霜月取来药酒，轻轻给萧引秀的膝盖上擦拭起来，“老太太也是……，您这双膝明日只怕还要发作起来，比此时更加疼痛。”她边是擦药，边是轻轻吹气。

  萧引秀木木的看着，两眼一闭，泪水又顺着脸颊落了下来。

  “花无百日红，我倒是看着她了。”

  不用多问，楚姑姑和霜月挨了闵太太那番责骂，岂有不知这说的就是四少夫人，楚姑姑沉默许久，才低声说道，“前头一会子，才听得门房来报，说四公子与四少夫人烧香回来了。”

  “今后，我再不管她，她好也罢坏也罢，与我无干了。”

  萧引秀哭得眼睛红肿，双膝上的红肿疼痛也让她沮丧，偏偏这时候，外头来了个小丫鬟，缩头缩脑躲在屏风处，也不敢言语，只有一双贼眼睛咕噜噜的转。

  楚姑姑在闵太太跟前挨了骂，这会儿看她这样，不由得出去一顿责打。

  “夫人跟前探头探脑，哪个嬷嬷教你在柱子跟前这样贼眉鼠眼的？”

  小丫头十多岁，被打得哭了起来，楚姑姑一巴掌甩到她脸颊上，“哭丧呢！再嚎给你卖了出去！”

  “姑姑莫要再打，是世子使我来说不在夫人这里用饭。”

  楚姑姑皱起眉头，追问道，“可是要同两个哥儿去老爷那里用？”

  小丫鬟抹着眼泪哽咽道，“淩哥儿、桓哥儿倒是在扩月斋，同钦哥儿一处吃，世子……世子……”结巴起来，也不敢抬头，楚姑姑见不得这么回话的丫鬟，又掐了几把，“你倒是说呀！”

  “巧姨娘说是心口嗳气，世子……，世子过去瞧了瞧，说今儿留在那里……”最后几个字，近乎含在口中，说得含糊，不止楚姑姑听了明白，里头萧引秀似乎也听了去。

  “进来回话！”

  她语气带怒，楚姑姑推搡着小丫头，低声说道：“混账没爹娘的，一会子惹了夫人生气，老娘才要剥了你的皮！”小丫头被吓得，几乎不敢进去，可后头楚姑姑力气大，几下子就拖拽到萧引秀跟前。

  她也不容小丫鬟自己禀报，只笑着同萧引秀说：“夫人，世子额外有事儿，今儿就不过屋里来，两个哥儿也被大少夫人留在那处，同钦哥儿一起用饭，晚些奴去接就是。”

  “什么？世子有事儿？什么事儿？”

  她是不指望白日里能见到裴辰，在闵太太那里受了父母惩戒，更不曾奢望裴辰能去给她救出来，怎么如今傍晚将至，昨儿就说好的，今儿又不来了？

  几番追问，楚姑姑只说小丫头也不清楚，还是世子担心您多等，才喊了这洒扫的丫鬟进来报信儿。

  萧引秀哪里信这些搪塞之语，最后挥退小丫鬟，转身以袖拭泪，“真正的是没良心的贼汉子，恐是又去哪个贱人的屋中，是怪我素来宽宥，才使得这些贼婆子钻了爷们的空！”

  又哭又骂，因裴辰和两个儿子不在跟前，属实好骂了一通。

  淩哥儿桓哥儿回来，看着母亲阴沉面容，也不敢出气，越是这般，萧引秀听得陪着淩哥儿读书的小书童禀了今日挨了先生的板子时，心头更是火大，指着淩哥儿就责骂起来，“你老子不争气，你也是不争气！”

  拽过淩哥儿看了看，手心红肿。

  淩哥儿低声忍者错，偏萧引秀不喜这样，想到白日父亲骂她连姑母都不如时，更是恼火，抬手就给裴育凛肩头两记轻捶，“你将来可是要给你老子撑门面的，一日日的胡乱混日子，难不成也要同你老子那般，只会些吃喝嫖赌？”

  说罢，心头更难过，又落了泪。

  裴育凛被母亲责打几下，疼倒是不疼，可看着母亲又哭又骂的，也起了回避的心思，同桓哥儿耳语几句，两个孩子不谋而合，手勾手的竟然偷溜出去，往韶华苑而去。

  韶华苑内，已是开始掌灯。

  暮色尚浅，可正房房门紧闭，许凌白在内，面对裴岸夫妻二人，也按捺不住激动之心，“这……，这真是凌俏？”他来回踱步，双手揉在一处磋磨，眼眸里泛红，却又有星亮光芒闪烁。

  “季章，表妹，你夫妻二人不曾诳我吧？”

  裴岸起身，把他双肩按下，落在官帽椅上，“表兄，我与观舟亲自奔往外头，昨儿一夜没回，也是因了表姐之事。观舟不曾说谎，凌俏表姐而今万事都好，除了瘦了些、黑了些，也不曾有什么伤在身，你放心就好。”

  许凌白听得这话，眼泪再是止不住，顺着眼角就落了下来。

  他侧过身子，连忙提袖拭去，“多亏了你夫妻二人，多亏了公爷相助，我……我真是没齿难忘。”说罢，竟是要起身行大礼，裴岸与宋观舟左右给他按住，“表兄，何必如此客气，如今找到表姐是好事儿，我叫你过来，也是商议接表姐进门。”

  许凌白摇头，“如今寻到妹妹，哪里还能再在贵府打扰，我自往外头赁个小房子就是了。”

  宋观舟哼了一声。

  “你这读书人的迂腐，到如今却还在同我与四郎客套，这府上仆从管事是为难你了？”

  许凌白赶紧解释，“表妹哪里的话，府上待我如同亲人，不曾为难，倒是我给你们和公爷添了不少麻烦，心头过意不去。”裴岸笑道，“表兄少说这些见外的话，就不是麻烦了。你如今科考在即，表姐大劫归来，在府上休养生息最为妥当，若是出去，再遇到个歹人的，让我和观舟这一生岂不是都得心藏愧疚？”

  这……

  宋观舟面色不愉，叹了口气，“歹人是何，还不得个信儿，你一个男儿，倒是去哪里都不怕，可表姐呢？何况，我叫你来要说正事，何曾起了送客的念头？”

  “这……”

  许凌白思来想去，只能听宋观舟安排，“明日我会送个外头采买个小丫鬟，放到表姐跟前，你就当做得了信儿，带着临溪去城外把她接来，过往这一个月的去处，四郎一会子同你细说，咱几个合了口供，只说你去了隆恩书院后，表姐也同表婶回了表婶娘家沧县。”

  一番交代，三人话音刚落，外头传来脆生生奶乎乎的声音，“四婶婶可在？”


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