快进汝阴城，靖如玉的情绪逐渐低落，想起上不久前还和李生缘来过汝阴，那时候李生缘还是初心，靖仁也还活着，陡然间，屋毁房塌，她从父亲的掌上明珠，变成了一个无家可归的人。乌珠看出她有些不对劲，关心地问她怎么了，她摇摇头，说道：“没什么，只是想起一些往事而已。”

  赶着马车的李生缘，和靖如玉有着同样的心情，他想起上一次来时，靖如玉高兴的样子，福叔福婶热情迎接的样子，不由地有些伤感。他不知道要不要再去靖家老宅看看，主要的是如果福叔福婶问起靖仁，他不知该如何张口回答。

  靖如玉敲了敲马车门，李生缘将车慢了下来，开门后，她说车内有点憋气，想到外头坐坐，于是和李生缘并排坐着。如乌珠看她，她也看出了李生缘的沮丧，问他为何心情不好，李生缘如实相告，靖如玉沉默了会儿，突然说道：“咱们进城就住我家吧，如果他们问，就说突发重病没了，不要说我们被劫持一事就好。”李生缘点点头，看着靖如玉，说道：“认识我，给你带来灾祸了，真的很抱歉。”靖如玉看了他一眼，让他不要有心理负担，说人的命都是天注定的，与谁相识、别离，都是不可自己选的。

  “真如，你对我都这么了解了，我却不曾了解过你，你和我说说你的事儿吧。”靖如玉满脸期待看着李生缘。

  “你都知道，并州人，家有高堂健在，两个异姓兄弟，带着李画铺一百多个徒弟们，靠画画塑像修建庙宇为生，家业还行。”李生缘笑着说。

  “谁问你这个，你妻小，是什么样的人？等我去并州，能不能让嫂子请吃一顿李家席面？”靖如玉听李生缘说的都是些自己知道的，便直接问了起来。

  李生缘不好意思起来，一手抓着缰绳一手挠挠头，苦笑了一下，说：“我目前没有妻小，之前母亲张罗着给娶过两任，均病故了，也没留下个一男半女。”

  靖如玉听到这些，表示自己不是故意接他伤疤，希望他不要在意，李生缘笑着说没关系，继而又和她说起一些流言：“并州人说我是菩萨赐子，想必你也听过，后来那两任故去，他们又说我童子命，克妻。”靖如玉听完，说他们两个真是天定的好朋友，一个克夫，一个克妻，李生缘听了，想到当初靖如玉和自己说克夫的事儿，笑得更大声了。

  “不焕和远山呢？你们三个该不会都没妻小吧？”靖如玉又八卦。

  “不焕有，人家十七岁就成婚了，长子已经十岁，前几天他说嫂子又有了身子，郎中说有可能是个女儿，他日子美着呢；行谨没成过婚。”李生缘如实说道。

  “我看他看知秋的眼神不一样，知秋对他也不同，说不定有些缘分呢。”靖如玉伸长脖子看了看前方的江远山和叶知秋，一个英姿飒爽、一个飘逸俊朗，觉得背影都是般配的。

  “他们原本就有婚约。”

  “啊！”

  靖如玉吃惊地样子，像一只受惊的小白兔，李生缘看了，觉得她甚是可爱，盯着她看的出了神，靖如玉见马车走偏，看向李生缘，发现他正盯着自己，她摸摸脸，问道：“我脸上有什么？”李生缘回过神，拉正了马，说道：“没什么，就是觉得你惊讶地样子有些好玩儿。”靖如玉提醒他，别光顾着好玩儿，前面的人走远了，李生缘让她坐好，照着马屁股就是一鞭子，马快速跑了起来。

  进汝阴城后，赵正带着大龙大虎去了汝阴县衙，靖如玉带着其余人找了个酒楼吃饭，江远山可能是饿了，吃的狼吞虎咽，说道：“这汝阴真是有好东西！”

  “那可不，我上次来的时候，还想着什么时候再来一次呢，没想到很快就来了。”李生缘扯过一个鸡腿，递给靖如玉，顺便和大家讲了等下要去靖家老宅入住的事儿。金不焕吸溜了一口牛肉汤，说道：“如玉不是云州人吗？怎么在汝阴有祖宅？”靖如玉说道：“我父亲是汝阴人，我母亲是云州人，他们成婚后，母亲早早过世了，我外祖没有别的孩子，父亲就替母亲照顾他，于是搬到了云州。”

  “原是如此，如此甚好，回你家，我就当回自己家了。”金不焕嘿嘿一笑，继续吃了起来。

  叶知秋拉了拉江远山的衣袖，想要提醒他注意些形象，他没明白其意思，直接问：“知秋你拉我衣服干什么？”叶知秋顿时火气上头，强拧出一个笑，说道：“我看你吃的香！”江远山憨憨地，给她夹了一筷子，说道：“快尝尝，真的很香。”乌珠看他们这样，笑的合不拢嘴，江远山问她笑什么，靖如玉抢先一步，说道：“笑江掌柜榆木脑袋呗。”叶知秋噗嗤笑了出来，大家一阵乐。

  用过饭，靖如玉又像上次一样买了些礼物，带着众人回了靖家老宅，福叔福婶开门看到是她，高兴地迎了进去，给他们拿了些点心又泡了茶。靖如玉将一众人等介绍给福叔福婶，二老看到李生缘也在，福婶热情地说道：“初心，没想到这么快就又见面了。”

  “福婶，人家不叫初心，人家叫李真如，你们叫他真如吧。”靖如玉吃了一口点心，说福婶手艺真棒。

  福叔、福婶两口子盯着李生缘，左右看了半天，疑惑地说道：“这也长得一样啊，咋就不是初心了？难道不是上次来的那个公子？”

  “就是他，只不过人家现在不叫初心了。”靖如玉看她们疑惑的样儿，笑着说道。

  “这是改名啦？”福叔问，李生缘点点头，说道：“算是吧。”

  “年轻人啊，就是想一出是一出，名字怎么还能随便改呢？”福婶觉得改名这事儿过于草率，不好。

  “遇上个大师，算了一卦，说那个名不好，就改了。”靖如玉开始胡诌，福婶这下反而信了，看着李生缘，说道：“好名字确实重要，改得好！”知情人士们都被逗得笑个不停，叶知秋和乌珠、乌花大眼瞪小眼地看了看，没明白他们说什么，尴尬地喝起了茶。

  福叔问靖如玉，这次要住多久，靖如玉说等女子失踪案破了就走，福叔让她不要多管闲事，她解释道：“人家叶姑娘就是府尹赵大人请来，专门断此案的，所以福叔你说晚了，我们已经管上了这个事儿。”福叔看着叶知秋，一脸不可信的样子，李生缘笑着说：“福叔别看她是女子，她可是我们并州第一神探！”福叔听他这么说，竖起大拇指，赞叹道：“女中真英雄！”叶知秋笑着，谦虚地说道：“福叔谬赞了，都是乡亲们捧的高。”

  “瞧瞧咱们小姐，这些个朋友个顶个都是好的。”福叔看着福婶，自豪地说。

  一阵吱吱吱吱的叫声，打断了聊天的人们，正吃着点心的乌花，听到叫声，猛地往外跑，边跑边说：“忘了把乐乐放出来了。”福婶以为还有人，紧跟着也跑了出去，却看到乌花牵着一只大猴子和三只小猴子向她走来。乌花叫乐乐给福婶行礼，乐乐两腿直立，看着福婶，给她鞠了个躬，其余三个小猴子也有样学样起来，把福婶逗到笑地前仰后合。

  “福婶，这大猴子就是乐乐，这三个小猴子是乐乐的孩子，这些都是我和姐姐的猴子，它们很乖，能不能不拴着它们啊，如果怕弄坏家具，我们可以一起睡在柴房，甚至院子回廊都行。”乌花想起在濠州，客栈掌柜说客人多，担心惹麻烦，成天让她拴着猴子们的事儿，心中一阵难过。

  福婶笑着安慰乌花道：“靖家没那么多规矩，来者都是客，姑娘是小姐的朋友，猴子是姑娘的宝贝，那猴子也是小姐的朋友，就睡在屋子里吧，我看它们也着实听话可爱，再者我们靖老爷宅心仁厚，就算小动物们弄坏点啥也不会追究，放心好了。”乌花听福婶这么说，高兴地让乐乐给福婶表演一个节目，乐乐表演了几个后空翻，又学着福婶的样子，挺个肚子、揣着手、抖腿站着，福婶乐的哈哈大笑。

  福婶喊福叔来看猴戏，福叔出来看了会儿，也夸乐乐演的好，说着进屋给乐乐拿了两个栗子糕吃，乐乐把栗子糕分了分，给三个小猴子吃了一大半，自己吃了些渣渣，福叔见此，说道：“看这小畜生，真有情义，还知道给崽吃呢。”福婶问乌花，是不是少了一只大猴子，乌花难过地说乐乐的老婆半年前得病死了。

  乐乐仿佛真能听懂人们说话，乌花说病死的时候，它突然平躺在地上，缓缓闭上了眼，福婶看猴子们可爱，喜欢的不行，玩了很久才想起还没给客人们打扫屋子，匆忙到了客房，靖如玉说不用福婶管，让他们自己打扫就行，大家纷纷表示不需要帮忙，福婶拉过靖如玉问起靖仁的近况，靖如玉说一切都好，让她放心。

  福婶看着如玉，让她把耳朵凑近些，小声说道：“这几个年轻人，我看都不错，有没有个合适中意的呀？”靖如玉一听福婶说这个，害羞地不行，双手捂脸，说道：“哎呀~~~福婶，你去忙，你去忙吧。”福婶看着她，笑着说：“好好好，不说这个，你说说你，哪哪都好，就是这婚姻大事......哎呀，老爷也实在惯着你。”靖如玉笑着把她推走，让她去帮忙喂马，福婶笑着去了马厩。

  翌日清晨，叶知秋问了福叔去县衙的路怎么走，就出门了。到县衙的时候，大龙大虎正在门口张望，似乎在等什么人，看到她后，二人跑了几步，迎了上去，大龙说道：“叶姑娘，这边的情况有点严重，你一会儿要是感觉有难度也别直接拒绝，赵大人在徐大人面前盛赞了你，万一你说处理不了，我们怕大人下不来台。”

  “感谢二位提醒，放心，我有分寸。”叶知秋说着往里走去。

  赵正坐在大堂的椅子上，头上“清正廉明”四个大字高悬，看到叶知秋的时候，满眼放光，对着边上一个约五十岁出头、着绿色官服的男人说道：“徐大人，这便是我与你说的叶神探。”原来，此人便是汝阴县令徐子成。

  叶知秋见了礼，徐子成邀请她坐下，大致讲了下，近期发生的、一桩桩离奇失踪被杀案：“约莫两旬前，有百姓报案说自家女儿失踪，我们只当做走失案登记在册，第二日又有百姓来报案，还是说女儿失踪，我只当是城内有了拐卖妇女的恶人，谁曾想，连着半个月，每天都有人来报案，有的说女儿失踪，有的说新婚妻子失踪，派了人去找，找回几具尸首，才发现不是失踪，是被杀，而且死者伤口出奇一致，就是找不到这个杀人犯，并且这几日还有人在不断失踪。城内人心惶惶，有女眷的家，白天都不敢开门了。”

  “尸体在哪，我能不能去看看？”叶知秋看着徐子成问道。

  “后衙停尸房，我带姑娘过去。”徐子成起身，引叶知秋往后衙走，赵正叫上大龙大虎，三个人也一起跟着去了。

  叶知秋进了停尸房，先看到一排绣鞋，她回头看看徐子成，问道：“这都是啊？”徐子成点点头，说道：“都是。”她随便掀开一块白布，看到一张惨白的脸，又随意掀开几个，都是一样的惨白，叶知秋说道：“像是被放干了血没的，正常人就算死了，也不至于这样煞白的吓人。”

  “我不懂这个，这尸体一天天多起来，衙门内的仵作，已经好几日没来点卯了。”徐子成无奈地说。

  “仵作怕什么呀？死人不是常见的么。”叶知秋不理解。

  “我猜他不是怕死人，是家里有女眷，不敢出门。”赵正说完道。徐子成立即附和，表示正是如此。

  “可还有其它线索？”叶知秋问。

  “没了。”徐子成答。

  “我需要几个助手帮验尸，然后请徐大人把发现尸体的衙役叫来，我想问几句话。”叶知秋说道。

  徐子成看着赵正，赵正表示，叶知秋是并州府在册仵作，自己特意借来帮办濠州案的，徐子成听到这些，戒备心才彻底放下，按照叶知秋的要求，叫来了四个胆子大的衙役帮忙，又叫了所有发现尸体的人，集中到了后衙院内。


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