阿篙消失在老李家院子，兵器铺的丁当声消停了。我远远站着，盯着院子的门，有些紧张，肌肉紧绷，怕阿篙被老李赶出来。幸好，过了一会，丁当声重新响起，而且声音比之前的要亮。我松了口气，看来阿篙已经上手了。

                  我转身往城门走去，打算找刘希聊会。他是史宾的朋友，我不自觉地，也选择相信他。阿婆推车，与我擦身而过，低声留下一句话：“去我石屋。”我继续往前走，不过走到下一个路口的时候，一拐，然后操近路去了小石屋。阿婆已经等候在门口。她四顾无人，就把我拉进石屋，然后关上门。屋中一片黑暗。

                  阿婆的声音响起：“敏主，你上回怎么没去江子家？”

                  我回答：“姜妈是谁？”

                  阿婆说：“朗城主走得太突然，很多事都没有和你说。老婆子知道的不多，敏主，你姑且听着。”

                  她拉我在一个板凳上坐下，她自己也寻了个板凳，拖过来坐下。我的眼睛慢慢适应了小石屋的黑暗，我看见阿婆几次想张口，又嗫嚅着。

                  我心中有不好的预感，可是，又十分迫切想知道内情。我认真地说：“阿婆，我已经成年了。有些事，你不要担心我接受不了。”

                  阿婆终于下了决心，开口说：“这事说来话长，得从六十年前说起。当年，公仪家有两兄弟，老大叫公仪闲，老二叫公仪夏。公仪家历代城主即位，凭能力。而这两位兄弟，都颇有治城之才，他们的父亲难以抉择。最后，采取了抓阄的办法。”

                  我的脑子转动起来，六十年前，那说的应该是我的爷爷辈。

                  阿婆继续说：“最后，城中留了一人公仪闲，另外一人公仪夏，离城闯荡去了，再也没有回来。”

                  公仪闲是我父亲的父亲，我的爷爷。听我父亲说，他早早就去世了。

                  我插话，问道：“阿婆，你今年高龄？”

                  阿婆愣了下，回答：“六十八。当年，我虽不满十岁，可是，很多事情还是印象深刻。”

                  话闸子一打开，肯定要刨根问底的。我忍不住问道：“阿婆，你当年是不是在城主府住过？”我记得阿婆曾说，我父母出事那日，她进过城主府。如果她之前没去过，绝对不会冒然进去。城主府的大厅，只有客人能进。而城主府的后院，只有府中人才能进。这是禁忌，没有人有勇气去打破。

                  阿婆微微有些吃惊，说：“不错。我那会，在城主府生活。我是公仪族的家奴，被分配给公仪夏。他离城前，宣布了我的自由之身。我后来就靠卖松子饼为生。”

                  我沉默不语。我知道，她接下去，会讲公仪夏。

                  阿婆果然说：“六年前，我才得知，公仪夏后来住在城外的涧山。他偷偷找到我，告诉我你没有死，去融城投奔公仪夫人。他让我通知城中人，耐心等你回来。”

                  我心中疑团加深，难道，当年那个老头，就是公仪夏？父亲曾说，那里住着避世的高人，让我轻易不要去打扰。难道他知道他们的身份？应该不知道，公仪夏离开莘城那会，估计我父亲还未出世。

                  阿婆顿了顿，整理了下思路，说：“当年出事，央央、江子、老李他们几个撑着，才使莘城当时的场面不致于失控。他们住的地方，也分布在莘城各个方向。这么多年来，我和央央、江子、老李私下偶尔偷偷联系。”

                  我暗想，这么说，莘城的情况，你一直都熟知；那之前，你为什么没有告诉我这些？说得含含糊糊的。

                  阿婆应该看出了我脸上的略微不满，她解释说：“刚开始，我没有详细说，是因为我怕认错了人。毕竟，你消失了那么久。如今的世道变得让人害怕，谁也靠不住。这次你走了几天，又再次回来。我们确信，你就是敏主。千千，是公仪夏的女儿，她混进城主府有两年了。她通知我们，你回来了。我们有些迫不及待，让她传达聚会之意。谁知你没有出现。”

                  我想，还真不能怪阿婆试探。毕竟，我也没有把自己所知道的和盘说出。

                  我思索了下，问道：“千千有什么来路，你知道吗？”

                  阿婆摇了摇头，说：“公仪夏死前，告诉我，以后他的女儿千千会联系我们。后来，千千就混进了城主府，化名为‘姜妈’，当了厨娘。”

                  千千能混进城主府，当厨娘，并赢得老太爷、老太太的信任，看来，她不简单。

                  阿婆说：“贾城主死后，老李铺里接了个大单子，是兴冈老怪委托的。兴冈老怪还派人送来了铁矿石，说足够炼制所需的兵器了。他还提供了铁矿石的提炼方法。”

                  我忍不住问道：“阿婆，兴冈老怪究竟是谁啊？”

                  阿婆回答：“我家老头曾说，兴冈老怪毕生都在研究如何炼制铁矿的办法。如今看来，他应该研究出了炼铁的方式。”

                  我暗想，难道，徐公子的剑，是人造的铁剑？难怪和我的陨铁质地类似。想到这，我一个激灵，像有人往我脑门倒了冰水，冷得直打哆嗦。我清楚地记得，我父亲曾说，谁掌控了炼铁的方法，就能统治天下。这个道理，公仪饰不知是否知道。

                  我忍不住问道：“那，老李是不是掌握了全部的炼制铁质兵器的方法。”

                  阿婆回答：“现在，刀剑还没有出炉，不知道他是否掌握了全部的方法。不过，我认为兴冈老怪肯定会有所保留。”

                  我想，如果兴冈老怪真的掌握了这项技术，只怕公仪夫人也不会知道，何况老李。兴冈老怪一向是自娱自乐的，不知怎么会和公仪夫人扯上关系。

                  阿婆说：“兵器一旦炼成，不知公仪夫人会有什么举动。我们心里都很没底，幸好你回来了。”

                  我心中冷笑，还能有什么举动，发动兵变呗。

                  我问道：“你们怎么知道，是公仪夫人需要这批兵器？”

                  阿婆回答说：“徐公子常来兵器铺，他说的。而且，自从公仪夫人来到莘城，第一时间，就和我说上话了，问我莘城的情况。”

                  我越听越糊涂，上次，我记得阿婆神情紧张，告诉我公仪夫人没有死，出现在莘城。还说公仪夫人没有认出自己。这会，怎么换了说法？  

                  阿婆尴尬一笑，说：“敏主，当时公仪夫人的出现，让我心中害怕。我相信这个公仪夫人是她人假冒的，便担心你也是她人假冒的。”

                  这事不能怪阿婆，特殊时期，做事谨慎总是好事。

                  我郑重其事地回答：“没事。之前你对我的身份有所怀疑，所以提供信息有所保留，是正常的。不过从这刻起，我希望你能知无不言、言无不尽，不要有所保留。现在属于特殊时期，一着不慎、满盘皆输，相信你懂得这一点。”


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