眼前这座竹楼紧靠着花间殿，挂了个普普通通的小牌子，上书一大字“库”。

  秦溪跟着仡楼芳推门而入，映入眼帘的是一片森寒刀光，似这屋子的温度都冰了几分。

  略略粗算下，细长的钢刀三十余把，归在一起，另有一柄钢刀已制了皮鞘，单独放在一边，定然是百炼钢刀。

  除此之外，还有箭簇一堆，矛头两副，单单没有剑，也没有甲。

  秦溪略略皱眉，问道：“芳姑姑，你们这里只打武器，不打甲的吗？”

  葛洪忙压着秦溪肩膀，做了个噤声的手势：“钜子竟不知朝廷的禁甲令？武器可以用作日常用具、狩猎工具，但唯有甲，乃朝廷兵士方能穿着的东西，平民百姓不仅不能穿，私造也是不可以的。”

  秦溪顿感奇怪：“为何？”

  “那自然是要保证官家兵士的武力地位啊！”葛洪详细解释道：“江湖人士不敢与朝廷官兵作对，也正因此。身披厚甲之人，寻常刀剑完全无法攻入，至少得宗师以上的高手方能破甲，且一对一已是极限。”

  秦溪心里咯噔一下，终于知晓自己一掌破百甲的做法为何在当时会掀起那样的风波。

  “原来如此，那为何这些兵器只见刀，不见有剑？”

  只是这一问，却见葛洪摆手而笑，仡楼芳一脸无奈。

  “呃……有什么不妥吗？”秦溪讶异道。

  葛洪笑道：“剑开两刃，招式以刺为主，辅以劈招，江湖侠士单打独斗尚可，但用于两军对战，骑马厮杀，效果远不及刀。刀虽单面开刃，但刀脊厚重，劈砍不易折断，重量较剑要大，威力也更惊人。所以如今战阵中常用武器要么就是枪矛，要么就是钢刀。钜子提及的剑，早已沦为礼器居多了。”

  仡楼芳正色道：“不止这个缘由，最主要的是造剑所需的技艺比造刀要复杂百倍，双面开刃，最坚实处在剑脊，山庄那帮匠师打个十炼刀都能打断，打剑对他们来说真比登天还难。而且用剑的武者多师承大派，或者家境殷实，本来就有渠道请技艺高超的铸剑师量身定制，一把好剑值万贯铜钱，虽报酬昂贵，但少有人敢接单。我们这里，即便是许端，也不敢轻言打剑的。”

  秦溪默然无语，或许炉子是高了，熔铁的方式也更先进了，但最主要的塑铁成钢这一环节，还是需要良好的匠师才行。

  野老的警告在当下仍然十分受用，但仅仅一名卓越匠师打造的宝刀宝剑，数量定然不足以装备全军将士，对于朝廷或者一个宗门而言，真正缺少的是更先进更普适的锻冶技术，而这一点，秦溪自己也并不知晓。

  秦溪的目光停留在带鞘的长刀上。

  这把刀算是目前镜湖山庄水平最高的匠师打造，秦溪很好奇，使用这类炒钢技术锻出来的百炼钢刀，究竟有多坚利。

  秦溪缓步向前，唰地将其拔出。

  刀身寒光熠熠，刀背平滑均匀，开刃锋利，叩之清响。

  不论从形态、用料、观感、锋利程度上，这确实是一把宝刀。

  可见许匠师技艺不凡。

  葛洪也看了眼秦溪手中的百炼刀，赞道:“这许端虽半年仅出一把好刀，质量倒也名副其实，这人是从哪里找来的？”

  仡楼芳道：“弘农来的，之前是朝廷一品匠师，掌门师姐修书举荐而来。”

  葛洪恍然大悟：“原来是毒娘子亲自举荐，怪不得还真有几分本事。”

  两人谈论着掌门毒娘子从朝廷手中发掘许匠师的不易，但秦溪却几乎没听进去，只细细端详着手中这柄百炼钢刀，迎着亮光细看，却发现刀面的纹路粗细不均，刀头刀柄处致密，刀身中间反而十分稀疏。

  而更不可思议的是，刀身中段在阳光映照下居然有一道极细微的暗痕。

  这种暗痕，秦溪也是见过的，心中不免一沉。

  这刀，怕是用两截钢接起来的。

  不论是铁条还是钢条，对折锤击的过程中，需要通过人为的力道将其一次次敲平、延长，再次回到原型，再次对折，费工费力是必然的，若想图省事而走捷径，那自然是拿几块钢熔接在一起，至少可以减少一半工量。

  这许匠师，或许有些水准，但估计有偷工之嫌。

  秦溪眉头微皱，思忖片刻后还是直言道：“此刀，恐怕不可售卖，否则用刀者只怕被误了性命。”

  仡楼芳面色立变，沉言道：“为何？”

  “此刀刀身中段锻数不足，有接痕，强度很弱，但此处刚好是用刀者力道最易汇聚之处，与人对战，一刀下去怕是还没出第二招，刀就断了，如何还有命？”

  仡楼芳闻言无比惊讶，面色变幻，最终求助般地看向葛洪。

  葛洪并未言语，而是从秦溪手中接过钢刀，掂量数下，向秦溪道：“钜子说此刀易断，是否也得看对手手中的兵器是否坚利？”

  秦溪沉吟片刻道：“两头致密中间稀疏、更有隐约接痕，此两者是这把刀本身的问题，不论砍什么，只要砍到暗伤，该断还是会断的……”

  秦溪缓缓踱步，仔细看向一屋子兵器，从那一堆十炼刀最上面拿了一把，掂量一下对葛洪道：“可能这把刀都能将它劈断，只要位置准确的话。”

  葛洪嘿嘿一笑，对秦溪道：“钜子可知你这刚入山庄不到半日，就在三娘心上狠狠扎了一刀？”

  秦溪默然无语。

  “……但此举也足以见得小师叔倾心于你并未错付了。”葛洪抚掌而笑。

  秦溪愕然。

  直言指出刀的问题与青竹有何干系？

  葛洪对仡楼芳道：“若非钜子早已把自己当做毒宗自家人，又怎会冒大不韪直言此刀缺陷，三娘觉得如何呢？”

  仡楼芳面上闪过一丝犹豫，最终咬牙道：“我信青丫头，便也信秦公子！这把刀，我来试！”

  说罢拿过葛洪手中之刀，朗声道：“来！”

  葛洪意味深长地看了眼秦溪，主动伸手拿过秦溪手中的十炼刀，对仡楼芳道：“三娘知道，我素来不喜习武，我这一刀要是能将此百炼刀砍断，那也说明钜子所言非虚了。”

  仡楼芳面色严峻，坚毅地点了点头。

  依照秦溪所示的位置，葛洪也不迟疑，挥刀便砍。

  只听“当”地一声，两刀结结实实撞在一起，葛洪只觉力道顿失，这百炼刀当真应声而断，断头直飞出去，啪地深深钉在竹墙上。

  一击之后，所有人都愣在原地。

  秦溪只是没想到，这刀居然比自己认为的还脆弱，本以为普通人的一击，顶多整道裂纹，居然当真干脆利落断为两截，真是个徒有其表的东西。

  仡楼芳面如土色，怒拍大腿道：“完了完了，镜湖山庄的名号被我毁了呀！”

  秦溪一脸尴尬:“说不定只是这把刀有失水准了呢。”

  “但万一要是这许匠师打的刀都是这等货色，问题就大了！”葛洪看着仡楼芳手中的断刀，眉头紧锁。

  仡楼芳呆了许久，嘴唇紧咬，居然有两道热泪顺着脸颊无声流下，颤声道：“葛弟弟，芳姐姐犯了弥天大罪，不仅辜负了掌门师姐的嘱托，竟然还害的毒宗成为士族豪门的仇敌，我真的是什么都做不好！既然掌门师姐任你为江东主使，这付担子，也就只有拜托你了，相信你有秦公子相助，定能重振镜湖山庄的名号。芳姐姐与你……来生再会！”

  说罢竟直接持断刀飞快向自己脖子抹去。

  葛洪被仡楼芳突然的反应吓了一大跳，未及答话，却只见一人影飞速闪过，眨眼间便夺了仡楼芳手中断刀。

  仡楼芳手中一空，再看时秦溪已握着半柄断刀立在自己身边，可已无暇感慨秦溪身法高绝，一时间满脸悲愤，竟蹲地呜呜哭了起来。

  “唉唉老大不小的人了，在小孩子面前哭什么哭，像什么样子。”葛洪缓缓道，后又向窗外左右望了望：“你这样子人家还以为我们两在屋子里面一并欺负你，我也就算了，钜子可是小师叔的心头好，这传出去多不好啊！”

  仡楼芳闻言瞬间止了哭声，却还是蹲在地上以泪洗面。

  葛洪思忖片刻道：“三娘，这许端打的百炼刀，你一共卖了几把？”

  仡楼芳带着哭声答道：“四把。”

  “连带这一把，一共也就做了五把？”

  仡楼芳微微点头。

  葛洪苦笑道：“还真是半年一把……还好不多，那你都卖给谁了，该有账目记录的吧？”

  仡楼芳抬起一双泪眼看葛洪道：“当然有了，你还想一家一家查查订刀者有没有被害死啊？”

  葛洪道：“总得想法子补救，尽快差人将刀都收回来，就直接了当告诉他们说发现刀或有隐疾，需收回复查，按原价加三成赔给他们，这样至少能保住镜湖山庄的名声。”

  仡楼芳缓缓站起，可怜巴巴地望着葛洪道：“但是这样一来，所有人都知道镜湖山庄卖残次品了，以后谁还敢订我们的货？”

  葛洪无奈道：“这是后话了，先祈祷不要出人命才好。”

  “好，我这就安排。”

  仡楼芳擦擦眼泪，快步走出屋子。

  葛洪轻叹一口气，对秦溪一揖道：“在下多谢钜子！”

  “谢我作甚，我直言这刀的缺陷，给你们搞出这么大麻烦，你还谢我？”

  葛洪微微摇头：“钜子此言差矣，你不直言相告，怕是麻烦更大。如今早日发现，只要买家性命无虞，以后慢慢补救便是了。只是这许端，怕是会不大开心啊。”

  正说话间，仡楼芳已回了屋子，脸上已不见悲戚之色，取而代之的自然是冲冠之怒。

  “安排妥当了。”仡楼芳拔下竹墙上的断刀，又乞回秦溪手中的半截，语若冰山般道：“二位有没有兴趣一起见识一下我们的一品许匠师？”

  葛洪与秦溪对视一眼，点头道：“自然是要求教一番的。”


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