皂袍飘回之时，繁星满天。

  在乱石滩上就能听见剑庐里的叮叮当当，溪哥儿似乎憋着一口气，今晚倍加勤奋。

  烧红的铁钎已被折叠几十次，锻打数万锤，隐隐显出剑身剑脊的模样。每一锤下去，飞溅的火星都带走一些杂质，让这块铁变为硬度更高的钢。

  野老立在溪哥儿背后看了许久，在溪哥儿再一次举起手锤时，粗糙的手搭上了溪哥儿的肩膀。

  “停手，没救了。”

  溪哥儿大大的眼睛吃惊地回望着野老，野老的脸色在跃动的火光中忽明忽暗。

  “与你说过，锻打，每一锤要用力均匀，你的心乱了，今晚的这些锤将这块铁打废了。”

  溪哥儿大大地张着嘴巴，半晌才闭上，颓然坐倒在地上，耷拉下了脑袋。

  野老叉起溪哥儿四天以来的劳动成果，直接丢进容器塞进炉子里，坐回溪哥儿面前，淡淡道：“其实这几锤下去也不是不能用，与寻常兵器相比，这样锻出来的已很不错了，但终究有失完美。力道不均匀之处，便为兵刃的折断埋下了伏笔，你可理解？”

  溪哥儿咬着牙，默默点了点头。

  “铸剑也是铸心，没事，咱们有的是时间。今晚你休息休息，明天再来过。”

  野老起身拂衣而去，却被溪哥儿从背后叫住。

  “野老，我……有不解……”

  野老回头，溪哥儿的眸子很亮，像坠落的星辰。

  “说。”

  “那个……嗯……这几日来，我总觉得这铁……不大听话……”

  野老面上掠过一丝惊异，瞬间恢复平静：“仔细说说。”

  “怎么说呢……就是……每一锤下去，总觉得它在跟我对抗一样，弹回来老高，有时候这钳子都快夹不住了……”

  野老轻拂胡须，来回踱步，末了，轻击两掌，只笑道两个“好”字，兀自走到水边躺下，再无动静。

  溪哥儿一时有些委屈，呆坐了片刻，满腹疑问，又有些惘然，最终还是寻了个地躺下，仰望星空。

  难道是自己力气太小了？或者当真是心乱了么……是啊，溪哥儿想娘亲了，想爹爹了，想哥哥妹妹了……

  溪哥儿摸到自己脖颈间的小铜牌和小圆环，泪水又悄悄从眼角溢了出来。

  野老这一晚倒是睡得无比踏实，一夜无梦。待晨风再起之时，耳边早已开始了新一轮的叮叮当当。

  野老瞥了一眼重新开始锻打的灼热铁钎，留意到执锤少年的脖颈间居然空空荡荡，余光扫过，这剑庐里阳光最先照到的那片石头上，碎布的小包宁静地躺着。

  一连数日都很平静。溪哥儿的世界似乎只剩下锤子下面的这块铁，不管听话不听话，锤到它听话再说。野老还是到处寻着酒，偶尔冒出来指点两句，却只字不提疑问之事。眼看短剑的形状已近清晰，溪哥儿知道，这第一道工序总算将要完结。

  溪哥儿近几日睡眠极好，虽只是个孩子，胳膊上身上已明显鼓了肉球。只是这一日，睡到后半夜，溪哥儿莫名醒了，耳边似听到远远有争执的声音，又像是夜风的低语。

  溪哥儿揉揉眼睛，发现野老不在，便晃悠悠起身出了剑庐，攀上乱石之巅。

  弦月下，密林边缘有两道黑影对立，似在激烈说着什么，隐约风中飘来厉声的一句：“真是杞人忧天，若不见尸首那自然是成了！”听起来像是野老的声音。

  而另一道黑影似披了个斗篷，看不清身形，沉默了片刻，径自返身离开，瞬间隐入夜色。

  溪哥儿还有些迷迷糊糊，打了个哈欠，从旁小解，继续睡下。

  入剑庐第二十三日，溪哥儿锤完最后一锤，看着均匀通红的剑身，有种说不出的喜悦。

  野老手中不知攥着什么宝贝，只说是前几日特意准备的，一把撒到流水的渠内，招手示意溪哥儿将赤红的短剑入渠。

  呲！！

  白雾腾腾，渠水飞溅，短剑完成了最关键的一次升华。

  野老接过剑身轻扣，如雀鸣般的剑音久久回荡。

  “此剑当属上品，不错不错。”

  剑交还溪哥儿，野老轻抚白须：“现在可为你解惑。很简单，这块铁本性坚韧高傲，极难驯服。然而过刚易折，我去紫水湖寻了几块矿石，多少调了调此间水的性子。这样淬火之后，方能寻得平衡。”

  溪哥儿捧着剑，一脸不可思议：“野老说的，好像铁和水就同人一样有灵性似的。”

  “那是自然，万物皆有灵，铸剑便是在采天地灵气。各地的金铁灵气不同，各地的碳与水灵气亦不同，数百年前技艺高超的铸剑师还常用活人投入炉火来锻造神兵，都在于追求灵气间的平衡，技艺高超者，神兵一出，只万钧气势便可屈人。你小小年纪初次锻打便能留意到细微之处，日后用心领悟钻研，必可成大器。眼下，先收起你那一脸惊异罢，未经精心打磨，这东西还只是废铁一块！”

  溪哥儿深吸一口气，定了定心，伏在流水边的磨石上，稳稳地轻推剑身。

  磨剑，实则是最需静心的一步。

  野老瞥了两眼，微笑走开。

  野老未跟溪哥儿说的，便是经由溪哥儿亲手锻造出的宝剑，也将永世认溪哥儿为主，有对抗，那是自然。

  凭借凡躯驭五行精华，不费点功夫，怎么可能。

  况且这逍遥游第六层境界，便能驱物随心了。

  眼看着满月之日将近，折星的光芒也愈盛。流水冲刷后，剑身上也有水一样均匀的花纹。

  这短剑虽不易弯曲，但开了锋后真个是寒气逼人，溪哥儿在火光中从剑刃上看见自己的脸，眉宇间更多了一丝自信。

  但溪哥儿不知道的是，这几日，村子里也在做最后的准备。

  谷家虽住得偏颇，几世攒下来为乡里乡民造农具之口碑总还有些用处。对于村子里的青壮年男子，神明之传说过于久远，凶兽出没之威胁不能坐视不管。谷家家主的炉子重开之后再没出过农具，却打出了上万只弓箭的箭镞，打出了数百刃雪亮的矛尖。

  全村舟楫都被集齐，村子里的青壮年男子们誓要将蛰伏身旁的凶兽黑龙永除祸患。

  在满月的夜里，数百艘轻舟举着火把从青水湖畔驶出。

  在满月的夜里，野老为溪哥儿雕饰了剑柄剑托，将那黄铜的小牌熔在折星的底部。溪哥儿重新戴起娘亲的吊坠，束紧了腰带。

  一叶竹筏从紫水湖畔滑出，野老撑着竹篙。寒夜的风鼓动着野老的皂袍，也吹起溪哥儿的额发。

  壮志满，少年行！

  前方黑暗之处隆隆吼声如雷，溪哥儿紧握腰际的折星，短剑寒光闪闪，剑主目若冷星。

  寒月升起，银光碎湖。

  溪哥儿远远看见密密麻麻的灯火在湖面上滑行，吃了一惊，看向野老。野老白须飘飞，只哈哈大笑，一手执篙仰首狂饮，迎风大呼：“今夜一战，千古流传！”

  数百轻舟飞速前行，已半过青水湖面。

  当先一舟一壮汉迎风而立，手按长矛，身背弓箭，正是谷家家主。溪哥儿的爹爹面上再无平日里和善的笑意，目光如炬，轻扫湖面，隐约可见远处与月色融为一体的小小竹筏，心下一沉，手心愈攥愈紧。

  背后的岸上有孩儿娘亲焦急的目光，而心里，似乎早就猜到了某个只有历任家主才知道的隐秘。

  “吼！”

  黑水湖将近，忽有巨吼震天，湖面猛起波涛，群鸟惊飞。

  谷家家主回首而望，百余青年男儿无一胆寒，目光聚于湖面最深处，手中利箭待发。

  水面愈加汹涌翻滚，百余舟楫已陆续驶入黑水湖区。

  这黑水湖三面绝壁，怪石嶙峋，平日里从未有人进入，此时在冷月光下犹如森罗鬼域。

  “一字排开！”

  刚毅的吼声在湖面激荡。

  溪哥儿听得分明，失声惊呼“爹爹！”，但百余舟楫应声震天，气势如虹，将溪哥儿的声音湮没无踪。

  “吼！”

  一道巨大黑影忽然在黑水湖中探出湖面，高高砸下，水声若惊雷，水花似骤雨。

  “黑龙出水了！”

  湖面上有人高呼，一瞬间所有人屏息凝神，利箭入弦。

  湖面猛烈激荡，余波也猛烈晃动着溪哥儿的竹筏。

  竹筏行得慢，这会儿才过了紫水湖的一半。远见爹爹与一众乡亲直面凶兽，溪哥儿心急如焚。

  “快一些，还能再快一些么？”

  “老头子再加把劲！”

  野老弃了酒坛子，双手奋力撑篙，溪哥儿一双眼睛死死盯着前方一触即发的战斗。

  轰隆！

  黑水湖一侧的水面又炸开了花，还未及众人反应，又一声“轰隆！！”

  黑水湖的另一侧也炸开了花。

  溪哥儿看得真切，惊问道：“那是……那是黑龙的首尾吗？这长度，何止二十丈，怕得有百丈了吧！”

  “呃……黑龙它，总归也会长的嘛……”

  野老话音未落，黑水湖再起波澜，随着震天的怒吼，一道天河般的黑影腾出水面，跃至半空中，又重重落下。

  轰！！

  巨浪滔天，水花漫天，百盏灯火瞬间灭了大半，似连月光都黯淡了下来。

  “恶龙！与我当面一战！”湖面上咆哮的，是爹爹的声音。

  话音未落，爹爹的舟楫前方，硕大黑影腾出水面，在月光下映出森森墨色的鳞甲和幽火般青色的巨瞳。

  “吼！！”

  出水巨龙对着爹爹狂啸，仅声浪就让爹爹几乎无法站立。

  “是龙头！”有人瞥得真切，失声惊呼。

  “好机会！”

  “快！快射！！”

  湖面上传来一阵喧闹，几乎是同一时间，咻咻咻的破空之声不绝于耳。

  月色下，溪哥儿看见如雨般拖曳着寒光的箭矢飞向龙头，才知道从野老处听来的上古战事，若是身临其境也该当如此壮阔。

  “嗷！！”

  箭雨不绝，龙头在一声痛嚎后重重没入湖面，巨大水花飞溅后，湖水很快恢复寂静。

  湖上众人一时有些错愕，黑龙，这就被击退了？


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