科特尼一边回头看，一边大声喊道："快点！"他的声音似乎异常响亮。

  "虽然不太清楚发生了什么事，但我觉得我们还是快点走比较好。"

  "啊，嗯……等等我们，别走那么快！"

  虽然有些困惑，许真和拉蒂还是追了上去，很快就追上了科特尼他们。可能是因为刚刚战斗过，科特尼喘着粗气。

  许真从科特尼那里接过斯拉基奇，一边拿着一边跑。他的样子显然太过精力充沛，科特尼不禁感到疑惑。

  （算了，这个也先不管了。总之，以后再慢慢考虑吧。）

  科特尼下定决心，不顾一切地全力奔跑。

  许真他们向西跑去的情形，被两个人物从高处俯视着。

  "呼，他们总算平安地踏上旅途了……"给许真他们提供药物的蓝眼青年松了一口气。

  "这样一来，似乎也不用担心与王宫的人碰面，真是再好不过了。"从旁边传来了酒红色长袍人物的声音。

  虽然不知道他是何时出现的，但对于蓝眼青年来说，这并不重要。蓝眼青年眯起眼睛，用冷漠的语气问道："莱萨克……你究竟想要做什么？"

  "那是个愚蠢的问题，杰克伦。"

  面对杰克伦投来的怒视，莱萨克脱下酒红色长袍的兜帽，露出一副吞噬人心般的笑容。虽然杰克伦并非真的想要了解，但他大概能猜到一些。

  "我想是因为你想满足自己的欲望吧？"

  "至少可以说，你是想看到有趣的事物吧？"

  "反正都差不多……"

  杰克伦从冷冰冰的目光转为呆滞的视线，但莱萨克似乎完全不在意。

  "好吧，那先不提。"杰克伦说着，又提出了新的问题："那三个与少年们战斗的盗贼，以及现在正向王都发起进攻的盗贼军队，都是你的杰作吧？"

  "什么？那些小角色不值一提……至于那三个盗贼，究竟是什么事？"

  "真是无聊。观察情况的魔物们告诉我，那三个人被扭曲的魔力吞噬了。"

  面对紧盯着自己的杰克伦，莱萨克轻声笑了笑："……我比不上你，尽管如此，你似乎从未真正原谅我，是吧？感觉更像是惊讶？哎呀，你还真会费尽心思啊。"

  莱萨克笑着说着，而杰克伦则无奈地摇头表示投降："我完全无言以对。"面对坦率承认的杰克伦，莱萨克意外地睁大了眼睛。

  "哦，真坦率。你究竟把人命当回事吗？"

  "根本没有。我根本不在乎那个国家会变成什么样。而且，即使盗贼的生命消失多少，我也毫不在意。"

  "哎呀，你还是一如既往的冷漠啊……"

  "但是……"

  "？"杰克伦眼中锐利的光芒更甚，瞪着莱萨克说："那个带着妖精的少年……我绝不允许有人冒犯许真。"

  听到这话，莱萨克的表情微微崩溃，但很快又恢复了往日的笑容："不用担心。我不会让我感兴趣的年轻人轻易陷入困境的。"

  说着，莱萨克转身离开，走了几步后，又回头说道："再见。期待我们再次见面的那一天，杰克伦。"

  "虽然我并不太期待……但确实如此。"

  "一如既往啊，哈哈！"

  笑声回荡中，莱萨克一瞬间消失了踪影。察觉到完全失去了对方的气息，杰克伦长长地吐了一口气，抬头望向清澈的蓝天。

  "真是久违地感到如此愉快啊……虽然危险程度也随之提高了。"杰克伦喃喃自语时，从东边吹来了一阵风。好奇地朝那个方向望去，又吹来了一阵更强烈的风。

  耳边似乎隐约传来了充满喜悦的欢呼声。

  ——————————————————

  到了傍晚，修特尔王都陷入了一片欢乐喧嚣的氛围。骑士团、魔导师和冒险者们成功完成了剿灭盗贼任务的消息，让王都的民众欢呼雀跃。

  迫在眉睫的危机已经消失，不再有任何需要恐惧的了。这样的声音无处不在，此起彼伏。虽然只是消息传到了王都，参加战斗的战士们还没有回来，但人们已经忍不住要庆祝了。

  国王亲自批准，举办为期数日的盛大宴会。修特尔王国的英雄们即将归来，希望大家一起迎接他们。

  国王的话语让人们感激涕零。有人大哭祈祷，甚至有人说自己一直误解了国王的为人，虽然不知道这是暂时的情绪还是永久的改变。

  太阳落下，夜晚过去，迎来朝阳的瞬间，人们的欢呼声更加高涨。参加战斗的战士们回来了。

  没有任何牺牲者，大家都带着笑容凯旋。流着泪欢迎的家人们，以及那些不得不留下的战友们灿烂的笑容，温暖着归来者的心灵。

  无论过去多久，欢呼声和笑容从未消失。有人默默地感叹，人类原来是如此快乐的生物，但这句话被其他欢呼声淹没，没有人听到。

  再过九天，人们的欢呼声更加热烈。

  采取不同行动的尼尔森和艾斯特带回了盗贼首领的尸体作为礼物，回到了国王的面前。

  国王和大臣称赞他们是国家的骄傲。这句话立刻在士兵们和公会的冒险者们之间传开，王都很快再次陷入了一片欢呼声中。

  尼尔森和艾斯特的人气再次得到了证明。然而，他们本人却露出了不太释然的表情，面对国民的笑容也似乎有些做作。

  当然，没有人注意到这一点。因为许多人都沉浸在英雄的热潮中，这并不奇怪。

  今天，王都再次举办了盛大的宴会。

  "为骑士团和冒险者们的英勇行为干杯！"

  "打败了那么多盗贼，真是太厉害了！"

  "我国的骑士团和冒险者们真是了不起。他们保护我们免受邪恶势力的侵害。"

  "骑士团的成员们真的很了不起，无论何时看到他们都会让人着迷。"

  "我也……要锻炼身体，将来成为一个出色的冒险者！"

  放眼望去，大家都沉浸在这样的氛围中。顺便说一下，目前受到款待的其他冒险者和骑士团成员们……

  "太棒了！也许骑士团会来招募我！"

  "快看！因为这次的功绩被认可，我的公会等级提升了！"

  "尼尔森队长真是厉害啊。受到国王特别命令什么的……"

  "他确实是个了不起的人。我一定要站在那个人的身边！"

  "但是，感觉和想象中的有点不一样？"

  "他看起来有点慌张，还有点野蛮，和平时不太一样？"

  "对，就是这样。感觉就像被什么人操纵了一样。"

  "好吧，今天好好大吃一顿。从明天开始特训！"

  "那孩子挺可爱的。好的，用我的魅力让她回头看我。"

  "哟呼！宴会果然是最棒的！"

  就这样，每个人都各展风采，沉浸在各种情绪中。尽管太阳还很高，但到处都在互相敬酒，可以看到很多人满脸通红、心情愉快。

  在这样的氛围中，尼尔森和艾斯特以被国王召唤为理由，早早地离开了宴会。

  顺便说一下，他们确实被国王召唤，但内容并不严重。因为他们抓住的黑暗商人终于开始招供了，所以接到了要进行彻底审讯的命令。

  离开国王的二人没有回到宴会，决定在尼尔森的房间里喝一杯热茶休息一下。

  "总觉得，他们真是一群值得庆祝的家伙……"

  "嗯，没办法。实际上他们确实取得了那么大的成就，这是毫无疑问的。"

  "说得对。暂且今天就放松一下吧。"

  "是啊。"艾斯特微笑着，喝了一口尼尔森泡的茶。然后他放下马克杯，重新调整了一下姿势。

  "那么，既然机会难得，我们来总结一下这次任务的内容吧。我想把各种事情都整理一下。"

  "不过，说真的，这次任务有很多我不太明白的地方，对吧？"

  "就是把这些事情都放在一起，整理一下。"

  "嗯嗯。"

  尼尔森有些漫不经心地回应着，开始回想从昨天早上开始执行的任务。

  "找到那个东西……正好是一周前的事情吧？"

  "是的，我们找到了四个人的尸体。一个盗贼首领和三个手下。因为他们的脸没有被毁，所以能够辨认出来。"

  "确实……每个人的样子都非常糟糕。"

  从王都出发，乘坐马车经过一周后，尼尔森感受到了血腥味，让马车停下，开始四处寻找。他发现了四具类似盗贼的人族尸体。

  普通人看到这样的尸体可能会晕倒，损伤非常严重。然而，正如艾斯特所说，他们的脸几乎没有被毁，所以很快就确定了其中一人是首领。

  如果把这具尸体恭敬地带回家，国王赋予的任务就完成了。但是，两人觉得这个进展太过简单，无法不感到疑惑。

  （我们把其他三具尸体埋了，还装饰了一些花来祭拜。其实只要带着首领的尸体回去就够了，再继续伤害他们就太可怜了。虽然我们担心国王和大臣会责怪我们，但事实上并没有什么问题。）

  相反，他们因为妥善地进行了祭拜而受到了表扬。

  即使面对敌人，他也不会忘记哀悼的心情。作为拥有这样的骑士团长和宫廷魔导师的随从，国王显得非常傲慢。


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