走了三天三夜，靠着仅剩的干粮和林子里的野菜和野味，她们一路还算顺利。

  大道上，也开始有三三两两的人群，个个灰头土脸，风尘仆仆，拖家带口地往北边赶。

  见到顾蓁三人，也没多大反应。

  一个老太太，两个半大少年，加起来好像都不足二百斤，穿得又简陋，也没多少行李，实在寒酸。

  顾繁一开始还不舍得扔掉一部分行李，但现在确实佩服妹妹的先见之明。

  赶路的人太多，不乏心眼坏的，光是抢劫，她们就目睹了好几次。

  快到潭城时，人突然多了起来，城外也有人施粥赈灾，可见大周朝廷还算作为。

  只是国运不济，时常天灾。

  顾蓁她们排着队打了三碗粥，蹲在角落大口喝掉，城外重兵把守，难民们并不能随意出入。

  进城的条件不算苛刻，只要帮朝廷做几天工，就能进城。

  也算是以工代赈。

  但即便这样，很多人也不愿意出力，就躲在城外棚子里，每天领一碗粥度日。

  顾蓁去报了名，登记的人打量一番，给她们俩安排一个去送饭，一个去运泔水，魏凤蓉则是去给难民营后厨刷碗。

  三人暂时分开，约定好了一周后在县衙附近集合。

  顾繁有点不放心老太太，但魏凤蓉很是淡定，她一把年纪了，什么没见过，倒是比顾繁还要想得开。

  顾蓁各自塞了银子给她们，出门在外，手里有钱万事好商量。

  “曾祖母你年纪大了，该偷懒偷懒，只要熬过七天就好，姐你也别太老实，切忌少说话。”

  顾繁不像她会压嗓子，声音还是带着些细弱，平时会刻意装寡言，实在不行才嘟囔几句。

  三人依依不舍分开，顾蓁跟着一个大叔进城，负责给粥棚这边送饭送水。

  潭城不大，但很热闹，这是从南北上的必经之路，往来货商都在这里补给。

  顾蓁嘴巴甜，给大叔塞了一小块碎银子，哄得他眉开眼笑。

  “小子挺机灵，说吧，想问点啥？”进城的人都想探听消息，他一点不觉得奇怪。

  “大叔，您知道威远镖局在哪吗？”

  威远镖局是大周朝有名的镖局，在各地都开设了分局，而且口碑好，信誉高，从不欺客。

  “就在城东边，门口两个大狮子，插着一杆旗，好找得很，怎么，小兄弟要走镖？他们可不便宜。”

  尤其是现在到处都是灾民和作乱的土匪，安全系数大大降低，这镖局的价格就蹭蹭往上涨。

  大叔看顾蓁可不像有钱人，穿得破破烂烂的，和她一起的一老一小，也都瘦骨伶仃，典型贫苦人家长相。

  就算有点钱，恐怕也不够三个人的费用。

  “我就是打听打听，要是钱不够，能干活抵债吗？这行途路上，总得需要打杂的，我和我哥啥都能干！”

  大叔呵呵笑了两声，好像在笑话顾蓁的天真。

  人家是正规镖局，啥人没有。

  不过他倒是更加坚信，这小子没钱。

  “你要是手头紧，可以选他们便宜的路线，就是苦点。”

  大叔是本地人，知道不少，详细介绍了威远镖局的业务。

  有钱的可以选专门队伍护送，绝对旅途舒适，普通人可以租马车，随行的也许是行人，也许是货商，人多势众，就是没那么舒坦。

  要是真没钱，就走着，或是坐牛车驴车，炎炎夏日或者大冬天，都得忍着。

  这种最便宜，一路吃喝镖局都不管，也不会特意关照你。

  “一人一贯钱，还是很划算的，我看你们也是一路走过来的，这点苦肯定能吃。”大叔笑呵呵道。

  顾蓁笑着谢过，她心里有了底，威远镖局业务力强，只要有银子，去哪都不成问题。

  本来还怕这镖局欺客，她决定装穷到底，但现在决定花点小钱，让三个人舒服点。

  .......

  连续送了七天饭，搬上搬下，顾蓁觉得自己都锻炼出了肌肉。

  她嘴甜，哄得大叔高兴，每顿饭都能多领一个窝头，体格都健壮了不少。

  临走时，大叔还有点不舍得她，把家里孙子不要的衣服打包，非让顾蓁带走。

  顾蓁承情，不过走时悄悄在大叔家的桌子上放了一角银子。

  她带着两包衣服找到县衙时，顾繁和魏凤蓉都已经到了，两人一见到她，就激动地挥手。

  县衙外面站岗的衙役，还诧异地看了她们一眼。

  顾蓁一见姐姐和曾祖母的表情就知道这七天过得还算不错。

  她虽然要完成任务，但也希望姐姐能自立自强。

  如果连这七天都坚持不下来，那逃荒路上该怎么办？以后该如何生存？

  顾繁冲过去拉着妹妹左看右看，“怎么还胖了？”

  她听人说送饭可累了，那粥桶，得三个大小伙子才抬得动，妹妹细胳膊细腿的，肯定吃了不少苦。

  顾繁有点心疼。

  “胖了是因为吃得多，我现在贼有劲！”顾蓁还鼓了下胳膊，把顾繁和魏凤蓉逗得哈哈笑。

  “我也有劲，抬那个泔水，你不知道有次溅了我一身，我差点吐出来，但是忍住了，我棒不棒？”顾繁表情别提多骄傲。

  顾蓁毫不吝啬夸了她一顿，对一个才十五岁，从来没出过远门的少女来说，能女扮男装不被人认出，还努力上工，已经很不错了。

  “曾祖母，您怎么样？”顾蓁先拉起魏凤蓉的手细看，本来就粗糙的一双手，现在更是因为长时间泡在水里而泛白。

  魏凤蓉慈祥地笑笑：“这点小活算什么。”

  其实她腰也疼腿也酸，但是不打算告诉这姐妹俩，让她们平白担心一场。

  顾蓁挽着她，“咱们找个客栈落脚，不急着赶路。”

  还需要置办一些东西路上用。

  她们找了间客栈，只要了一间屋子，又花三文钱让店小二打一桶热水来。

  关好房门，顾蓁总算能洗一个热水澡。

  正擦拭着清瘦的身体，顾蓁听到门外突然乱了起来，哭喊中夹杂着熟悉的声音，让她手上动作一顿。

  没想到这么快，就再次和顾家人相遇。


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