此刻，在二龙山脉中，密布着一支支散乱的人马。他们并未统一着装，兵器各异，然而却被一股神秘力量所调度。这些人便是七义军，确切地说，是一支残败的七义军队伍。

  曾经人数过万的七义军，如今仅剩下不到五千残部。即便如此，在当今的河阳郡境内，他们依旧称得上一股不可小觑的战力。这支七义军并非发源于河阳郡，而是源自与其接壤的西河郡。尽管西河郡郡守派重兵围追堵截，却仍让七义军找到了一处突破口，逃至河阳郡地界。

  踏入河阳郡后，七义军又遭到河阳郡守陈一刀亲自领军的诛杀。经历连连挫败，士气低落。直至发现此处地形险峻，峰峦林立，易守难攻，于是决定化整为零，命七义军占领各处山寨，暂作营地休养生息，以待将来卷土重来！

  正是这样一支由一千多名壮士组成的七义军队伍，他们的领袖正是丁关西，人称丁屠夫。

  丁关西家族原以酿酒宰猪为生，积累了丰厚的财富。然而自从去年开始，他所承受的各种赋税竟骤增十几倍之多。更令人愤慨的是，丁关西的田产被官府强行租赁，虽租金高昂，却是口头承诺二十年后才支付。加之县令之子得知丁关西的妻子貌美如花，趁其外出时纠集家丁将其劫持，一夜之间肆意凌辱。原本在镇子里风光一时的屠户大户因此家破人亡，妻子也被折磨得神志不清。

  丁屠夫怒火中烧，终于忍无可忍，率领七义军奋起反抗。

  手持辟邪斩妖刀，丁关西于月黑风高之夜，趁着守卫疏忽之际，悄然潜入官府重地。他先是将县令全家包括仆役在内共计十余口悉数诛灭，随后竟连自家妻子亦未放过，亲手将其了结后便变卖家中产业，招募起一支修罗义军以逃避朝廷追捕。历经无数险境与变迁，队伍日益壮大，逐渐形成一股不容小觑的力量。

  然而，在西河郡遭遇一场惨烈败仗之后，丁关西率残部狼狈逃窜至此地。此刻，他引领几位麾下步入隐匿于深山之中的据点，下令着手整饬秩序。

  “此人来历如何？”丁关西目光冷峻地注视着躺在地上的胡都古询问道。

  “将军！”属下一一禀告，“我们抵达时，他就躺在此处，想来应是那些贼匪捉来的乡民。”

  “尚有气息，是否要就此结果了他？”一名手下请示。

  丁关西尚未回应，又有士兵匆匆上前在他耳边低语一番。

  “嗯？”丁关西眼神一闪，随即命令道，“暂且将此人与那些俘虏一同囚禁，待一切安置妥当后再仔细盘问！”

  随着他的挥手示意，几名壮汉合力将胡都古抬走。

  “将军！”一名修罗义军走近，恭敬地引领着一位满面笑容的肥胖商人来到丁关西面前。此人便是三当家笑面虎。

  “此乃遭山贼掠夺而来之富贾，不仅贡献大量金银财宝，还指引我们找到了隐藏的补给物资。”这名修罗兵汇报。

  丁关西冷哼一声，看向笑面虎：“做买卖之人？”

  眼前之人虽笑容可掬，然而那笑意之中透出的阴森感犹如暗夜中的鬼魅一般令人不安。

  “正是正是！”笑面虎点头哈腰地道，“将军大人救我于水火之中，在下感激涕零，甘愿侍奉左右，竭尽犬马之力！”

  丁关西瞥了他一眼，吩咐道：“先带下去，既是咱们山寨中人，就让他负责看押那些还有呼吸的贼匪，日后再说。”

  言毕，丁关西迈步走向山寨深处。

  与此同时，位于二龙山腹地一座隐蔽的草丛中，老何悄然躲藏其中。藏身处的一块巨岩下方，三匹骏马悠然嚼食着草地上的草料。其中一匹马背上，丁深依然昏迷不醒。

  不远处，一支兵马三五成群地歇息着。此前，老何一直在翘首期盼胡都古能从山上带人下来。可是左等右等，山上始终无人影出现。

  幸亏老何等人藏身之处极为隐蔽，并未引起对方注意。然而，想要安然撤离已变得愈发困难，一旦走出这片藏身之地，必然会被对方察觉。

  更为棘手的是，老何察觉到这支部队并非朝廷正规军，而是毫无纪律约束的散兵游勇，虽打着义军旗号，实际却干着欺压百姓的勾当。朝廷军队纵有不足，好歹还有些规矩可循，而这伙所谓义军则是无恶不作。

  无奈之下，带兵作战并非儿戏，每日所需的粮草供给开销巨大，而他们又缺乏官府提供的后勤支持，因此沿途所需吃喝，唯有靠抢夺百姓维生。

  在那灵谷宗辖下的村落之中，身为杂役弟子的老何严阵以待，耳边突然传来一阵异响，他旋即悄然靠近内门弟子丁深所在之处。果不其然，丁深已从入定中醒来，正试图挣脱束缚。之前为了防止丁深的元气波动引来外敌，老何已封住了他的口。

  见丁深理解了当前局势，老何便解开了对他施加的禁制，将胡都古代替他进入妖兽山脉历练之事以及久久未归的情况简单告知。得知胡都古可能遭遇不测，丁深焦虑不已。

  "师弟！"

  "待到月挂中天时分！"

  "你我二人潜入山脉探查究竟！"

  老何心领神会，其实他早已按捺不住心中的忧虑与焦急。

  此刻，在那妖兽山脉深处的匪巢之内，胡都古悠悠转醒，只见脑后鼓起了一个硕大的包，阵阵眩晕令他几乎无法站立。费尽九牛二虎之力，他才倚着石壁坐起来。映入眼帘的是几个山村孩童抱作一团，满脸恐惧地盯着他。旁边一个孩童倒在血泊之中，正是那些村庄的孩子。

  胡都古扫视四周，发现自己身处一座阴森的地牢之中。他尽力挤出一丝安慰的笑容，对着那些孩子们说道："尔等勿惧，吾乃前来救尔等脱离此地之人！"

  孩子们先前自然认得这位炼气期的胡师兄，只是在他被人抛入地牢昏迷之时，他们误以为他已经陨落。一听胡都古的声音，几个孩子顿时止住啼哭，紧紧抓住他的手臂寻求庇护。

  胡都古稍作调息，略感体力有所恢复，便起身检查孩子们的伤势。虎子满脸血迹，已然昏厥，尚有气息；另一位孩童手指遭斩断，面色苍白如纸，虽未昏厥，却因失血过多而虚弱不堪。剩余两个孩童虽无大碍，却已被吓得魂飞魄散。

  地牢仅有一道出口，并上了锁，无人看守。所幸胡都古腰间的储物袋并未被搜走，其中藏有引火之物——几张火折子，然而在这黑暗的地牢里却无法点燃。在地牢的另一侧，有一个狭窄的通道，宽度仅容孩童通过，但对于胡都古来说则显得过于逼仄。

  透过狭缝，胡都古窥见夜幕已降临，而匪巢内仍灯火通明，人影绰绰。如果仅仅让这几个孩童从那出口逃离，不仅难保他们安全脱险，更何况还有一个昏迷不醒的虎子。但若不能尽快寻出路，后果不堪设想......

  且看那些山匪究竟有何图谋，此刻的胡都古尚未得知山寨之内所发生的变故。他还误以为，那些山匪将他击昏之后，囚禁于此，企图拿他作为筹码威胁他的故乡——灵隐村。

  若无法在天亮前逃脱，恐怕明日清晨，便会被逼押解回那村落之中。胡都古可不会幼稚地认为，待山匪踏入灵隐村之时，还会对他们手下留情。因此，必须在黎明破晓之前成功脱逃！

  ......

  坐落在双龙山脉深处的修炼山寨中，此刻灯火辉煌，热闹非凡。

  七星盟主丁关西稳坐于主位之上。这七星盟自起义以来，便高举斩妖除魔，替天行道的大旗。丁关西自诩为护天大将军，麾下更有东、南、西、北四位得力战将，此刻皆齐聚于议事厅内。

  原二龙山三首领笑面熊此刻则忐忑不安地垂首站立一侧。

  “你说，这些孩童均是从河间村擒获而来？”

  丁关西目光如炬，朝笑面熊询问。

  笑面熊瞥了一眼上方端坐的丁关西，只见其面色瞬息万变，揣摩不出这位盟主心中所思何事。若是真心怜悯这些孩童，早该下令遣送回去；而欲利用孩童，则又始终挂着冷漠之色，未表态度。

  “这个......”

  “禀告大将军，这些孩童确系前任山匪头目俘虏而来，意欲借此向河间村索取粮银。据闻近日河间村因受官府恩赐，不仅得到了大量米粮，甚至还修建了一座防御要塞。”

  笑面熊向前迈进一步解释道。他深知七星盟与朝廷素来势同水火，将此事牵扯到官府头上，定能让众人有所动作。

  果不其然，一听及官府无缘无故馈赠粮食之事，丁关西的脸色瞬间变得铁青。

  “小小一个河间村，为何能得官府馈赠如此丰厚之粮？”

  “我们一路行来，所见之处皆是荒凉野地，百姓苦不堪言，难不成这个河间村竟与官府有什么勾结不成？”

  丁关西语气森寒地质问。一路上，他们见到的是尸横遍野，饿殍满目，唯有河间村依靠与官府的勾结，仍有余粮，这让丁关西怒火中烧。

  “这个......”

  “听说似乎是县令的小妾出自该村，因而......”

  笑面熊犹豫了一下，答道。

  “哼！”

  “既然官府无情，那就别怪我等无义！”

  “明日晨曦一现，立刻命令那村子交出所有粮银，否则，我七星盟大军必将踏平其村落！”

  丁关西猛拍桌面，对笑面熊下令。

  “遵命遵命！属下必定全力以赴，以效忠七星盟为己任！”

  笑面熊满脸堆笑地应承道。

  丁关西微微拧眉，对于眼前这位满脸笑容却又暗藏机锋的胖家伙，他尚在思量如何处理。然而，此人既然主动请缨，倒也能让他更加了解当前的情况。暂时留下此人或许并非坏事......

  近时，百万修兵刚刚在新驻地安定下来，恰逢修炼资源匮乏、灵晶金银紧缺之际，诸般事务处置反倒顺遂许多。

  “那位男子又是个什么来历？”

  “是否也是我们宗门之内的人呢？”

  丁关西思及日前遇到的胡都古，开口询问道。

  “宗主，此人确是从村落中前来营救村民的，只是他并无诚意，修为不俗，似欲在吾等修真据点内挑起事端。”

  “依末将之见，还应尽早除去此人，以免留下祸根！”

  笑面虎收起笑容，神情严肃地建言。

  “略有修为么……”

  “随我前去瞧瞧！”

  丁关西闻听此言，兴趣顿生，随即带领数名弟子向囚禁胡都古的地下秘境行去。


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