阳光透过大片繁盛的枝叶，往林子里洒下一地碎碎光斑。化干戈为玉帛的鲮鲤与隐纹花松鼠正在林间谈话。

  “暮山的规矩，不容许旁人栖住。”它环抱着双爪，一副前辈姿态，“你想要待在山里，只能以这个模样。”

  “好嘞。”鲮鲤很快应了。人在屋檐下，不得不低头嘛。游走江湖多年，这点道理他还是懂的。

  “还有，小荷是姑娘家，所以你不得与她碰触，也不能靠近她的住处和汤泉。”

  听到这里，鲮鲤抬爪一指：“他不也是男人，为啥可以离得这么近？”

  隐纹花松鼠扭头一望，程小兜不知何时上了山，正与李荷说着什么，旁边搁着好几个鼓鼓的牛皮纸袋。

  它顷刻撇下鲮鲤，跳跃着冲了过去。

  李荷展颜一笑，取出几根灯芯糕塞入它嘴里，然后问道：“焱舅舅还好么？”

  “原本他不让告诉你，但我这人藏不住话。”程小兜拿出水囊，饮了一口，“这趟押镖去湘州时，遇上了山魈。人倒无甚大碍，只是那物实在凶悍，又常常成群出没，给他们每人身上都抓出几道口子。”

  李荷倏忽一惊：“我得去看看他！”

  “也行，他们去了医馆……”

  鲮鲤慢慢靠了过来，伏在她身边聆听着。

  程小兜怪叫一声，猛地往后跳开，道：“这，这啥？”

  李荷一双杏眼往上翻了翻，异常无语。

  鲮鲤打招呼道：“我是前儿刚来的。”

  他神情愈加惊悚了，声线扭曲得找不着调：“它，它还会说人话？！”

  “我连话都不能讲么？”鲮鲤不免满腹牢骚，“规矩也太多了。”

  程小兜：“……”

  李荷把剩下的整袋小桃酥留给了隐纹花松鼠，起身欲要去找程墨。正在这一刻，四周水纹般的光印在她的脸颊。

  她忽然抬头，见漫山腾起绚烂无伦的紫色灵力，渐渐在上方凝聚成一个硕大无比的半圆罩子，将整座暮山牢牢实实的罩在其中。

  李荷心头微震，加快脚步而去。

  程墨立在结界正中的位置，口中念咒，指尖捻诀，随着墨袍徐徐展开，浩然的灵气从衣袂边沿向四周溢散，犹如一朵盛开的墨色莲花。

  李荷怔怔凝望着，良久，缓缓走近。

  他收了诀，衣袍随之缓缓垂下，俊美的面孔浸在春光里，皮肤白得宛如最上等的细瓷。

  “师兄，你是在修复结界吗？”她眸子里盈满担心，“太耗费灵力了。”

  程墨嘴角浮出一丝清淡笑意：“无妨。”

  她细细看他半晌，软声说：“焱舅舅受伤了，我想去探望，大约两三日就回……”

  “好。”他很快应允。

  正午的日光耀着，犹似给万物镀了一层璀璨的金粉，空气里弥漫着和煦。

  李荷携着鲮鲤走在前面，程小兜在后头远远的跟着。

  行至山脚，李荷低头对鲮鲤说：“可以了。”

  然后，程小兜悚然的看见，地上那只满身鳞甲的动物摇身一变，化成一名昂藏七尺的男子，还对他挑眉一笑。他不禁狠狠打了个哆嗦。

  到了霖安城，程小兜飞也似的奔回了程府。

  李荷颇为无奈，拉着鲮鲤往镖局的方向走去。

  他头次入城，心情不免带了几分新鲜。举目望去，车如流水，马如游龙，有明暗相通的飞桥栏槛，也有珠帘绣额的彩楼肆宅。

  街边一间蟹黄玉柱铺子冒着香气，外墙挂着的木板上，包子花样繁多，任君选择。粗略一看，有灌浆馒头，虾肉包子，笋肉包儿，蟹肉包儿……

  “每样来十个！”鲮鲤掏出一枚金叶子，扬手扔给店伙计，“不用找钱了。”

  伙计连忙接过金叶子，背过身咬了一口，语气兴奋道：“客官稍等，马上包好！”

  不一会儿，一大摞油纸包麻利地递了过来。两人继续沿着街面往前走着。

  李荷瞟他：“你的钱从哪儿来的？”

  “土里捡的。”

  “……”她眸子里含着浓浓的怀疑。

  鲮鲤看懂了她的眼神，薄唇轻弯：“真的是在土里找到的！我还遇上不少好东西，玉如意，玉寒蝉，玛瑙枕，觉得用不着，所以没拿……”

  李荷蓦然止步，柳眉倒竖，杏眼圆睁：“你挖坟掘墓就已经不对了，竟还把刨出来的金缕衣给了我？！”

  他一霎闭了嘴。

  韦应坤几人刚从医馆回来，见李荷一身木青色缕银纹对襟小褂与百褶罗裙，抄手站在匾额下，娇美的脸蛋带着一丝不悦。而另一名瘦高个儿的男子端正跪在她面前，三指并拢着道：“我发誓，再也不乱挖东西了……”

  沈焱一看，倏地乐了：“荷儿，这又是演的哪一出啊？”

  李荷忙忙的抬眼，见他穿着半旧的裋褐，神色奕奕，只是脸上挂着一道明显的抓痕，从颊边延伸至下颏。她顿时傻眼了。

  “妹子莫要烦恼，大老爷们的皮糙肉厚，这点子伤将养几日便好了。”韦应坤朗声笑着，伸出蒲扇般的手把鲮鲤拉起来，“这位大兄弟，男儿膝下有黄金，可不兴在大门口跪着，有话进屋里头说！”

  脸上臂上贴着膏药镖师们就着简陋的桌椅，仿若无事的吃起了包子。

  屋中，李荷旋开一个螺纹瓷盅，挖出一大坨青黛色药膏，使劲往他脸上抹去。

  “荷，荷儿，轻些，”沈焱悄悄伸一只手把药夺了，“我自己来就行！”

  “走山路怎么不警惕着些，”她撅嘴，“一把年龄了，又没多少银两傍身，若是再破了相，往后谁还愿意嫁你？”

  “嘿嘿，我如今这样挺好的，一人吃饱全家不饿，不必多此一举。”

  李荷慢慢往一把木椅坐了，微垂的杏眸里漾出自怨的光：“都怪我，把你耽误了。”

  沈焱眼神含笑，用掌心摸了摸她的发顶，弯身平视着她：“以前啊，老想着哪日浪迹天涯，将这五湖四海走遍。托荷儿的福，不仅心想事成，还交了一群聊得来的弟兄，过得很是快活……”

  李荷默了好半晌，说：“你有什么心愿尽管去做，今后我不需要你了。师兄会护着我，他也是。”

  沈焱扭头看向蹲在墙角吃包子的鲮鲤。

  他脊背瞬间绷得笔直，双目湛湛有神的道：“放心，我很会打架。”

  “唔，阁下尊姓大名？家住何方啊？”他问。

  “他是小灰。”李荷答。

  沈焱脸上泛起沉思的神色，语气缓慢道：“哪个小灰？”

  “小时候，我们在村里养的那只鲮鲤。”

  沈焱惊愕的瞪大了眼，倏地指着他：“他他他……”

  鲮鲤嘴边挑起一抹得意的笑。


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