又一日午间，淮瑾正在静安居同朝华午饭。

  “下午载疏会过来送账本，马上清明祭了，各处都紧张着，我约了老师在书房谈话，下午可能没什么时间陪你。但若没什么急事，我晚膳时分定回来陪你。”

  朝华咽下口中的饭菜，用帕子掩口道：“殿下哪里的话，您的事是大事，我的事自然也是。我下午可要和玉娘学琴呢，正没功夫与您应酬，您呀早早地歇了晌就去隔壁办事才是正理。”

  淮瑾心头一暖，知道她这是让自己心安理得地走呢，嘴上却不饶人道：“好个朝朝，净会拿捏自家郎君。”

  朝朝，是朝华闺名。这还是她自己说梦话时透出来的，睡梦中她睡的极不安稳，枕边洇满了泪珠。她该是想家了，却已无家可归。

  淮瑾话一出口就发现自己说错了话说漏了嘴。朝华自然也发现了，可却没有捉弄他的心思在，只含糊过去。

  她拨了拨碗里的饭菜，深吸了口气：“殿下不必介怀，这本是我小名，只是我这里已没有能称呼我小名的亲友在，所以我没有同您说。您若喜欢，自然也叫得，左右不过是个称呼罢了。”

  “谁说没有？”

  他小声嘀咕着，将这个称呼记在了心里，保留了下来。

  忽然想起几日前秦府医的话，淮瑾忙给朝华夹了一筷子乳饼，却被她拨到了一边。

  “殿下知道我最不耐烦吃这个了，一股子腥味。”

  转而夹了些箸头春。

  “我也不想逼你吃你不爱吃的东西，可前儿秦府医说了，你如今正长身子，乳饼啊、肉食一类都能让你长得快。你又不爱吃肉，少不得要多吃些乳饼，是也不是？”

  “是……但是这乳饼……确实一股子腥味嘛，不信你尝尝。”

  朝华将那块乳饼夹到淮瑾碗里，淮瑾便吃了，虽入口有些腥味，但不乏香醇。

  “我吃着倒不觉有什么腥味，不过你既说有，那便叫人吩咐厨司再多放些蜜进去调和，明日再吃，如何？”

  朝华见淮瑾让步了，也不拿乔，甜笑着点点头。二人又吃了一会子，朝华怕再有一会那边该催了，忙赶着淮瑾去漱了口歇晌。

  “你不睡吗？”

  朝华服侍着淮瑾躺下，正弯着腰放帐子时，一双手猝不及防被抓住。好歹是光天化日的，后头还有丫鬟在说话，朝华的脸瞬间便红了，忙抽了手。

  低头就见淮瑾一副不情不愿的样子，少不得安抚些，又附在耳边道：“殿下快快歇了吧，若是我同您一道，这晌还怎么歇？可别耽误了您的事。”

  说着飞快地在唇角点了一下。

  淮瑾仍是坚持，二人左右磨了磨，见朝华始终不让，又点了香，便也很快睡着了。

  待朝华将他叫起收拾妥当去了书房，便已是未时，载疏已等了有一会。

  他仍是一身深色圆领袍，站起身来行礼，淮瑾招呼他坐下。载疏也不客气，坐在淮瑾左手边道：“殿下，都中近来谈论最多的还是郑王殿下主祭清明祭一事。”

  淮瑾已换了副清冷模样，全然不似半个时辰前磨着自家娘子要一道歇晌的样子。

  “谈论的人可多？”

  月明来上了新茶，又配了甜甜的点心。

  载疏望着杯中漂浮的叶子，低头想了想，道：“虽有些多，但……称不上很多。”

  淮瑾瞧着也有心事的模样，轻声道：“那还不够，便再放些消息出去，就说这次是圣人主动将这个差事派给了二哥，还多安排了好些人手跟着指导祭祀礼仪，本次祭祀当是近十年来规模最大的一次，等等。诸如此类夸大的消息，多多放些出去，还有两日便是清明祭，务必要尽快将此事给炒得更热。”

  “是，小的知道了。会在咱们手底下的每家店铺都放出消息。咱们的店铺都在云都城最繁华的地段，分布广，数量也多，伙计小厮更是不可计数。这消息一定很快便能传遍大街小巷。”

  “嗯，其余的便不再做了，免得招来不必要的注目。”

  “是，小的知道了。时间紧张，小的这就去着手铺开消息了。”

  淮瑾本想留他下来吃晚饭，但知道这件事情确实紧急，交与他人他也不放心，便点点头放载疏离开。

  很快，岑望摇着扇子精神矍铄地出现在了书房门口。

  “殿下何事烦忧？”

  “知我者，莫若老师也。”

  淮瑾露了笑意，起身迎他。又叫重新上茶布置点心，好一番忙乱。

  “马上就要清明祭了，可我刚刚在心里盘算了一番，二哥若是主持完祭祀就回来，那水患爆发的时候他已休整好了，未必不想去争一争这份苦差事。若二哥争了，这个差事纵使是我在牵头，父亲也未必会给我。”

  岑望沉吟一番：“殿下之前从外头买粮食和衣物药材，就是希望到时候能与圣人多些谈判的资本。那目前的困境，殿下可有应对之法？”

  不同于以往直接发表看法，岑望发现最近淮瑾自己的想法总令人惊喜。

  淮瑾果然试探道：“不如，想个法子将二哥留在落霞山。”

  “如何留下？”

  “既然要夸大此次祭祀的规模，那么二哥作为长子，在祭祀结束之后留下祈福也属平常。这件事就要靠老师的人脉了，我在太史监没有相熟的，没法子帮我在圣人面前巧舌如簧，不知老师可有老朋友能担这个差事？”

  “哈哈哈哈哈哈，原是在这里等我呢！”岑望笑的仰倒，“不过我还真有熟人在太史监，正是太史少监潘寅。此人与我相识于微末之时，那时我见他大晚上的在外头读书，心里称奇，遂上前询问。他告诉我外头街市上尚有灯光，可以省些烛火钱，这种事情在读书人中也属常见。我呢就陪着聊了几句。可后来我又见过他几次，人老了就开始信命，我就觉得我和他有缘，这才开始资助他读书，算是他落魄时帮了一把。如今他已苦尽甘来，在太史监已到了少监的位置，说话自然是有些分量。这件事情交给他办，最适合不过。”

  淮瑾也笑，想来是没想到此事如此顺利：“由太史少监来办此事，想来父亲也更容易相信。若真能将二哥留在落霞山陵墓的话，咱们去岭南的差事就稳妥了。”

  岑望点了点头：“你做的准备虽多，但是不可大意。事情没到最后都是有变数的，咱们要尽自己最大的努力，接下来的就看圣人圣裁。此为尽人事听天命。”

  “是，谨遵老师教诲。”

  二人见天色还早，便又下了局棋。日头往西落快要消失的时候，淮瑾留岑望下来一道用晚膳。

  岑望却摆摆手：“我可不做那讨人嫌的老头子。我还不知道你，事情一定下来心思就开始往隔壁飘了，我岂能看不见？你快些去琼芳阁吧，那边已掌了灯等你过去。我也要快些回去写个条子递到潘寅手上，明日早朝他必定为咱们进言。”

  淮瑾又给岑望行了个礼，目送他离开书房之后便从暗门去到了琼芳阁。

  那边果然已掌了灯在等他。星星点点的暖黄色的柔光开在淮瑾心里，说不出的熨帖。廊下拿着一本琴谱的朝华正抬眼过来，望见他，立时便绽开了轻柔的笑意，他心里的无数柔情此时都化在了看向朝华的目光里。

  而琼芳阁这边，下午却是不一般的忙碌。


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