当晚的明德书院格外安静，熙熙攘攘的五人寝舍，如今只剩下聂子元和付红云。

  褚奇峰据说是因为褚奇峻被带走的事，请假回家，照顾家中年迈的爹娘去了。

  聂子元暗暗叹了口气，又望向英慈空着的铺位，嘴角常挂着的笑容，彻底不见了踪影。

  天下没有不散的宴席。

  邬陵为了理想，云游四海，英慈找到一直以来想要的东西了，回了明月坊，褚奇峰游手好闲地过了些日子，如今怕是要代替兄长，成为家中的主心骨了。

  他什么时候才能做完他必须做的事，而后成为真正的“聂子元”？

  想到这里不禁羡慕起英慈。

  仿佛看到她像往日一样，坐在床上，微微皱着眉，借烛光读书。

  躲在被窝里换衣裳，不敢当着他们的面，露出腿和脚。

  认真地听付红云和褚奇峰聊天，时不时插上两句……

  这时传来付红云的嘤嘤声。

  “杜焕义怎么也不来了，她到底是生病了，还是死了，我们寝舍是被什么诅咒了么，人怎么越来越少。”

  聂子元忍不住纠正：“她好得很，刚与心仪的人互通心意。”

  付红云揉了揉鼻子，震惊之余，又有些心酸。

  “什么，她也有了心仪的人？是爹娘给安排的么？”

  聂子元道：“不是。”

  付红云八卦地追问：“那是自己遇上的了，对方姓甚名甚，年龄几何，长什么样子，做什么的，家住哪里，有几口人？”

  聂子元认真回答：“那人算是我的亲戚，和我同姓，年龄也差不多，长得好看，性格温和，潇洒多金，什么买卖都做，家也在景德镇，上上下下有两三百口人。”

  他本来以为自己说了这么多，付红云便不会追问了，哪知道对方沉着脸道。

  “听起来比杜家好上许多，杜焕义爹娘未必同意这门亲事。”

  聂子元惊了：“有人不希望亲家富裕么？”

  付红云深深地点点头：“自古讲就门当户对，若是夫妻不登对，便会吵架打架，将日子过得水深火热。有些爹娘有远见，担心子女受苦大于子女受益，便不愿意高攀亲家  。”

  一席话说得聂子元心中沉闷。

  怪不得英慈对他忽冷忽热。

  难道是考虑到这个？

  如今褚家蒙难，褚奇峰与她，可能更配一些。

  聂子元气呼呼地一拳砸在床沿上。

  虽然他控制了力度，但还是将那块木头砸出个数尺长的裂口。

  付红云见了慌忙提醒他，聂子元趁机以这床随时可能塌掉为借口，挪到英慈床上睡去了。

  床上的被子和床单都没收拾，有独属于少女的淡淡香气。

  他躺下之后，不自觉地抱紧被子，将鼻子埋在其中。

  忽然听到有人进来，打了寒噤，急忙扔开被子，抬眼一看，居然是身着男装的英慈。

  对方没料到他会躺在自己床上，傻愣愣地瞪大眼：“你怎么在这里？”

  他强压住惊喜道："我那张床坏了。倒是你，怎么回来了？"

  英慈瞅了眼付红云还没睡着，小声对他解释道：“今年的学业还没结束么，我怕给杜焕义带去麻烦。”

  聂子元摸摸她的头，满眼都是心疼：“你就不想想自己。”

  英慈喜欢他用大手轻轻触摸自己头发。

  酥酥麻麻，十分安心。

  于是调皮地顺着他掌心的方向，偏过脑袋，眨眨眼道：“我是谁啊，鱼和熊掌必须兼得。”

  “你倒是有信心，不过……”聂子元犹豫了一番，还是决定将刚刚从陆发财那里得到的消息，原原本本地告诉她。

  “不用熬那么久。明日书院要举行一场考试，若是能考到前三，可向山长提出提前结束今年的学业，回家休息。”

  “有这样的好事！”英慈大喜，但下一瞬，又生出担心，“我最多能考前十。”

  聂子元又笑，起身下床，回到自己床上，付红云还没来得及提醒他，那床竟然真的，哗的一声，垮到地上。

  他只能顶着英慈诧异的目光，强装镇定地从地上爬起，捡了一本书，在寝舍里仅有的小木桌边坐下，

  而后对她招招手，露出往日那般春风和煦的笑容。

  “过来，我帮勾画几道题目。”

  英慈便听话地过去，挨着他，在另一张椅子上坐下。

  二人耳厮鬓磨的，叫付红云没眼看。

  他刚要用被子捂住头睡觉，就听到外面传来敲门声，可英慈和聂子元低声说着什么，似乎完全没听到。

  付红云只能纷纷踢开被子，起身去开门，门外那人见了他，小心地往屋内瞥了一眼，便飞快地把他拉到屋外，耳语了一番。

  等到付红云回到寝舍，英慈才察觉，抬头冲他笑了笑：“谁啊？”

  付红云与平日的温和怯懦完全不同，像是见鬼一般，眼里竟然露出惊恐之色，“嗯嗯啊啊”也不知说些什么，便一个箭步冲到自己床边，抱了被子往外跑。

  “今夜我去丁无期他们寝舍住，就不回来了，你们不必管我。”

  那屋子里岂不是只有她与聂子元两人了？

  英慈不明所以又慌里慌张，起身想要拦住他，可喊出一声“付红云”，却只听到“咚”的关门声。

  她回头想找聂子元求助。

  聂子元托着腮帮子，嘴角在橘色的烛光中微微翘起，眼睛眯成弯弯的月牙。

  “遇到这么点事就不专心了，明日要怎么考试？”

  英慈被他挑起了斗志，目光越过他那蛊惑人心的脸，略微晃动地落在书本上，而后英气地甩了下袍子，重新回到他身边坐下。

  “你可别以小人之心度君子之腹，我只是担心付红云换了床不好入睡而已。”

  她收回心神，指着书上的内容道：“知止而后定，如何才能知道止是正确的，还是错误的？”

  聂子元摸了摸她的头，眼里全是笑意，这次没有男女之间的萌动，而是带着欣赏和赞同。

  “好问题。”

  两人你一言我一语，竟然说到天亮。

  英慈最终忍不住趴在桌上打了个盹，不知多久迷迷瞪瞪睁开眼。

  见聂子元以同样的姿势趴在自己身边，漆黑的眼越过手肘，定定地望着自己，漆黑的瞳子里倒映着烛火的光，像是缀了星子的温柔夜空。

  让她想起爹头七的那个夜晚，她傻了般坐在明月坊院子里，一遍一遍用袖子擦着眼泪，以为空旷的世间只剩自己一人。

  二姐和大姐却走出来，分别坐在她的左右两边，让她抬头看天。

  “祖母说过每个人都是天上的星子下凡而来，爹现在只是知道我们姐妹大了，没有他也可以好好过日子，所以暂时回到了天上。”

  “虽然我们不能再触碰到爹，不能和他一起做瓷、玩闹，但对爹来说却是好事，他能摆脱病体，俯瞰地上的万事万物，永远与我们在一起。”

  此刻的聂子元眼神里便有那样的笃定和永恒。

  独属于她，予之安宁。

  她眼里止不住浮出泪花。

  聂子元见状，以为她睡糊涂了，伸出手，轻轻抚摸她的头。

  “时间还早，可以再睡会儿，我会叫你。”

  而后言出必行地守着她，直到考试即将开始，才将英慈叫醒。

  然而进入学堂之后，英慈便发现学子们看她的表情都不对，与昨夜付红云的表情有些相似，仿佛遭遇瘟疫般对她避之不及。


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