披挂着伪装入睡的姿态，丁深将周围的灵草聚集成堆，背向修炼中的马嫣儿，身穿道袍便躺下歇息。然而地面寒气透骨，他哪里能够真正入眠。

  片刻之后，附近传来一阵悉悉索索的声响。又过了一会儿，马嫣儿似乎悄然起身，目光投向他所在的方向，而后小心翼翼地拿起身边的储物袋。又经过一段漫长的时间，这才传来轻微的吞食天地灵气之声。

  丁深心中暗自一笑，随后便不知何时沉浸在深深的冥想之中，待再次睁开眼时，天已破晓。

  此刻，马嫣儿依旧靠坐在木椅上打坐修炼，丁深勉强转动身躯，在冰冷的灵草丛中醒来，全身肌肉因彻夜未眠而酸疼不已。

  正当此时，外面传来了交谈声。紧接着，牢房大门开启，一支由执法修士组成的队伍踏入其中。

  位于修真界的衙署大殿内，对于这些久未执掌法纪的执法修士而言，升堂仪式已显得陌生无比。众人手忙脚乱地排列阵势，过了许久才重新找准各自应有的位置。

  自从天地异变、秩序崩坏以来，原本的社会架构已然名存实亡。加之现任县令修为浅薄，不通政务，自他飞升上任以来，尚未有过几次正规的审案之举。

  此次开堂问案，聆听泼皮王赖狗之言及马嫣儿在一旁的辩解，县令早感头疼不已。说实在的，昨晚乍闻家仆上报，得知马元帅之女误杀同道，被捕入狱之事，县令险些笑出声来。待到马元帅亲自登门前求之时，县令差点没能忍住笑意。

  就在当天午后，当县令被司书唤回府邸之际，却被马元帅直指鼻尖，一顿痛斥，指责其懈怠公务，不恤黎民。县令被骂得无言以对。若非如今世道动荡，武力即代表威权，平时的县令才不会对其有任何忌惮呢！

  然而令县令始料未及的是，转眼间风水轮流转，竟然轮到马元帅上门求助于他了！县令岂肯遂其所愿？于是下令严格看管牢狱，决不允许马元帅探视其女。之后又悠哉游哉地在后院摆设宴席，直至深夜才派人将马元帅送走。

  既然已握住了马元帅的软肋，县令怎会轻易放过马嫣儿？故此今日开堂审案，便是打算先施重典，迫使马元帅前来求情。

  然而未曾料到，待亲眼目睹马嫣儿后，竟是这样一个楚楚可怜的仙子般的少女。县令一时之间竟难以下定决心严惩。

  他念头百转，思绪如浆糊般混乱，“听闻现场尚有一名目击者，请将其带上堂来。”

  片刻之后，丁深被引领至大殿之上。他犹豫不决，不知该作揖施礼还是躬身下拜，毕竟屈膝跪地对他来说是不可能的事。但刚踏入大殿之内，县令立刻一拍惊堂木。

  “哎哟！”

  “这不是那位……丁施主么？”

  “你怎会在城郊之地出现？”

  县令一见到丁深，便惊喜地脱口而出。

  在灵月阁用的那一餐，使人感觉通体舒泰，修炼的灵力仿佛也因此有所增益。

  对于这位掌柜的印象，丁深同样抱以极高评价。

  丁深见县尊如此发问，立刻抱拳施礼道：“小人听闻县尊提及难民之事，亦欲为大人分担忧虑，遂意欲外出开设一处灵米施粥之地，未料竟巧遇此般变故。”

  “因而思及前来为此马姑娘作证一二。”

  “无奈昨日适逢县尊政务繁重，只得在狴犴之中暂度一夜。”

  “据实而言，昨日马姑娘确未曾亲手伤害他人，乃是那泼皮不慎自蹈陷阱，此乃天数使然，非马姑娘之过矣。”

  “再者言之，马姑娘所施之粥自然并无任何问题，否则众多食粥之人中，何止此二人出现异常？”

  “更有眼前这位控告之人，同样是饮粥之人，如若果真有毒，又怎会此刻依然在此生龙活虎？”

  丁深面带微笑地阐述道。

  县尊一听，脸色骤变，怒声道：“尔等此举，纯属荒唐之举！”

  “此人分明是位善者，怎能做出这般勾当！”

  “还将其拘于狴犴之中度过一夜？此法断不可取！”

  “至于此事，你这状告之人又有何话说？”

  县尊目光炯炯地看向王赖狗。

  王赖狗见到这一幕，立即明白了丁深与县尊之间的特殊关系。

  早知如此，当初就不该把丁深牵扯进来。

  他赶忙走上前去澄清道：

  “丁掌柜确与此事无关。”

  “但我家二弟确乎被这位女子飞踢一脚，以致酿成祸端。”

  “唉哟哟，如今我的胸膛仍是疼痛难忍！”

  王赖狗随即演技爆发，在公堂之上表演起他的痛苦。

  明眼人都能看出他是装模作样。

  “这……”

  “既然如此！”

  “此事各方所述均有其理！”

  “本官向来秉持公正严明，执法廉正，公正之声传遍四野。”

  “此案还需本官仔细研审，定不漏过任何一个恶徒，亦绝不会冤屈一个无辜之人。”

  “先将马姑娘带走，囚禁于狴犴之内，待本官查清事实真相，再做判决！”

  “退堂！”

  县尊挥手示意退堂，内心早已盘算好如何利用马嫣儿身陷囹圄的机会，以此牵制住马军侯，令其不得不求助于己！

  丁深在一旁目睹这一切，心中已将一切看得清楚明白。

  面对眼前这无赖之辈，所有的事务都昭然若揭。

  县尊还想继续审理个什么劲呢？

  丁深不由得摇头苦笑。

  然而，当他看到马嫣儿被衙役带走时流露出的无助眼神，他的心头不禁一软。

  毕竟自己是以马嫣儿的见证人身份而来。

  如今马嫣儿尚未得到无罪释放，难道这意味着自己身为见证人的责任并未尽到？

  丁深刚欲跟上去再向县尊陈述几句。

  不料却被李大牛从背后猛地抱住。

  “哈哈！少爷！我就说你不会有事吧！”

  “你看这些婆姨们哭得梨花带雨的，其实就是那句话——好人自有天佑！”

  “说的是哪个‘鸡人’？”

  “还是‘鸟人’？”

  “到底是什么人来着？”

  李大牛满脸激动地道。

  丁真眉头紧锁，一道漆黑的忧虑之气在其额头上浮现。

  此次堂审盛会，老何畏惧牵连自身，不敢踏入半步；沈清霜虽有意参与，然而身为一名修炼者之女，涉足此地确有诸多不便。最终，重任落在了李大牛肩上，他拍着胸膛，庄重承诺，必定将丁真完好无损地带回宗门。

  李大牛这一耽误，县令早已踪迹全无。

  丁真只能随同李大牛离开，却在此时恰巧遇见一位身形单薄的女孩，她坐在衙门外的青石台阶上，紧紧抱持着一个小包裹，满面恐惧地注视着走出衙门的丁真。

  丁真凝神细看，发现这女孩正是先前两名修士恶徒寻衅滋事时，躺在地上装病的那个小女孩。此刻她的脸颊冻得通红，正在因寒冷而不住颤抖。

  丁真心中颇感惊讶，此女与那两位恶徒究竟是何种关系？若正如那恶徒所说，是其胞妹，为何刚才堂审之时未曾出现？

  丁真摇头叹息，刚欲离去，但望着眼前那位冻得瑟瑟发抖的女孩，不由得想起了初遇沈清霜时的情景——同样衣衫单薄，同样颤抖不已。


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