两差役说着话兀自不信，一左一右相继靠近马车一侧，随手拉开车门帘子探头查看。

                  两人惊见车内装饰香艳奢华，一对年轻男女亲近互拥，还有一条威武的大白狗陪伴，男子俊雅女子华贵，显然是富贵官宦人家的情侣出行。

                  官差为避免捅出篓子，也就点点头不再打扰，退后几步一挥手准备放行。子因微微含笑方才想起，原来大哥安排的这等马车，居然是一纸不可轻视的通行证。

                  记得先前、他自己还有些哭笑不得，这宝马雕车香满路之行，活脱脱就是富家纨绔子弟的游乐人生，大哥把自己打扮成十年前的自得模样，他难免内心有些埋怨不适。

                  况京都繁华重地，贫富贵贱参差不齐，也难怪俗世之中、以貌取人已成惯例，自己早已见怪不怪，所以子因一番感慨，想不到这般车马行头，竟也自有意外妙用。

                  城门打开不到一半，车老大驾马刚启程，还未来及起步，就听身后风雪中、有数骑人马追来，同时高喊：

                  “不准走，晋王手令在此，昨日有辽国密探进京……”

                  声音由远而近听得很清楚，顿时，城门又吱吱嘎嘎地关了起来。

                  子因心底咯噔一下，预感不妙，莫丹丹倚在他身旁，感受到一阵惊悸，不情愿地直起身轻声低语：

                  “木师兄，我还是单独闯出去，他们未必能奈何，说不定我的朋友、已经到了附近……”

                  “别急！他们应该还没有见过、你真实的身份，咱们也不必慌张，不到万不得已，不要动手……”

                  说到这里，就听见外面差役齐声参拜：“卑职参见荀大人！”

                  木子因透过窗帘边缝看见，外面刚来的中年男子似曾相识，忽然想起此人就是几天前、在文华苑行刺自己的刺客，晋王府的六品带刀侍卫荀知恩。

                  此人原先曾在当朝臣相王峻府上当差，后经相爷疏通引荐，投身到殿前马军麾下，因荀知恩斗大的字不识一个难有升迁，幸亏武功还凑合，又是臣相举荐，总算混到六品官阶。

                  王峻原本是想通过荀知恩了解皇上，乃至晋王的一些想法和动态，以便摸准皇上的脉搏官运亨通，永保一人之下万人之上。

                  后来暗中遣荀知恩，令其剔除今年春帏状元的对手木子因，让冯老太师等人哑口，好让所指心腹之人荣膺头等，将来成就自己的左膀右臂，没想到荀知恩失算，不过结果几乎一样。

                  “车上何人？”荀知恩高高在上，问话看守城门的差役。

                  “听说是礼部侍郎刘大人的亲戚。”一旁的看守差官马上禀告。

                  “好像是外出巡游的一……”

                  另一守门衙役话说一半，便止住不说，似乎感觉在这混沌弥漫的大雪天，出游观赏有违习俗常态。

                  “刘大人的亲戚？”荀知恩晃了晃身姿，忙勒转马头，驱驾靠近木子因的宝马香车，准备一探实况如何。

                  有差役迅速为其拉开门帏，并掀起珠帘等大人查看，荀知恩在马背上微一侧首，双眼正好和木子因对视，神色一怔、猛地想起是什么人来。

                  却见木子因已抱拳，先一步开口说道：

                  “荀大人果然守信！亲自在西门见证、木某从此逍遥红尘，木某就此恭喜大人，步步高升！”

                  荀知恩记起数天前的尴尬事，皮笑肉不笑勉强还礼解释：

                  “荀某托公子福，只是此番严查不得已，实是有奸细参杂此间，殿军头领亲自过问，卑职亦不敢懈怠，不知这位是……”

                  荀知恩明知故问，一眼看见木子因身边女郎肤白貌美，富丽端庄充满华贵气质，妆容衣饰好像与文华苑的几位女宾不太相符，寻思木子因的假状元身份，总觉得哪里不可思议，似乎不仅仅是江湖匪类那么简单。

                  “呵！荀大人，难道本公子的私事，也一定要向大人说个明白，否则大人是不是、非得留下木某人不可，大人就不怕相爷怪罪么！”

                  木子因望着荀知恩，颇不高兴地回应，此刻他不把荀大人当回事，反倒引起了荀知恩的紧张。

                  荀知恩在文华苑失手很是费解，京城有许多隐藏的江湖门派高手，他多少也清楚一些，偏偏这文华苑的情况，殿前军的同行没有关照过他。

                  他也没有认为有什么复杂，出事后经多方打听才搞清，那里是礼部侍郎刘连文的故宅，乔迁之后交给几个亲戚经营打理。

                  荀知恩当然不知道、刘连文是文天教的属下，而文天敬客家虽说打着客店的招牌，实际上成了教中兄弟联系会合的枢纽，他行刺木子因败露反被对方释放，虽说羞愧不已、却也心生感激，只是臣相那里，他觉着一时难以复命。

                  此刻，荀知恩看见木公子急欲出城，想起当时他说的话，果真是又惊又喜，实在不愿节骨眼上另生枝节，臣相之处总算有了交代，算不算立功、已经无所谓。

                  何况、周围难保不会有高手暗中隐藏，这面目不清的车把式，帽檐低斜、嘴角微撇，似乎有恃无恐。

                  荀大人定睛，细看驾车之人，虽然个头不高，胡须邋遢黑不溜秋，说不定身怀绝技，弄不好自己会栽个大跟头，就算保住性命，前途也成问题。

                  眼光再一扫，瞥见车把式晃动的皮鞭，和拿着皮鞭的右手，不由心血惊跳，明白这车夫必是高人假冒。

                  其实，荀知恩只是随口一问，摆摆官僚谱，并无多大深意，但见这架势慌忙一拱手，佯装恍然大悟含笑解释：

                  “荀某知道木公子、是礼部大人的亲戚，特来告知守门的弟兄，以免误会，公子爷言出必行，风雪无阻，荀某佩服之极！祝公子爷心想事成，马到成功，荀某在此恭送公子出城。”

                  说完稍稍退后，荀大人右臂一挥，高声吩咐手下：“来人，速速打开城门，不可延误木公子的行程。”

                  “是……大人！”

                  城门再次开启，木子因的马车在风雪中离开了京城。


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