宋观舟的脚趾伤口，三天换一次药。

  每到换药时，孙琳就会进府来，这一日大早上，天气回暖，孙琳荆钗布衣，背着药箱从角门进来，“少夫人气色红润，这几日将养得不错。”她放下药箱，与宋观舟问了好。

  “还好，倒是孙姑娘是一人来的？”

  看着药箱就不轻，还是实木结构，孙琳身形不算矮小，但瘦弱。

  “自然是一人来往，现在入了春，许多咳喘病患都来问医求药，父亲与兄嫂都忙不及，再者也不远，二三里地。”

  说完，还从药箱里拿了一瓷罐物件，双手递了过来。

  “这是一昧新调制的香膏子，去年我搜罗些腊梅花，加上许多药材，调制出来的药香。我看少夫人眼角怠懒，想来夜里睡不踏实。不如临睡前熏起来，有助眠清心之用。”

  宋观舟接了过来，打开盖子，一股夹带着中药的味儿就扑面而来。

  “原来孙姑娘还会制香，真是能人巧手。”

  孙琳笑了起来，“药香不分家，许多香料本就是能入药的，我寻思着这也是一门生意。”

  “那我并多谢孙姑娘了。”

  换药是痛苦的，扯到伤口又弄得血淋淋，十指连心，自然不好受。

  但宋观舟忍了疼，一场换药下来，虚汗淋漓。

  因为那场封建迷信的迫害，现在宋观舟已经学会痛苦时不哀嚎了，代价太大，但也让她深刻的知道，她无娘家依仗，在这公府里如履薄冰。

  毫无资格撒娇卖痴。

  如果曾经还有点本钱，但上元节这么一闹，几乎失了全部。

  外头裴海求见，荷花出去说了宋观舟正在换药，裴海回答，“许娘子先送了几个人过来，世子夫人说本就是给四少夫人使唤，四少夫人掌眼即可。”

  荷花进去禀明裴海来意。

  宋观舟还疼得没有缓过来，这会儿浑身乏力，只得让荷花传话。

  “海叔，少夫人说海叔看着挑拣就行，只图手脚麻利，勤快踏实就行。”

  裴海有些头大，“这……”

  荷花眨巴着眼睛，有些呆滞的看着裴海，“少夫人换药，疼得很，恐怕是没有精力选这些。”

  既如此，裴海只能自行决断。

  幸好裴岸外出与秦庆东小聚回来，听说人来了，倒也不管其他，坐堂屋中正位上，招呼人来。

  许娘子听说四公子亲自选看，嘴上赶紧应承，一转身就敲打大大小小十来个婆子丫鬟，“这处主子宽厚仁爱，国公府比之前你们在过的也是富贵多了，一个个的打起精神，主家若是看上，可是你们的造化。”

  说完，才同儿媳拢着一堆人，排队来到书房所在的景舒苑。

  几个插着草签子的小丫头只抬头看了一眼坐在堂屋主位的裴岸，脸皮一热，马上低下头。

  堂上公子，富贵风雅，长得又是颜如白玉，温文尔雅。

  许娘子倒是见过好几次裴岸，熟门熟路行礼请安，又呵斥一帮子丫鬟婆子照葫芦画瓢，有几个小丫头年岁不大，也没见过什么世面，吓得腿一软，直接给裴岸磕了几个头。

  许娘子一个个介绍，说了年岁来历，裴海遇到合适的多问几句。

  从头到尾，裴岸都不言语。

  最后留下来两个十二三岁的小丫头，说是南边遭了雪灾活不下去，逃难到京城来卖身的。

  再有两个媳妇子，三十来岁，身形倒是不错，看上去老实木讷，一个识得几个字，另外一个能做一手好菜。

  裴海有些嫌弃，“这个年纪，如何被前头主子买了出来？”

  其中一个识字的媳妇子跪下规矩的磕了三个头，“奴的丈夫嗜赌，本也做些小本生意，后头赌得倾家荡产，膝下本有两个孩子，闺女早已卖了，大儿他尚且舍不得，于是把奴典卖，后头日子到了他没钱赎奴，东家主母嫌奴碍眼，转卖出去，几次三番来到京城，且求主子收留。”

  长得貌相平平，言语说话间也没有自怨自艾之态。

  仿佛生活给予的痛楚，在生死存亡之际，只有近乎平和的麻木。

  另外一个擅厨事的有些结巴，跪下来只说了句，“丈夫不喜，休了奴家，奴家无处可去只得卖身求个活路，请主子收留。”

  挑来选去，也不过就这四人能入眼。

  许娘子带了四人同账房那头做了契书，又吆喝着四人按了手指红戳。

  “是你们命好，得主子收留，往后多点眼力见。”

  交代几句，带着未被选中的婆子丫鬟出了门，裴海寻了裴岸，得了首肯，“我去二哥二嫂那里说了，楚姑姑和桃嬷嬷会来教授她们些内宅之内的礼数，宋氏入门匆忙，带来的陪嫁之人也散得差不多。”

  都是耕读人家出来的丫鬟婆子，心柔面软，不过几个月，就被人挑唆宋观舟打发出去。

  连个贴身丫鬟都没有留住，这么一看，裴岸都觉自己这房夫人真是非一般的蠢笨。

  临近休息时，裴海又来禀告。

  裴岸身着中衣，唤了他进去，主仆二人落座之后，裴海才说道，“四公子，世子夫人那头刚才遣了楚娘过来，向您举荐了个人。”

  “何人？”

  “不知四公子您是否还记得，先前世子夫人跟前的陪嫁丫鬟珍珠。”

  裴岸略做回忆，微微颔首，“不是早陪了小子出去，有个三五年了。”要说这姑娘，府内上下还真是无人不知，珍珠长得较一般丫鬟好看，同小萧氏从小一块儿长大，本是存了媵过来做通房丫头的，哪料到这珍珠抵死不从。

  恰逢小萧氏有孕，与裴辰正是情浓之时，哪知裴辰转身就要收了珍珠。

  珍珠本就无意做什么房中人红袖添香，何况这会儿小萧氏才初初显怀，于是回绝了裴辰。裴辰一气之下，找了小萧氏斥责几句，大致说她善妒狭隘，难做得一府主母。

  说得小萧氏气急败坏，哭了一夜，天亮就见了红。

  珍珠吓破了胆，幸好小萧氏卧床休养几日，稳住了腹中胎儿，不然她只怕也得丢了小命。

  因为这事儿，小萧氏存了疑心，如若不是萧家根骨，她只怕就把珍珠送到裴辰床榻之上。但是回头一看，珍珠较之她而言，甚是娇艳，裴辰三番五次想要上手，都被珍珠回绝。

  如此刚烈，不止惹来裴辰厌恶，就连小萧氏心头也不舒爽。

  我的夫君，伏低做小都求不来的温存，而你却不做回事儿。区区一个丫鬟，真是矫揉造作。她心一横，趁着裴辰伴驾秋猎时，干脆把珍珠配了李庄头家的病秧子，生米做成熟饭，待裴辰回来知道后，大发雷霆却也于事无补。

  这些年，珍珠就跟着病秧子在庄子里过日子，从不敢来府中请安。

  两年前，病秧子害了肺痨死了，也没留下个一儿半女。

  李庄头老俩口也老了，想着这么个如花似玉的儿媳妇守在跟前也不是个事儿，才在腊月里来府里寻了裴海，有幸到了小萧氏跟前磕头请安。

  顺口说了珍珠的事儿。

  小萧氏听到这回避多年的名字，心头情绪极为复杂，当听说病秧子已经死了两年，忍不住一叹，“膝下也没留下个一男半女吗？”

  李庄头的老婆子躬身谦卑答道，“都怪我那短命的儿不中用，曾是有过，月份尚浅又滑了。”

  如若珍珠不做裴辰的通房丫头，看在大小一起长大的份上，小萧氏是能与她寻个好亲事，做个管事娘子，再奶上淩哥儿或是桓哥儿一年半载的，今后必然荣华富贵。

  可惜萧引秀发现裴辰喜爱她这个丫头，便再见不得珍珠那张脸。

  哪怕珍珠谨小慎微，往日里还会敷粉抹脂，自世子爷有了这心，并再不敢收拾打扮。

  尽管如此，天生丽质难自弃。

  小萧氏有了些不忍，让楚姑姑跟着去庄子上探望珍珠。

  回来后，楚姑姑伏在小萧氏耳际嘀咕道，“说来也怪，这李庄头家待她如珠似宝，这些年田间地头不让她去，风吹不到雨淋不着，竟然养得比往日还更美艳。”

  如此，小萧氏歇了召她回来的心思。

  几日后，庄子里的房子着了火，人倒是无碍，唯有珍珠伤了脸，楚姑姑又领着府医亲自去了一趟庄子上。

  回来才点头说道，如今半张脸甚是可怖，问了张大夫，就是好了起来，也再不复从前五分。

  萧引秀叹口气，叫回来吧。

  楚姑姑拦住，“不祥之人，就算回来也不能放到您的跟前，您就算再念着旧情，也得想想两哥儿。”

  萧引秀愣住，“那怎么办？说来珍珠不曾有半分对我不起，倒是我——”

  “夫人，您说什么呢，您对她掏心掏肺，她不是应该向着您嘛。”楚姑姑拦住萧引秀的自责，“年后再说，我看她伤势还得将养些时日。”

  正月之后，李庄头的老婆子又送了些干货进来。

  恰逢韶华苑里要补缺个姑子，想到宋观舟那没有脑子的行事做派，索性同楚姑姑说了这个想法，楚姑姑第一反应自然是不行。

  “珍珠曾是夫人您跟前的人儿，如今放她身边，以她那针尖大的心眼子恐怕以为你是往她院子里塞人呢。”

  何况，珍珠还是破了相的寡妇。

  如此不吉，放到妯娌跟前，岂不是故意送了些说辞给那宋氏。

  “我自是知道，但珍珠曾经也是我娘跟前富养出来的姑娘，管家行事都是一等一的好，如今老四像个无头苍蝇一样，去外头采买，能采买到这样的？笑话。”

  萧引秀叹道，“左右我也知道，是我心急了些。”

  如今裴辰身边有名分的妾侍不过两个，但没名分的丫鬟倒是不少。

  有时候觉得多了珍珠一个，没准儿还多了个帮手，可更多的想法就是这恶心她的事儿，可以是天下间任何一个狐狸精，却不能是与她拉着手长大的珍珠。

  楚姑姑还想再说几句，萧引秀心意已决，“你去海叔那里游说一番，如若老四执意不要，那宋氏也嫌弃，再做打算。”

  裴岸听完裴海说了珍珠这几年的境遇，不禁多了几分感叹，“我那老舅母跟前养出来的丫鬟，确实不错。就冲着她能抵住我那二哥的诱惑，守住本心，已是少有的心性。这样吧……你明日里把人带到宋氏跟前，她若不留再说。”

  裴海一愣，“四公子，四少夫人那性子……，怕是容不下如今的珍珠。”

  毕竟珍珠是世子夫人跟前的人儿。

  裴岸叹道，“你问问再说，她如今猫一日狗一天，性子变幻多端，脾气秉性更为冲撞，身边若有珍珠护着拦着，倒也不是坏事儿。”

  “……好。”


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