原正半躺于龙骨雕床之上的褚腊，见此景，猛地自床上跃起。

  一脸震惊，凝视着老何。

  这老何莫非见自己麾下无兵可用，欲图弑主夺位？

  县令之位已满足不了他的野心？

  嫌弃县令之职太过低微？

  呵，这老家伙竟有如此贪婪之心！

  那三位亦被吓得魂飞魄散。

  方夸完老何忠诚无比，老何便持刀步入，意欲何为？

  “领主大人！”

  “此次远征，未能征服三河县，实感愧疚！”

  “闻君苏醒，吾即刻前来！”

  “今日，吾愿于汝前自刎，以慰吾心，观之！”

  言毕，拔刀直指咽喉。

  三者愕然，狼狈奔向老何。

  “大人！”

  “不可啊！”

  “汝之忠诚，如日中天！”

  “汝乃堂堂正正之勇士，苍天怜悯，出手阻止！”

  “若非苍天降霖，三河县早归吾手！”

  “是啊大人，此事已竭尽全力！”

  “此事岂能责汝？”

  “万万不可啊！”

  二人抱腿，一人拽臂，将老何束缚，以防其自戕。

  抱腿二者，竟失声痛哭。

  若无老何，

  今后何处寻觅丰厚财源？

  “绝无可能！”

  “皆退开！”

  “吾愧对大人恩赐与栽培，如何颜存于世？！”

  “退开，莫挡吾路。”

  老何一脚踢开一者，挣脱拽臂之手。

  再次举起利刃。

  “老何！”

  “速止！”

  “欲杀汝，先杀吾！”

  见此情景，褚腊不及思索，自床榻跃下，捉住老何之腕。

  老何见状，

  手中巨刃哐当坠地，踉跄后退数步。

  努力挤出几滴眼泪，却未如愿，胡乱擦拭面部，不知是言语时溅出之唾液抑或浓重鼻涕。

  “唉……”

  “吾真老矣，无力回天……”

  老何掩面摇头。

  颓然佝偻身躯，踏出门外。

  无可奈何。

  再待片刻，恐笑场……

  自身未有泪水，而彼三人如丧考妣，涕泪横流。

  以及褚腊那焦虑神色。

  唉……

  昔时何不投身戏剧……

  “大人，是否应尾随查看？”

  “何大人，恐有不测？”

  三人忧心忡忡，目送离去之老何。

  “罢了……”

  “一切交予时间……”

  “未料此人，竟如此多情！”

  “先前或许吾有所偏颇……”

  褚腊摇头叹息。

  总觉事有蹊跷，却又难以言喻……

  仿佛在神秘的市集中，店主望向你，神秘一笑，低声道：“此物与你有缘，亏本出售，只需十五枚星辰石！”

  你试图砍价：“能否十四……”

  对方点头，瞬间成交！霎时，心中一紧，或许开价太高了！

  那种感觉如出一辙……

  ……

  三位监察使甫一走出隐秘之门，立刻疾步追赶向何老的方向。

  尽管褚腊曾言，男子的创伤需以时光治愈，但他们三人担忧何老会遭遇不测。

  如今的何老，毫不夸张地说，已是他们心中的支柱。

  何老费尽心机完成了秘密任务，哼着奇妙的旋律，正欲返回，品一口仙酿，尝几碟奇珍，却半途被三人拦下，一番教导随之而来。

  他们从古代贤者的坚韧忍耐讲至人生的价值，从翱翔天际的神奇羽族谈到河流中长寿的玄龟。

  拉着何老谈论不休，直到何老拍着胸膛保证绝不轻生，三人才勉强放行，满心不舍地目送何老离去。

  何老望着三人渐行渐远的身影，深深叹了口气，迈向府衙的路途。

  人啊，还是不要太吸引人为妙，你看这三个痴心追随者，真是难以驱离……

  “大人！”

  “您的侄子在外厅等候。”

  何老踏入府衙，管家悄声禀报。

  “侄子？”

  “我妹子去世已有二十载，哪里来的侄子？”

  何老一脸困惑。

  进入屋内，只见衣衫褴褛，如同流浪者般的赵高咧嘴迎了上来。

  “呵呵呵！”

  “二叔……”

  赵高露出一排泛黄的牙齿，准备给何老一个热情的熊抱，身上难闻的气味差点让何老呕吐。

  “那个……侄子！”

  “去！”

  “快去给大侄子准备些食物！”

  何老咬牙切齿地吩咐管家。

  管家无奈地摇头，转身出门。

  这样的事情早已习以为常。

  一人升天，鸡犬同升。

  家中有人崭露头角，远亲近邻都会闻风而来，这种场景何老见怪不怪。

  见管家离开，何老一脚将赵高踹开。

  “来有何事？”

  “这身装扮是怎么回事？！”

  何老捏着鼻子，颇感无奈。

  “嘿嘿，何班头，不，何大人，河谷县戒严了，别无他法，只好装成乞丐混进来。”

  赵高毫无怨言，嬉皮笑脸地捂着屁股回来。

  “来做什么？”

  “胡都古那小子又有新计谋了？”

  何老当然明白，赵高必然是受胡都古之命前来。

  “这些日子我们已掌控了河谷县的所有乞丐帮派，获取了不少情报。胡老大让我告知，要提防扈元青。”

  “要不要直接解决他？”

  赵高笑问。

  “扈元青？”

  “他怎么了？”

  何老颇为疑惑。

  “你们出征期间，扈元青似乎调查了你，还向刺史传递过信息，但不知具体内容。”

  “胡老大的意思，无论如何，先除去扈元青，以免夜长梦多。”

  赵高在月光下对老何低语。

  “抹除？”

  “我曾指望他帮我打通通往执政官的道路，但如今有了克鲁·拉格，他的价值便消失了。”

  “抹除也行，只是你们执行时务必秘密无痕。”

  老何紧锁眉头，眼眸映照着神秘星辰的光影。

  克鲁·拉格非比寻常，此人疑心重重，行事谨慎，草率行事恐反被他识破。

  “呵呵！”

  “何大人请放心，我们是暗影三十六骑……”

  赵高嘴角扬起狡黠的微笑，挑起一侧眉毛。

  “滚！”

  “回去告诉胡图古，让他少动手脚，少爷我另有布局！”

  老何一记飞踢，将戏谑的赵高踹向夜色深处。


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