陆远站在那里一动不动，就凭这些虾兵蟹将，想脱掉他的黑袍简直是做梦。

  他来镇上的时间并不长，但事情一件接一件地办下来，已经在人们心中建立起绝对的威望。

  那些士兵都有些犹豫，谁也不敢上前。

  巴顿自己也不敢上，催促道：“愣着干什么，快上！受伤奖十枚金币！

  十枚金币不是小数，这些士兵有些心动，在金钱的驱使下向陆远围过来。

  潋歌拦在陆远身前，呵斥道：“陆神父一心追寻光明，才把自己封闭起来，这是他的戒律，我看谁敢动！？”

  她带来的两名士兵十分机灵，看到势头不对，交换了一下眼神，一个留在教堂帮忙，另一个跑出去叫支援。

  关剑平正好带着一队士兵在街上巡逻，立刻带人走进教堂，把巴顿带来的士兵拦住了。

  哈里森已经集结好人马，随时都能出发。

  巴顿正巴不得把事情闹大，他父亲才有介入的借口，大声说：

  “这个僧侣肯定有问题，要不然怎么连黑袍也不敢脱，都上，出了事我负责！”

  关剑平对陆远也十分尊重，“神父品德高尚，大家都有目共睹，这些破鸟和破布条肯定是有人想栽赃陷害他，大家保护神父！”

  潋歌把那把银色左轮掏出来，说：“大家保护陆神父，出事了我担着！”

  陆远清楚躲得过初一躲不过十五，就算巴顿这次铩羽而归，肯定还会盯着他不放。

  脑海中忽然灵光一闪，想到一个办法，可以一劳永逸地解决这个问题。

  “大家别动手，既然治安官想让我脱下黑袍，我脱就是了。”

  自从潋歌见到陆远起，就从没见他脱下过这身黑袍，潜意识中已经形成一个念头，这身黑袍象征着陆远对光明的信仰，是不可亵渎之物，立刻阻拦道：

  “神父，你不用理会别人的无理要求，如果连你的戒律都不能保护，那我这个镇长就太无能了！”

  陆远淡然道：“不见光确实是我的戒律，可既然引起了大家的误解，我可以摘掉兜帽，谣言自然不攻自破。”

  巴顿没想到陆远主动提出脱下黑袍，冷笑道：

  “当我看不出你的心机？你想假装大度，激起人们的同情心，保护你不脱掉黑袍？”

  陆远淡定地说：“治安官，不是谁都像你这样有心机，你咋咋呼呼地跑过来，如果我脱掉黑袍后没问题，又当如何？”

  巴顿哼了一声，“这些死鸟和布条不可能凭空出现，黑袍下面肯定有问题，你脱下黑袍没问题，说怎么办就怎么办！”

  陆远问道：“郡主，我是三溪镇的神父，肩负着人们的信仰，有人对我不敬，按照律例，应该处以什么处罚？”

  律例中的条文条款，潋歌背得极熟，不假思索地说：“应当施以鞭刑。”

  陆远冷冰冰地说：“治安官，你也听到了，如果我证明自己没问题，你会承受鞭刑。”

  巴顿已经打定主意，拼着挨顿鞭子也要把这身黑袍扒下来，就不信找不到一点问题，冷着脸说：“一言为定！但凡有一点问题，就别怪我不客气！”

  潋歌内心深处也很好奇陆远的相貌，但不想让他在被强迫的情况下脱下黑袍，说：

  “神父，你不需要向任何人证明什么，那些误解你的人，是他们自己的问题！你为三溪镇做了这么多事，要是连戒律都要被打破，我这个镇长就当得太失职了。”

  陆远淡然道：“郡主，我知道你是为我好，但脱下黑袍是解决问题最快的办法。戒律虽然重要，但破坏一条戒律就影响到我的信仰，我的信仰未免太不牢固了。”

  潋歌看着那道威严的身影，从中感到了一股博大的胸怀，说：“神父，我请人来做个公证，等你证明自己后，以后谁再敢质疑你，我和他死斗到底！”

  后面这句话，她是对巴顿说的。

  陆远正是这个目的，只要他过了这次这关，以后除非有人把这身黑袍掀开，否则就再也别想用这种捕风捉影的方式攻讦他。

  “郡主，请几个人做公证，说服力难免不够，不如把所有镇民叫过来，我当众展示。”

  潋歌对陆远的信任程度已经超越崇信，就算他把一个人捅死，也觉得肯定是死者有错，说：

  “神父，那就听你的，剑平，你去镇务厅，多找几个人去通知镇民到镇广场集合。”

  “是，郡主！”关剑平匆匆离开了教堂。

  巴顿原本自信满满，觉得黑袍下面一定有问题。

  但陆远搞出这么大阵仗，他又有些嘀咕，要是没问题，自己这顿鞭刑怕是逃不掉。

  堂堂治安官，被教堂施以鞭刑，脸算是彻底丢得一点不剩，

  教堂对他行刑，肯定不会手下留情，这顿鞭子恐怕不好挨。

  这样想着，巴顿忽然患得患失起来。

  镇上的死乌鸦很多，那些布条镇民也看到了，这件事已经在镇上引起了热议。

  一些人怀疑这是镇卫军搞出来的恶作剧，双方的矛盾几乎是公开的，目的是对付这位神父。

  也有一些人认为这件事另有玄机，自从陆远来到镇上后，从没在公开场合脱下过那身黑袍，没准儿真有问题。

  人性擅长以恶揣度别人，有这种想法的人不在少数。

  得知陆远要当众脱下黑袍一展真容，虽然天已经很晚，还飘着蒙蒙雨丝，还是立刻来了镇广场。

  不久，镇广场已经是人山人海，响着“嗡嗡”的议论声。

  临时搭木台已经来不及，潋歌让关剑平找人搬来几张桌子放在广场中央，当成临时的主席台，还让人打开了广场上的高杆灯。

  张望飞把所有士兵都点起来，守在镇务厅的院子里，万一有个突发情况也能应对。

  见人来得差不多，陆远说：“治安官，一会儿你可得看清楚了。”

  说完走出了教堂。

  巴顿本来就有些忐忑，看到他十分自信，脸色有些难看，万一黑袍下面真没问题，等下一顿鞭子恐怕逃不掉。

  但事情已经到了这一步，不可能再退缩，跟了出去。


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