符。

  想来这账本是糊弄她的。

  明日雨停，她要去田上看看，问一下租地的农民，到底是什么情况。

  天亮，她叫了张庄头来，让他派人带自己去田上，张庄头爽快地答应了。

  她在田边走了很久，也没人愿意同她说话，农户见了她像避瘟神一样。

  果真如阿福所说，张庄头已经提前打了招呼，这些人不敢跟自己说话。

  苏澜让长夏拿了几吊钱，在田梗上撒。

  捡钱了！

  农户立刻蜂拥而上。

  待抢完铜板，又发现长夏捧着一捧金灿灿的金豆子，惊得睁大眼睛。

  “我们姑娘是田庄东家，你们谁回答一个问题，姑娘就赏一颗金豆子。”

  重金之下必有勇者。

  很快苏澜就将田庄几年近况了解清楚。

  她赶回田庄，命逐星立刻提张庄头来见，不给他丝毫反应的机会……


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