夏掌柜指指自己身旁的一群商人朋友：“我们打算去朔州，河中郡收购粮食。”

  守城兵卒愕然，仔细打量这长长的出城队伍，这才发现都是些熟悉的脸庞。

  有卖奶茶的，有开食肆的，有开旅店的，还有诸多脚夫。

  皮肤黝黑的脚夫摸摸后脑勺，憨厚笑道：“夏掌柜说，这次大战和以前不一样，持续时间肯定会很久。咱们云州本地产的粮不够，得去外边买。”

  其他的脚夫们也你一言我一语。

  “京都那头也不知道是什么个情况。就算他们同意派兵，从各地征调粮草也需要耗时间，还不如我们骑着三轮车，自己跑一趟！”

  “我们没什么钱，就只有这一把子力气。省下这些花费，夏掌柜他们还可以多买些粮食！”

  守城兵卒傻傻地问：“大将军让你们去的？”

  夏掌柜噗嗤一下，笑出声：“区区小事，怎么还用大将军操心？你速速检查，让我们赶紧过去。”

  夏掌柜身旁的商人朋友也笑嘻嘻地起哄：“你若想再听详细的，等大将军大胜之后，上我店里来，我仔细跟你唠唠。”

  “是哟，时间就是银钱！也不知道那些粮贩子，会不会听到打仗消息就涨价！我们早一日去，就能多买一些粮！”

  守城士兵的眼睛都要尿尿了。

  他对着众人敬了一个军礼，直到漫长的队伍通过城门，在笔直的土水泥路上越走越远，最后变成一个小黑点，他才放下酸疼的手。

  他们这一走，也带走了怀朔镇的繁华热闹。

  往日人来人往的商业街，格外冷清，两旁的店铺都关着门，偶尔有一两家开门的，走进去一看，不是卖粮的，就是卖些油盐酱醋等日常用品。

  夏乐知环顾空荡荡的夏家食肆，心里有点落寞。

  阿爹出远门，书院也放假了，家里就只有他和阿娘两个人。

  “乐知，你把墙上挂着的报纸好好收起来，别让耗子给嗑了。你阿爹平生最得意的就两件事，一个是生了你，另一件就是上报纸！”

  夏夫人利落地收拾好店铺里的东西：“你爹还说，等你成亲，生了小孙子，他要用这份报纸给小孙孙做启蒙！”

  夏乐知脸都红了：“阿爹想的也太长远了！”

  夏夫人见夏乐知利落地把报纸卷成一个筒，收进红盒里，这才拉着他进到后厨。

  “我也说他想太多。说不定，咱们全家还有再上报纸的机会呢！”

  “乐知，你来生火。煮饭加水多少有个小技巧，你伸出你的中指，指尖碰到大米，大概这么多，水就够了！”

  夏夫人比划一下手指，见夏乐知记住后，又讲解起其他几道家常菜的做法。

  夏乐知一边记，一边给阿娘打下手。

  自从自己上书院读书后，阿娘就再也不让自己碰厨房里的活计了，说自己是的手是用来写字的，不是用来做饭的。

  也许是因为爹爹出远门，阿娘忙不过来了吧。

  等饭菜做好后，夏乐知和阿娘一起坐在灶台前吃饭。

  “乐知，你一个人在家的时候，一定要锁好门窗，咱家的粮食就藏在地窖里。咱家有两个地窖，另一个的入口在阿爹阿娘的床下。”

  “阿娘，我为何会一个人在家？”夏乐知放下碗筷，直直地看着自己的阿娘，心里的不安越来越浓。

  夏夫人埋头吃着饭，看都没看一眼夏乐知：“我就说说而已。”

  “阿娘！”夏乐知神情肃穆，自己已经不是小孩子了，阿娘休想骗自己！

  夏夫人微微叹口气，放下碗筷，摸摸夏乐知软软的头发：“我也不想有那一天。如果真有一天兵临城下，阿娘也打算去尽一份力。”

  “如何尽力？”

  阿娘被阿爹保护的很好，每日只需要操心灶台间的事，一生遭遇的最大的困难就是舅舅的杳无音讯。

  她也没出过远门，平时逛街都得拉着隔壁的陈婶子。

  店里需要杀鸡宰羊的活计，要么是伙计做，要么是阿爹做，阿娘连条鱼都不敢杀。

  夏夫人微微垂着头，小声道：“我可以去给他们做饭。我还会骑三轮车，能帮他们运送物资。再不济，我还跟着医学院里的小护士学过一点本事，我能给伤员包扎！”

  “您不怕血了？”

  夏夫人死死咬着唇，良久才道：“我可以不怕！”

  这一刻，夏乐知心里难受极了，痛恨自己为何还不长大？！

  如果早早长大，自己是不是也能做点什么？！

  沉默了许久，夏乐知才闷声闷气道：“我知道了，阿娘，你放心吧，我一定哪里都不去，好好在家呆着，你们不用惦记我。”

  “好孩子！”夏夫人把夏乐知搂到怀里，眼神悠悠。

  “乐知，爹娘多么希望你能平安喜乐一辈子！咱们运道不错，云州有大将军。就像唐僧西行取经，要经九九八十一难一样，老天爷也为云州，为大将军降下了诸多磨难。”

  “唐僧有孙悟空和天上的神仙相助。大将军却没有！她凭着一己之力拉拔着云州走到今日，我们承蒙她的诸多恩惠，纵使位卑，也愿倾尽全力，报答她的恩情！”

  “《云州周报》上曾说过，团结就是力量。一个我比不上神仙，十个我，百个我，千千万万个我加起来，也能与天公试比高！”

  “阿娘！”夏乐知紧紧搂住夏夫人的腰，她的腰肢是如此的纤细，身体是如此的单薄。

  但就像她能孕育出生命一样，她的身体里蕴藏着无穷的能量！

  鞑子曾经在这片土地上造现了诸多杀孽。

  陈婶子时不时在梦中惊醒，半夜哀嚎，就是回想起当年被鞑子掳走的痛苦经历。

  报亭里的吴老爷子，断掉的那条腿是为了保护妻女，被鞑子生生用马蹄践碎的。

  巷子口那家卖豆腐的老婆婆，生下的七儿一女也全是被鞑子虐杀的，听说那女童死时不过三岁，是被鞑子当成球一样，用马踢来踢去，化作一滩肉泥。

  夏家食肆对面的杂货铺子，他们掌柜有事没事就跑到武州城下去做生意，因为他爹当年格外骁勇，拎着大砍刀，砍杀了五六名鞑子，最后被围攻砍杀。

  鞑子为了泄愤，把他爹的头颅带回去做酒器。

  他们掌柜跑了一趟又一趟，就是想找到他爹的头骨……

  伤痛从未忘却，纵使粉身碎骨，也不能让这样的伤痛出现在如今的云州！

  云州是他们的梦！

  是他们和大将军一起构筑的梦！


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