第一百二十三章 疫病的源头
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老爷子不可置信道:“你说谁?”
福宝转向他,一字一顿道:“郑鹤松!”
老人颤颤巍巍半撑起身子,激动的整个人都在发抖:“他还活着!”
福宝点点头:“他现在很好,还当了将军。”
叶老爷子的热泪终于滚下,在布满皱纹的脸上滑落,最后隐进浓密但凌乱的胡子里。
叶宣回过神来,像是大梦初醒似的浑身一震:“是我阿爹?他活着……为什么不来找我们。”
福宝抿了抿唇:“这件事情说来话长,总之他的行动受限,你们先跟我走,到了安全的地方再说。”
这一次叶宣没有推辞,他心神不宁,现在全部的精力都放在他阿爹还活着这件事情上,出门时,被门槛狠狠绊了一跤。
福宝:“哎——小心!”
叶宣已经双膝跪地,双手撑着上半身:“嘶——”随后赶忙站起身,笑道:“我没事儿……”
福宝看着他放松而又天真的笑容,终于松了口气。可能是这段时间太过压抑,叶宣整个人的状态都不太对劲。现在,终于能缓口气了。
青珩一早就跳出来把老爷子背出来,扛上了他赶过来的马车。几人一起坐在车上,慢悠悠地往家走。
福宝掀开车帘的一角,小声道:“你赶了马车跟着我们,我累的时候怎么不过来让我坐一下。”
青珩:“你又没说你要坐……”
福宝无语的撇撇嘴,怪不得青阳老骂他呢,活该。
叶老爷子自从知道郑鹤松还活着,精神也好了许多,半靠在边上问道:“他还好吗?”
福宝点点头,看着他期待的眼神,说道:“他很想你们,但被人盯着,他不敢来找。”说完,从怀里取出五百两银子递给老人:“这是他给的,说让我转交给你们。”
叶老爷子接过银票,在看到银票背面用碳条画的一棵小树时,眼泪又一次溢满了眼眶:“是松儿,是他。”
福宝:“你们搬走后发生了什么?”她能看出来,叶老爷子和叶婶婶的病情比外面大多数人都要严重,看起来病了很长时间。
两个人已经完全丧失了行动能力,躺在地上撑起身子都会出一身汗,也怪不得会让叶宣一个人去找吃的。
老爷子顿了一下,道:“识人不清啊……”
福宝原以为是青阳通知的太急促,他们来不及准备,这才沦落至此。可听他这话,似乎是另有隐情。
马车缓缓停下,为了安全,他们绕了一大圈,确定没人跟着之后才回了宅子。
这里房间很多,为了防止染病,福宝把两人单独安置在了二楼,叶宣住在他阿娘隔壁,方便照顾两人。
安顿好他们以后,福宝才细细问道:“你们是碰上了什么人,怎么会住进破庙,还染上了疫病?”
老爷子痛苦的咳了几声,清了清嗓子道:“青阳道长派人送信,让我们速速离开住处,不然会有危险。而后,我们三人只拿了几件衣物和银子就赶紧去了城外一家不起眼的客栈。”
福宝点点头,青阳应该是发现了临州那边有异动,这才发现了端倪。
老爷子接着道:“我们在客栈住了五日从没出过门。可有一日,突然来了一帮人……”
福宝:“投宿的?”
老爷子摇摇头:“他们一进来便闹哄哄的说临州大旱蝗灾,遭了天谴。后来我才得知,这帮人是翻山逃荒来的。”
福宝:“临州旱灾严重,厉王缺不闻不问,他们要跑,这也合情理。”
叶老爷子:“他们没有银子,有的人甚至连双草鞋都没有,一进门便朝着掌柜跪了一地。”
他脸色平静,冷静地叙述着他看到的场景:“人实在太多,掌柜的不敢开这个口子,于是拒绝了。只给了几个小孩儿没人一个馒头。”
城外的客栈便宜,利润不高,所以也能理解掌柜的做法,可她不明白,这和叶家有什么关系。
老爷子看着她不解的眼神,接着说道:“这些人饿疯了,卖惨不成,就砸了人家的店,冲进后厨抢吃的。”
福宝心里隐隐不安,这些人即使再饿,也犯不上砸人家的店铺。
老爷子顿了顿,像是在回想当时的场景,他苍老的嗓音接着道:“吃饱喝足以后,官差已经把他们团团围住。他们当即下跪道歉,哭诉自己已经多少日没有沾过粮食,实在是饿的不行了,才会这么行事。”
福宝越听越觉得不对,有种说不上来的奇怪感觉。
叶老爷子:“我信了,他们哭的很真,孩子饿的一直在哭,我去求了情。掌柜也是个好人,警告了他们一次,也就算了。”
福宝几乎能想到后来发生的所有事情:“他们把你们的银子全都抢了,对不对?”
叶老爷子哀叹道:“我只是想让他们吃顿饱饭……”
福宝知道老爷子是个武将,平日里定是看不得百姓受苦,所以他会帮助这些人,她毫不意外。
福宝道:“您没经历过饥荒,荒年里,不管是谁家有粮有钱,都不会显露一丝。一旦被人发现,你还心软开了个口子,那就会被所有人扒在身上吸血,直到把你吸干……”
老爷子叹气道:“我活了大半辈子,还没你一个小丫头想的周到。不管怎么样,是我拖累了他们娘俩。”
福宝摇摇头:“不是拖累,是那些人贪得无厌,毫无底线,和您没有关系。”
随后又道:“那这和疫病有什么关系?”
老爷子道:“那些人住进客栈的七八天左右,全都开始咳嗽,甚至有人咳出了血。他们害怕了,开始一个一个找我们要银子,要不到就抢,去抓药去看病。”
福宝:“对,临州有灾,正是夏末,有了疫病也属正常。”
老爷子咳了半晌道:“我们有银子时,那些人日日哄着骗着,不是今日孩子发热就是明日要抓药治病。日日问我们要银子。待到真的掏空我们,就毫不留情的把我们赶了出来。”
福宝:“那客栈掌柜……”
老爷子:“他失踪了。”
福宝眉头微蹙,这些人怎么能如此行事。
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