秦溪这才留意到，旌旗之上大大的“王”字。

  骑兵队伍来的很快，从远远看见到进入山谷，不过呼吸间。王籍之与秦溪快步下了山头，来将远远便下马步行，对王籍之倒头便拜：“末将来迟，世子受惊了！”

  “快请起！”王籍之扶起来将，对秦溪道：“秦大人，这位是我父亲的副将曹超。”

  “末将拜见秦大人！”

  秦溪一揖回礼，问道：“曹将军怎会在半道上寻到我们？”

  “前日秦大人车队至全椒县时，虽未进城，守城兵士已报知县令，差快马通报给太守了，王大人遣末将引军来迎，却未曾想秦大人和世子竟遭此袭击！”

  王籍之叹道：“若非随行的流民拼死相护，昨夜我等已殒命矣。”

  曹超面色肃然：“且问流民帅安在？”

  秦溪身边瘦小的孙小玉朗声道：“张大哥昨夜战死了，军爷有何事，吩咐小的便可。”

  曹超看着一脸稚气但目若朗星的孙小玉，不禁啧啧感叹，深揖道：“在下万分感谢公子相护之恩，只是眼下到寿春还有一日余的脚程，不知死难兄弟们该如何处置？”

  孙小玉回身看了眼山谷内排列整齐的尸骸，淡淡道：“苟活于世，死得其所，不知归处，入土皆安。军爷不必担心，我们见的死难者多了去了，就地埋了吧，总好过曝尸荒野，只是怕要再耽搁一会了。”

  秦溪道：“无妨，请好好掩埋死难兄弟们吧。”又转而对曹超道：“曹将军，睿王着我送往洛阳的六车军器散了两车，难以收拢，不如就请曹将军的队伍收纳了罢。”

  曹超闻言大喜，忙向身后挥手：“兄弟们，山谷内散落大量上好刀兵，秦大人吩咐，都归弟兄们了！”

  众骑兵立即欢呼雀跃，如潮水般向山谷冲去，拾取刀兵的同时，也自觉地帮流民安顿逝者，照顾伤者，更有将战马让与伤者骑乘的。

  “你这算是假公济私？”王籍之看着秦溪，嘴角难掩笑意。

  “你不是说不管的么？”秦溪撂下一句话，转头向一众杀手的尸体走去。

  “对，对，我不管，我什么都没看见……也没听见！”王籍之笑呵呵道，也亦步亦趋跟上秦溪。

  百余名杀手的尸体堆在一起，有些本是蒙着面的，打斗中面罩落下，看起来均是些青年武者。

  秦溪直走到其中一具尸体边上，这尸体的头几乎被一刀劈作两半，正是秦溪最后对上的宗师高手，这个人看起来岁数稍微大些。

  “这些人当中，可有你们认识的？”秦溪问道。

  王籍之与曹超仔细辨认，均缓缓摇头。

  “有搜到什么明示身份的物件么？”秦溪向孙小玉问道。

  孙小玉同周围的流民问了几句，回来时也在缓缓摇头。

  秦溪叹口气：“且将他们用的兵器拿来看看吧。”

  不多时，数柄刀剑、长弓都堆在秦溪眼前。

  秦溪逐一细看，眉头越皱越紧。

  “总之，现在能确定，这些人确实不是江湖人士。”秦溪淡淡道。

  曹超吃了一惊：“秦大人是说，这些都是军人？”

  秦溪摇头道：“也不一定是军人，很有可能是士族家中豢养的高手，总之，他们的兵器基本都来自江东的三个官营冶所，有梅塘产的廿炼剑，有野堂产的卅炼刀，还有一把镜湖的卌炼刀——据我所知，这种刀应该只有几家大姓士族买过。”

  王籍之皱眉道：“难道说江东士族联合起来，要除掉你？”

  “总要有个人牵头的，其他参与者或只是借人借物而已。”秦溪冷笑一声：“还真看得起我。”

  秦溪丢掉几件兵器，手中只留下一柄长刀，轻叩之下，声音清脆有回音。

  “给你吧。”秦溪顺手将刀递给曹超：“这柄卌炼刀恐怕是最近打造的，虽说未至百炼，但论技艺也还说得过去。”

  曹超愕然，忙跪地双手接刀：“末将多谢秦大人！”

  秦溪轻轻摆手：“不必拘礼，这刀也就目前还算中上，待数月后，镜湖应该能大量产出百炼刀了。”

  周围听到秦溪这句话的人，包括王籍之和曹超在内，均惊得目瞪口呆。

  论单兵实力，无非是军马、盔甲、刀兵。

  在这战乱之年，好马本就稀少，整个江东眼下也只凑得齐一支五千人的骑兵队伍，而盔甲与刀兵，更是得看官营锻冶所的技艺水准。

  倘若镜湖山庄真的能批量产出百炼刀，意味着江东之地的军事实力必将突飞猛进。

  “你留下了一个宝藏之地，他们却还想取你性命。”王籍之哂笑道。

  秦溪淡淡道：“向来如此，王大人应该比我更了解那群人。”

  待到午时，山谷中已多了数百小土包，孙小玉本建议秦溪将那百余刺客的尸体曝于荒野，以示惩罚，还是被秦溪否决了。

  罪在决策者，这些习武之人乃奉命行事，又有何罪。

  山头之上，孙小玉引月啸之法，仅以挽歌祭奠山谷中的逝者。

  哀怨婉转，曲折惆怅，闻者无不动容，似一条九幽之路，接引亡魂渡向彼岸。

  一曲歌罢，许多将士泪洒长刀。

  小牛车中的辉夜幽子怔怔坐着，呆滞的目光背后，似勾起许多久远的回忆。

  未时，车队缓缓起行。

  曹超引着骑兵开道，五驾牛车在中，数百流民徒步跟随，秦溪和王籍之还是骑着两匹马缓缓跟在最后。

  孙小玉本也想一路跟着秦溪，却因为秦溪不是很乐意与其共乘一马，终究还是回到辉夜幽子的车子里面。

  经过这一节，队伍也不再入夜休整，只连夜行进，至第二日的傍晚，终于望见高耸的城楼。

  寿春到了。

  自镜湖山庄出发，到淮南郡首府寿春，堪堪走了五日余。

  秦溪却觉得仿佛过了一个月一般。

  城墙上远远一人，宽衣长须，腰按佩剑，面有不怒之威，见了大军即转身下了城楼，在城门外肃然站立。

  众骑兵立即下马，秦溪心知此人应该便是淮南太守王旷，便也下马见礼。

  “秦大人这一路照顾吾儿，辛苦了！”

  王旷长长一揖，声音浑厚有力，目光似能洞穿人心。

  “王世子因我遇袭，下官于心难安。”

  “时也命也。秦大人不必介怀，请入城稍歇罢！”

  骑马入街巷，这座县城虽大，却并不繁华，行人寥寥，房屋破旧，连草木似都没了精气，枯叶散于街巷，枝桠直向天空，土路两侧矮墙上，几只乌鸦喳喳叫着跳跃，冷漠地看着入城的车队。在如血般的残阳映照下，有说不出的落寞。

  王旷与秦溪并辔而行，缓缓问道：“秦大人对寿春的历史了解多少？”

  秦溪摇摇头：“下官实不知晓。”

  王旷也不做评价，面无表情道：“大约五百五十年前，这里是战国之楚国的最后都城，一如它悲壮的过往，五十年前，五十二万大军血战于此，埋葬了一个士族和一个王朝，这个士族，与秦大人的朋友还有些关系。”

  “哦？这我倒是未曾听说过。”

  “魏之司空诸葛诞在此地屯十五万兵力，联合东吴十一万兵力，欲抗衡司马昭，司马昭引二十六万军会战于此，用计将诸葛诞由内部分化，致诞大败，被夷三族。诸葛家这一支便绝了。若诸葛诞军内诸将各用其命，其心归一，泱泱中原是否归属我大晋，或未可知。”

  秦溪闻言沉吟片刻，恭敬道：“王大人与下官提及此事，是否有言相告？”

  王旷面有笑意：“早年听闻羲之对秦大人极为崇拜，又闻籍之评秦大人敏而内秀，如今看来，名副其实。”

  “二位公子过奖了，下官不过山野粗民而已。”

  “秦大人不必自谦，在下提及诸葛诞之事，实乃皆古讽今。司马昭以内部分化之计一战定国，但其后人相互倾轧、皇族勾心斗角，以致朝堂纷乱，军阀割据，异族纷起，战火连绵。如此下去，只怕中原大祸不远矣。”

  秦溪不做声，只静静听着。

  “所以，扬州之地乃晋之根本，千万不能乱，而秦大人这般惊才绝艳的人才，更不能带头叛乱，否则中原大地万万生民的命，都将毁在秦大人手上！”


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