这一日，燕自立去山上打猎，在林中遇到一个三十岁挂零的山民，“咿咿呀呀”地向他做着手势。

  原来遇上了一个哑巴。

  哑巴将他带到一处泉边，指了指草丛里躺着的一名汉子，再“咿呀咿呀”地比划一通，就管自离去了。

  燕自立本想叫住他问问，但眼看地上那汉子已是气息奄奄，便也顾不上其他，急忙开始施救。

  他先是掐了会汉子的人中，再对其胸背进行按压与按摩，过一会，汉子的呼吸才开始有力起来。

  他给汉子喂了水和随身携带的红薯，汉子终于缓缓张开了眼，用手指指脚上。

  燕自立捋起汉子裤管一看，大吃一惊，这脚和小腿已经肿成碗口粗了，上面还有两个牙咬的印痕，原来是被毒蛇咬了。

  在山里，被毒蛇咬伤是常有的事，所以很多人掌握对付蛇伤的方法，或者干脆随身带着治疗蛇咬的药物。

  燕自立从小活跃在野外，因此知道一些对付蛇咬的办法。

  他迅速割下自己腿上的一截绑腿，用它将汉子肿胀小腿以上的部位扎紧，然后拔出匕首，趁汉子不在意时，飞快地在伤口划了一下，让它流出血来。再以口吸吮，将吸出的血吐净，自己用葫芦里的酒嗽了口。

  这样操作之后，他将汉子挪到一处阴凉的树下，让他靠着树干原地休息，嘱咐他无事千万别动，自己去寻点草药。

  找了一刻钟左右，燕朴成在一处近水的杉树上见到一种攀援植物，顿时喜出望外。

  这种牵藤爬行植物，有着三片光滑油亮的叶子，叶缘呈锯齿状，正是治疗蛇伤的极好药物——三叶青。

  燕自立小心地将此药连根掘起，在山涧中洗净，然后连同茎叶捣碎，回来给汉子敷上，再用绑腿扎紧，满意地长吁一口气，对汉子说：“客官放心，这下您安全了。”

  汉子露出虚弱的微笑，双手握住燕自立的手，轻轻地说：“兄弟救命之恩，没齿难忘！”

  由于不明其底细，燕自立不敢带汉子回家，只好将他安顿在自己平时用来歇脚和管理瓜菜的一处草舍内，每日送饭问候，也帮他用泉水擦身。

  每过几天，他会下山到壶溪里抓来小鱼，让妻子余山妹烧熟后，拿来给汉子补充营养，调节胃口。

  过几日，汉子身体好转，能开口讲话了。

  听他讲，那条咬他的蛇有手臂粗细，身上布满了黑白格子，头是烙铁形的，非常恐怖。

  燕自立听了，知道他是被蝰蛇咬了。

  这种蛇，在壶溪一带叫作“方首斑”，身上的花纹呈黑白方格的形状，是一种毒性极强的蛇。

  如果不是发现得早，加上这位汉子自身的身体强壮，怕已经没救了。

  汉子说他叫方义云，江山廿八都人，是一名药材商人，经常出没于杭金衢一带。

  方义云十分感谢燕自立的相救和精心伺候，并建议他不用再特意下溪去捕鱼，可以抓一些山上的石鸡改善伙食。

  燕自立听了，连连摇手。

  原来，他从小受奶奶的影响，不杀生。连鸡鸭等家禽，他都下不了手。

  以前也从不打猎，只是迁居到浮云岭后，粮食紧缺，如果不打猎，他们会经常挨饿，因此才被迫狩猎。但也主要针对成群结队的野猪、野兔之类，至于麋鹿角麂、豺狼虎豹和雉鸡白鹇等珍禽异兽，他一概不碰。

  石鸡是青蛙的一种，有成人的拳头那么大小，整天蹲守在山坑边吃蚊子、蜘蛛等等。

  山里人喜欢抓石鸡，用辣椒爆炒着吃，鲜嫩无比。

  但燕自立从来不抓石鸡，也不抓青蛙。

  一是祖上的规矩。

  他的爷爷和父辈将石鸡和青蛙视作益虫，说它们是水稻等庄稼的卫士，不许孩子们伤害。

  二是个人的偏爱。

  燕自立从小喜欢石鸡和青蛙漂亮清爽的外观，也喜欢它们雄壮的叫声——如波，如潮，此伏彼起，把山村的夜晚叫得分外宁静安详，把树梢的月儿叫得清辉如银，把少男少女们的内心叫得柔情似水。

  方义云听了燕自立的话，连说几个“惭愧”，并说以后再也不吃蛙类，还会动员亲友对它们进行保护。

  燕自立仍然隔三差五下山去溪坑里捉鱼。

  那个时候，他就再次遇到了哑巴。

  哑巴刚从溪坑里起身，两根藤条上串满了巴掌大的鲫鱼和一尺多长的大鱼。

  他竟然还撑着燕落村渡口的那只竹排。

  可想而知，他与那茅屋酒店的主人混得多熟。

  这一点，燕自立自愧不如。

  他对于生人，是能避则避。

  他不想让自己的朋友圈太大。

  大了，对别人也许有用，对他也许有害。

  就目前而言，只要能守着老婆和石洞，能够过上安稳平静的小日子，他就很满意了。

  燕自立见哑巴就凭了手中一个简单的鱼叉，就能抓到小臂长的大鱼，禁不住向他伸出大拇指。

  他告诉哑巴，那汉子已经得救，现在身体正在恢复中。

  哑巴似懂非懂，对他不停地点着头，又不停地笑着，临了送了他一条比棒槌还要大的草鱼，打着手势走了。

  燕自立本来想问问哑巴住哪里，但想想山这么大，一时半会也搞不清，再说跟哑巴交流，猜谜语一样的，太累，于是暂时也就作罢。

  回到草棚，他对方义云讲了遇见哑巴的事。

  方义云听了，点点头，说，来日方长，以后有机会去感谢。

  在燕自立夫妇的精心照顾下，方义云的身体很快得到恢复，一个星期之后，就能行走自如。

  这一天，两人在山神庙一带溜达，方义云将随身携带的一支德国造20响驳壳枪送给燕自立，并教会他使用、佩带与保养的方法，嘱他以后若有要事，可到睦州乌龙山玉泉寺找住持日呆法师，或者到江山廿八都镇“仙霞堂”找古药师，就可以找到他。

  燕自立把枪递回，说：“兄弟，你人在江湖，东奔西走，比我更需要它。”

  方义云又从怀里掏出一把同样的驳壳枪，说：“我还有一把呢。它们是一对。身逢乱世讨生活，没有这东西可立不了身啊。这些年来，老哥走南闯北，浪迹江湖，从来没有离开过它们，今日送你一把，算是见面礼！也是咱兄弟结拜的信物。日后，咱就是生死兄弟，见枪如见人。好兄弟，咱们以后有难同当，有福同享！”

  燕自立素来直来直去，嫉恶如仇，眼里容不得沙子，却又喜欢打抱不平，与人肝胆相照，听了这番掷地有声之言，早已感动得血脉偾张。

  两人当即携手入庙，撮土为香，拜过山神与十方诸天神佛。

  方年龄略长，燕尊其为兄。

  之后燕自立带义兄到了石壁下的家里，将他引荐给内人余山妹。

  方即刻又向余山妹行礼，称其为“弟妹”。

  燕自立见方义云虽是个跑江湖的生意人，却能使枪，还是个双枪手，心内十分敬佩。如今自己习了枪法，加上以前练就的拳脚和兵器功夫，一般人再不是他对手，一下平白地增添了一种安全感和自豪感。

  而且，一种从未有过的保境安民的豪气，开始在胸中激荡，让他心潮澎湃。

  送方下山时，两人约定，下次来时，就以山神庙为联络点，暗号是三声狼嗷。

  燕自立授以狼叫之法，方义云学得惟妙惟肖。

  六声狼嚎之后，对面山上也起了狼叫声。

  两人哈哈大笑后别过。

  这以后，方义云一两个月就会上山一次，多为一人，偶有一二随从，携带些药品、食盐、辣酱之类。间或也有枪支弹药交给燕朴成，让他代为保管。

  旧檀有《兄弟》诗颂方燕二人结义：

  人在江湖走，

  关山风雨稠。

  配枪今赠汝，

  谁敢再寻仇。


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