“所以这才是导致令千金一心赴死的真正原因！”诸葛稷气愤到咬牙切齿，又对孔侃道：“那孔伯伯为何不上报朝廷，将那陆丘按罪论处？”

  孔侃面带苦笑道：“报，怎能不报！但有什么用呢？陆家登门谢罪，说陆丘心慕明月已久，酒后难以把持才做出这等事，罚陆丘禁闭一年，不得外出，还说愿纳明月为妾。”

  “笑话，伤害了他人，还用冠冕堂皇的理由来粉饰，最终只说是纳个妾，真是有脸说出口！我先前多次约陆丘，都被婉拒了，原来是这等缘由！此人德行败坏，其罪当诛！”

  “又有什么用呢，此事当日只有庾亮知晓，虽然在各家长辈间传得沸沸扬扬，可对你们小辈不约而同都封了，还不是因为陆家面子大，丢不起这人。甚至顾荣出面周旋，说都是陆家之亲，并无异同，周家张家也都来过了，我这小小孔家居然有一日这么受江东士族大家照拂，真是天大的笑话。而且此事睿王殿下也是无法将陆丘按律严惩的，毕竟女不如子，我孔家也远不如他陆家啊！”

  “岂有此理！难道这世间对女子就没有公允二字吗？可以想象得到，令千金该要承受多大的痛苦！真是令人痛心疾首！那庾家，后来怎么说？”

  “庾家还能怎么说……去年底，庾亮被睿王殿下看中，征为西曹掾，又见庾亮之妹文君姿容秀丽，端庄典雅，欲聘其为世子妃，如今庾家与孔家地位一天一地，即便庾亮再有心，庾琛也不可能同意他娶一个残花败柳之躯的望门寡为妻室。”孔侃言语间已没了心气，面如死灰。

  诸葛稷长叹一口气，淡淡道：“或许还是庾亮有心。令千金失踪之事，能让睿王亲自擢我来探查，也只能是庾亮在睿王殿下身边专门提及的了。”

  孔侃悲戚之情稍缓，但还是喃喃道：“可明月生死未卜，家丁基本都已被我散出去查探了，这么多天，丁点消息也没有！而且此事已无法请江东士家出面，至于庾家，庾亮能有心说动睿王，已是天大的恩情。我实在是走投无路，如今，只能指望你了！”

  孔侃讲到此处，突然对着诸葛稷扑通跪下，叩首道：“请御史大人无论如何找到明月！”顿了一顿又颤抖地道：“即便是，她已经不在了，也请无论如何寻到尸首，否则来日，我有何面目去见她的娘亲！”

  诸葛稷赶忙扶起孔侃，正色道：“小侄必竭尽所能追查到底！请问，令千金的侍婢是否还在府中？”

  “在，明月失踪时，那丫头受了伤，我一直留她在明月住处静养。”

  “好，那请问船家章叔尸首何在？”

  “尚在县衙，此老人家无儿无女，自然无人收尸，本就打算过了头七，一埋了事。”

  “事不宜迟，不如现在就去看看可好？”

  “好！我们这就出发！”

  “孔伯伯，有一事您得依我。”

  孔侃一愣，忙问道：“何事？”

  “请莫与人提起我的身份，有些事情，在暗处才看得清楚。”

  孔侃面色微震，郑重点头道：“好！”

  斜阳如血。

  也不知是孔侃专程挑人少的路，还是山阴县本就无人爱逛街，两人策马飞驰，一路上却未见几个人影，不到半个时辰已到衙门口。

  孔侃下了马就往里冲，守门兵士忙揖道:“孔主簿！”

  孔侃脚步顿了一下，问道:“陶县令可在？”

  兵士答:“未在，陶县令今日去郡守府商议流寇的事，至今未归。”

  “好，知道了。”孔侃淡淡道，又指着诸葛稷道:“这是我外侄，近日要举才学到睿王府任职，我带他见识下县衙的些许章程！”

  兵士道:“是！”

  不多时，两人进了阴冷的停尸房，一股浓烈的尸臭散布空中。

  诸葛稷并不避讳，直接走上前去，掀开案桌上盖在尸体上的白布。

  眼前的尸体已完全被水泡发，又放了几天，面目难辨，从骨架特征和皮肤上基本能判断出是年老男尸。只是此时胸口的伤口处已经烂得不成样子，诸葛稷从旁拿起一块白布包住手，在伤口上细细查验，眉头却骤然紧锁。

  “孔伯伯，你说这章叔是一剑毙命？”

  “对呀，怎么了？”

  “何以见得？”

  “当时我看过刚打捞上来的伤口，当胸一剑，对穿，如何能错？”

  “那……您现在看看呢？”

  孔侃捂鼻走近，只见经过诸葛稷的粗略复原，这尸体胸口呈现的居然是一道三尺长的深深刀痕。

  “这……怎么会呢！”孔侃指着伤口，一脸诧异。

  诸葛稷看了下四周，又再看了眼尸体，对孔侃道:“咱们走吧，我有数了。”

  孔侃仍然难以置信地看着伤口，喃喃道:“我明明看的是剑伤！”

  诸葛稷示意孔侃噤声，两人迅速离开县衙。

  返程路上，诸葛稷一直留意是否有人追踪，而孔侃也意识到明月的失踪怕是内有隐情，一路也未出一言。

  第二站，便是城外三里处的小码头。

  虽已来过此处多次，孔侃再到此处，还是忍不住悲戚。

  这小码头是个木作的?台，周围有零星芦苇，其后连着小路，路边竹林掩映。据孔侃所言，当日发现昏厥的婢女之处就在竹林边上。

  诸葛稷约莫估算了下，从路北的竹林到路南的小码头足有百步，不免眉头微皱，又抬眼向竹林内眺望，这竹林密密层层，林子里怕是能藏下数十人。

  诸葛稷心头有一丝不好的感觉，低声对孔侃道:“那名看见令千金乘章叔的船离开的路人，现在还能寻到吗？”

  “能！”

  孔侃也不多言，立即策马引着诸葛稷返回城中。

  日落西山，夜幕初降，夜风一扫白天的燥热，山阴县街巷的行人也多了起来。

  两匹马在市集外停下，两人徒步向集上走去。华灯初上，这一条街人头攒动，欢声笑语，原来山阴的繁华不在白天，却在夜里。

  孔侃引着诸葛稷走进一间茶楼，要了个单独的小间，点了几道小菜。

  诸葛稷微有诧异:“孔伯伯，我们不是来寻那名目击者的么？”

  孔侃低声道:“是，一会他就来了，咱们正好随便吃点。”

  话音未落，包间门打开，一脸方耳阔的中年男子步入房内，当头便揖:“孔老兄今日居然有空亲临小人店内，真是喜煞我也！”

  孔侃摆摆手:“老严说什么呢，只是带远房的表侄吃个便饭。若有空，可否陪我们坐一小会？”

  严掌柜闻言面色变幻，立即心知肚明，返身将门关上，为两人斟上酒，在桌侧坐下，拱手道:“孔老兄请讲。”

  “还是想问一下当日你见到小女乘船入湖的事情，可否将你当时所见再细细说一遍，注意不要遗漏任何细节！”

  “好。”严掌柜搓搓手道:“那天我出城进货，驾一辆牛车沿路缓行，到城西小码头外时便远远看见令千金一个人上了那章叔的船，往湖面驶去。我估计那时候大约是辰时，虽天已大亮，但路上没有行人，所以刚好留意到她。”

  诸葛稷眉头微皱，开口道:“严掌柜，请问你是否还记得，当时你看到小码头周边，就只有明月姐姐一个人吗？”

  严掌柜闻言一愣，眼神游移，但瞬间又斩钉截铁地说:“是，确实只有她一人。”

  “除了她之外，当真再无旁人？”诸葛稷又再确认了一遍。

  严掌柜面色有些犹豫，但还是斩钉截铁地说：“没有！”

  啪！！

  诸葛稷突然猛拍桌案，厉声道:“你说谎！”


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