“那……你是说，让我按兵不动？”

  丁深点头，商正文的分析并非无理。

  “阁下若不动，怕是难以周旋，毕竟已向刺史许诺，不动则给了他借口。”

  “属下之意，在于拖延！”

  商正文压低嗓音说。

  “拖延？”

  “嗯？”

  “此计甚妙！”

  丁深眼中闪烁着灵光。

  既然刺史答应提供粮草与兵力，他若不到位，我绝不行动。

  即便到位，粮草量也必须足够！

  继续供应！

  不满，我就不动。

  何况我发阳郡近来灾患连连，寸草不生，自顾不暇，让你要求出兵，抱歉，粮草无存。

  我是领主，我说了算。

  如果朱越能满足一切，那我们就缓缓进发。

  原本十日的行程，拖至三十日。

  如此一来，无论有何危险，都能大大降低。

  “商老，你有两手啊！”

  "瞧你这手段，还真为我考虑周全。"

  "毫不隐瞒，近来这段时日，我为了这事苦恼不已，如今终于是找到了一线曙光。"

  "那朱越既然已踏出此步，便难轻易与我们刀剑相向。"

  丁深嘴角挂着一抹笑意，目光在商正文身上流转。

  对丁深而言，他从不拒绝听取他人见解。

  果断与坚持，并非固执之表现。

  人力有时而穷。

  前世许多殿堂之中，常举行智慧碰撞之会。

  三人成众，智者如云，此理他自然谙熟于心。

  商正文见丁深竟采纳其建议，心中亦感释然。

  "自大人荣登郡守宝座，带给山前县之变迁，皆为吾等亲眼所见。"

  "斗胆直言，大人与褚腊迥异，未曾将山前县视作一池资源，仅供剥削与利用，而是全方位求索长远发展之道。"

  "尤其是大人所推行之新政与税制改革。"

  "对我等河阳郡庶民而言，实乃福祉无量。"

  "吾等虽身为县令，却时常受制于世族乡绅，'民之父母'之称，徒留虚名。"

  "然大人莅临，虽强势了些许，不免有瑕疵，终归功大于过。"

  "譬如土地改革之举，若持续遵循大人之法，不出数载，山前县必将更上一层楼。"

  "说来惭愧，下官对大人满怀感激之情。"

  商正文由衷赞叹道。

  "哦哟！"

  "提及此事，我差点忘却！"

  "真遗憾！"

  丁深恍然大悟，拍了拍脑门。

  "你不知晓，当时与刺史谈判时，竟忽略了税赋之事。"

  "昔日反叛之时，百姓只需向郡府纳贡，现今若要归顺，岂不是还得缴纳繁复之税？"

  "当初若加入免税之约，何至于此。"

  丁深摇头叹息，懊悔不已。

  商正文：……

  此等大人，莫非太过贪婪？

  这算哪门子事儿？

  一毛不拔……

  "罢了，未来变数尚多。"

  "真要我缴税，继续拖延便是！"

  丁深笑言，仿佛觅得为官之利器。

  商正文：……

  糟糕……

  我是否误导了明君？

  罪孽啊……

  ……

  "大人，若无他事，属下先行告退。"

  商正文起身行礼。

  待商正文离去，丁深重坐原位，心中忧虑烟消云散。

  欲倒茶饮之，却发现茶壶已空。

  "唉……"

  "小西不在，连茶也无人添了，真凄凉……"

  丁深自语，摇头叹气。

  忆起沈小西在旁时，每至茶半，她总会续满。

  从未有空壶之时。

  岁月悠悠，小西的病况如何，成了丁深心头挥之不去的忧虑。他思忖着，这异界的风土人情与凡尘迥异，沈小西原本体魄健壮，即便是连日辛勤劳作于神秘的丰饶之谷，次日依旧能够精神焕发，只不过步态略显古怪——不过，那是她特有的力量与坚韧。

  呸呸，她乃是最为勤劳的勇士，无论何等艰辛的工作，皆无惧色！

  然而，入冬之后，一场突如其来的寒风却令她卧床不起，毫无预兆。尽管小西坚持说是受了些微寒气，并且寻访了巫医，服用了草药，但这漫长的时光里，她的病情仍未见好转，让人心中挂念不已。

  还有那位神秘莫测的马嫣儿，她已离去近一年光景，杳无音信。如今，丁深麾下的河阳领地已是羽翼渐丰，实力非同往昔，若是嫣儿归返，定能有所作为。想起离别之际种下的希望之种，不知是否已在远方生根发芽。

  倘若嫣儿先一步诞下新生命，小西是否会更感孤独？

  小西这孩子，心思细腻，即使口上未言，内心定然有所触动。此界虽有种种奇珍异宝，却少有预防之法，听闻鱼鳞所制之物或可一用，然其腥臭之气，让人难以忍受，怎敢轻易尝试。

  呸呸呸，自己怎会生出这般念头？

  离别小西她们太久，心境竟也变得如此？

  丁深面带羞赧。

  穿越至此，两世为人，初尝禁果之时，两位佳人却皆不在身旁，如同孤寂的铁柱，独守一方。

  未曾品尝仙桃之味，或许心中尚能平静。而今，却只能默默忍受这份煎熬……

  几日前，商正文提及，见丁深日以继夜，辛勤操劳，身边却无侍女照料，欲赠送几位侍女。却被丁深婉拒。

  此世的侍女，表面上看似侍奉茶水，照料生活琐事，实则是将自身命运交付他人。丁深并不愿接受这般安排。

  况且，历经沈小西的温柔与马嫣儿的炽热之后，寻常女子已难以入其法眼。

  丁深独自沏茶一壶，饮毕，便躺下歇息。或许是茶香缭绕，亦或是思念之情太过浓烈，久久难以入眠。

  夜深三更时分，丁深静卧于黑暗之中，目光凝视着屋梁，犹豫的手指轻轻触碰眼前。

  或许，五姑娘再次熬夜相伴？

  待至心境平和，便能安然入睡，此般体验，丁深早已谙熟于心……

  正当他欲为五姑娘开启秘境之门，忽闻门外传来轻微声响，丁深愕然。

  郡府之内，难道潜入了不速之客？


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