东宫已经洒得满地是油，火绒落地，骤然腾起一片火光。

  烈火不尽，黑烟滚滚。烟火中，做工精美的重檐叠栱斜飞，雕梁画栋不停倒塌，掺杂着宫人们的惨呼声，恍惚间，炼狱一般。

  当年结束战乱，百废待兴，国库空虚，整座皇宫由程氏一族负责修筑。程旭川暗中留了一手，在昆宁宫与东宫底下挖了密室，不仅可以互相连贯，还有一条密道能通向皇城外的程氏布庄。

  密室里摆放着一张鸂鶒木的小榻，并一个茶桌。周遭的墙壁疏疏落落嵌着形状不规则的小颗萤石，释放出柔淡的光，驱赶了黑暗与孤寂。

  蔡臻儿穿了烟色菱纹罗的衣裙，光着一只脚丫，不知从哪里翻找出一匣子如意金糕，“殿下，您若饿了，就用这个吧。”

  茶桌上还有一壶临时带进来的茶水，以及几枚青绿的果子。

  楚怀容神态依然温和：“爱妃何时在这里也藏了糕点？”

  “臣妾前不久才偶然发现密室，没藏多少……”她眼神闪烁，提起裙裾，慢慢坐在小榻一侧。

  外面又响起什么坍塌的声音，连带着这里也微微颤动。

  豆萁燃豆，相煎太急，终究是到了这一步。不，其实早就已经开始，只是他佯为不知罢了。

  见他不言，蔡臻儿寻了他的手握住，目光仍然亮堂：“殿下，不要害怕，臣妾会一直陪着您。”

  感受到指尖传来的暖意，他一颗发凉的心慢慢回了暖。

  有人在鎏金镀银里化作极恶的朽骨腐花，而有人却在富贵荣华中保持着最初的那片赤子之心，实是难能可贵。

  楚怀容回握住她的手，浅浅的弯起了唇。

  瑞宁王府被官兵围了个严严实实。

  一身灰紫色万字穿梅直裰的瑞宁王伫立在阁楼，双眼发直地望着东宫腾起的黑烟，喃喃道：“他疯了……”

  “父王，谁是疯子？”一旁穿软绸衫子及六幅彩裙的小女孩疑惑着。

  王妃以目示意侍女把她抱走。

  “我们最好诚心诚意为太子殿下祈祷。”她眸光微凛，顺眼望去，“若他有甚不测，廑康王的下一颗绊脚石，可就轮到您了。”

  瑞宁王听罢，瞬时心底拔凉一片。

  日正时分，天色稍显阴沉。

  满城的街道巷弄空无一人，只有一队队神色肃穆的官兵接连不断的踏过。但凡从三品以上的官员住处皆有重兵看守，裴府更是被包围得密不透风，连只蚊子都莫想逃离出来。

  蒋氏头上缠了棠梨褐的额带，阖眼躺在碧纱橱内昏睡着。裴筱投了热巾子，弯身为她敷脸和手。

  岚汐搀扶着裴砚缓缓走来，往铺了厚棉垫的圈椅坐了。

  今日便是四月初二。

  廑康王意图篡权，依照现下情形，不难猜测，与他一起参与的还有惠宜郡主，兵部尚书府，以及五城兵马司的赵提督。倘使想得更深远一些，边关的虞塬为了襄助亲外孙顺利登上帝位，难保不会有所动作……

  思及此处，他神色愈发苍白。

  “阿筱，过来。”

  裴筱把巾子交给一旁挽着妇人发髻的苓香，走至小几旁边，用手背试了试福寿纹茶壶的温度，慢慢斟了一杯热茶。

  “廑康王为了逼皇上禅位，定会策反朝廷重臣。伯父乃一品大员，又兼内阁首辅，必然首当其冲。”

  她听得惊心褫魄，不由碰了下粉彩杯盏，里面茶汤晃动，洒出来几滴。

  “以我对伯父的了解，他断然不会屈从。那么，能用来威胁他的，也就只有我了。”裴砚伸向茶盏的手在半空中徐徐的拢紧了，仿如拢在她的心上，让她的心陡然一紧。

  “若为兄不在，你好生照顾伯母，坚持下去。等到洛垣回京，他会保住你们。”

  裴筱眼眶溢满了泪水，嘴角颤抖着，忽然撞入他的怀中，不愿再往下听。

  岚汐眼角泛红，微微别过脸，状似哽咽。

  巷弄里死寂一般，没有半点声响。

  一间看似寻常的宅子门口，两个身穿褐红深衣的小兵一左一右把守着。

  “外面这是怎么了？”李桃微微惊慌，“绍清会不会出了什么事……”

  “您别急，我去寻他。”白潇眸子急溜溜的转了下，抬袖朝她一拂，施了个障眼法，“从此刻起，别人瞧不见你，但能听见你说话。假使遇上不怀好意的人，记得别出声。”

  她应了声，轻轻摸他的脑袋，“潇儿一定当心。”

  “嗯！”他化作一道淡色残影，倏地翻越围墙，往皇宫方向窜去。

  天上大朵的灰色云絮浮动，仿佛风雨欲来。殿内，鎏金铜镂雕万寿如意宫灯渐次点亮。

  皇帝身边的暗卫撤走了一半，分散在东宫周遭，掘地三尺寻找楚怀容的下落。地砖上的大臣们已被陆续挪走，不知拘禁到了何处。

  “王爷，这位如何处置？”军士指着倒在一旁的卫嬷嬷。

  楚霄容斜瞅了眼，随意道：“这老虔婆向来碍眼得很，连死了也一样，把她扔东宫一块儿烧了。”

  “是。”两名军士很快将卫嬷嬷搬走，又有人迅速把地面拭擦干净。

  程皇后神情木然，倚着蟠龙金柱一动不动。

  “皇城禁军已经调离，金吾卫也尽数替换，整座京城皆在儿臣的掌控之中。”他对紫檀雕云龙纹宝座上的人露出一脸惬心笑容，“楚怀容没了，父皇现在写下禅位诏书，二哥和四弟也就不用遭这大火焚烧的罪了。”

  皇帝用一种陌生至极的目光望着他，像是从来不认识这人似的。


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