乾隆二十四年，皇上趁着封后大喜下旨大封六宫。

  咸福宫和妃沈氏被连升两级晋为皇贵妃，位同副后，协理六宫。不同于先前的几位因缠绵病榻而受封的皇贵妃，此次皇上一并送去了亲制匾额——式昭毓贞。

  皇贵妃吩咐宫人将匾额与先前的“滋德合嘉”四个字挨着挂起来，抬眼看了好久。

  次日当众位嫔妃前往咸福宫恭贺时，却已人去殿空。双喜急忙向各宫娘娘致歉，并表示皇贵妃娘娘偶感不适，已携十四阿哥前往圆明园静养。

  消息传至养心殿时，皇上将看后的折子递给一旁静候的七阿哥，指着上面的批红问对方。七阿哥答得稍有吃力，不等皇上皱眉，他很快想出了另辟蹊径的法子，让人耳目一新。

  皇上听完宫人禀报，抬眼看向一旁的秦立。

  秦立经手了太多不为人知的事，何况又中途转投替皇上办差，让皇贵妃吃了闷亏，自知难逃一死。没成想皇贵妃竟然饶过了他，给了他一线生机。

  “回皇上，昨个儿皇贵妃确实提及要去圆明园静养，您当时便应允了。”

  皇上冷哼一声，想起了昨夜在咸福宫留宿的场景，不禁失笑，“她那是去静养？分明就是暂避风头。朕记得当时说让她可以试试，她便认作朕默许了？朕可不信她会安分待在圆明园，定然存着旁的心思。派人将她带回宫。”

  没想到这一带便是三年。

  听闻皇贵妃时常带着十四阿哥走街串巷，四处游走，时而街头卖惨，时而为生计打工。源源不断的消息传入养心殿，惹得众人扶额无语。

  “皇贵妃娘娘与十四阿哥混在乞丐中溜了……”

  “皇贵妃娘娘还让十四阿哥扮成小姑娘……”

  “十四阿哥如今会打算盘了，只因皇贵妃娘娘说学好数理化，走遍天下都不怕……”

  皇上难以置信地看着这些消息，语气不紧不慢，“朕是不是该张贴告示，重金悬赏抓他们回来。”

  七阿哥压制着唇角的笑意，打圆场道：“皇阿玛，阿娘这是想让十四弟在入尚书房前过得松快些，并无他意。”

  皇贵妃母子二人回宫时，他们衣衫尤带着补丁，以及满满一麻袋送给众人的礼物。

  其他阿哥的幼年是金尊玉贵前呼后拥的大张旗鼓，而十四阿哥的记忆中，是他娘带着他几经奔波的新奇经历。

  他初入尚书房的那天，他娘告诉他要找到自己喜欢的事。

  于是乎，十四阿哥带着这份嘱托，就这么根正苗红的长到了十三岁，与他十五弟一样成为了风度翩翩的美少年。

  不同于十五阿哥举止得体恪守规矩，十四阿哥永珩简直就是紫禁城最放荡不羁的混子，他拍马屁的功夫十分了得，各宫娘娘们都被哄的欣喜万分，便是宫女都被夸得眉眼含春，脸如桃杏，私下聚在一起时常议论“十四阿哥又夸自己了”之类的话，甚至就连尚书房的师傅们都忍不住笑得摇头。

  皇上为此叫去养心殿训斥了多次仍不见效，最后忍不住在咸福宫发了火，说是永珩再这么下去便去边疆镇守！

  皇贵妃面无表情地听完这些，转头便在晨会时跟人吐槽。

  “大鹅怎么了？人家那是高超的说话艺术，善于发现身边的美，他自己不懂得欣赏，凭什么指责别人？”

  皇上龙体已然不似前几年，来后宫的日子屈指可数，不用伴驾的众人心情不知道有多好。甚至一向沉默不语的婉贵妃都加入了话题，她轻饮了一口茶，“景阳宫从前都沉闷得很，自从十四阿哥来了几次，那些个小宫女闲来无事便向我请教画画，如今热闹多了。”

  舒妃也笑着接话，“我瞧着十四阿哥的课业并未荒废，不然尚书房的先生们早就告御状了。他倒是很想将孩子们变成老学究，也不问问孩子们自个儿的喜好。”

  豫妃看了一眼皇后，开口道：“自己松快最要紧，旁人爱怎么想就怎么想，与咱们何干。”

  魏嬿婉自从被立为皇后，便严格教导十五阿哥，尊重兄长规范言行。她是第二位继后，怕是日日都望着翊坤宫心忧未来，担心会重蹈那位的结局。

  自然而然，十五阿哥便规矩很多，甚至与处境尴尬的十二阿哥有几分相似。幸亏有了十四阿哥这个活宝，才偶尔有几分少年该有肆意。

  皇贵妃继续吐槽，“居然用镇守边疆来吓唬我，呵，根本不带怕的！”

  很快她便被打脸了。

  乾隆三十四年，金川局势再度紧张，大小金川偶有冲突。

  皇上任命章佳阿桂为定西将军，增兵金川，意在平叛。

  尚在十四岁的十四阿哥不知哪里来的冲动和勇气，长跪在养心殿内请求跟随大军前往战地。他义正言辞地道出了诸多理由并一再坚持。

  睿亲王当即便反驳，直言他尚且年幼，无征战经验不可随军。皇上同意睿亲王之请，可奈何十四阿哥如同叛逆期的少年，便是被皇上一脚踹出了养心殿，他依旧直直地跪在殿外。

  消息传至后宫时，皇贵妃失手打碎了御赐的茶盏。

  她慌忙赶到养心殿，却见那个一直玩世不恭，对着宫女都三笑留情的“混账”少年，如今跪得挺直。

  “阿娘，儿臣想要去感受真正的战场，而非是纸上轻描淡写的数字，一笔带过的名字。您说过要儿臣找到自己喜欢做的事，儿臣找到了。”

  皇贵妃缓缓蹲下身，她看着眼前这个意气风发的少年，忽然萦绕在唇边的拒绝很难说出来。她的儿子有自己选择，已经不是那个跟在她身后喊着“阿娘阿娘”追着她的孩子了。

  养心殿内，睿亲王一再反对，皇上也沉着脸。

  皇贵妃只淡淡地问了一句，“皇上，永琮，你们有曾经后悔过的事儿吗？”

  皇上抬眼看向对方，语气仍然坚持，“谁没有经历后悔的事，他胡闹你也跟着胡闹吗？战场并非儿戏，他年纪小不懂其中的代价，你要听之任之？”

  “臣妾只是不想看他失望，既然相信你们，臣妾自然也相信他。”

  永珩做为一名普通小将随大军出发，临行前很多几次三番劝过他的人来送他，但他依旧那副少年意气的笑容，郑重地告别了众人。他不喜欢待在皇宫，不喜欢宫中人人沉闷的表情，于是他尽可能的带给旁人快乐，让宫中的笑容更多些。

  睿亲王守在皇贵妃跟前，再三保证已派侍卫贴身护着永珩，必然不会出事。皇贵妃看着远去的大军，心底也跟着开始狂跳慌乱。

  几个月后传来战报，十四阿哥深入敌营斩杀数人，定西将军要为其表功。皇上怒急，回复了一句话：“如此混账，理应杖责！”

  皇贵妃也不再吐槽了，晨昏定省的很多时候她都在发呆。十五阿哥还去咸福宫陪了她几日，依旧难展颜。

  十四阿哥隔些时日便写信传至皇宫，各宫娘娘都人手一份，摸着上面笔锋流畅轻松的字迹，也渐渐放下心来。

  临近年底，他终于随着大部队回京。骑马带刀路过长街，引得众人纷纷眺望，他摘下头盔，朝着两边的人群打着口哨。

  少年将军一身镶黄旗铠甲，彰显着他的英武之姿。他面容轮廓分明，剑眉星目，尤其是那双深邃的眼睛如夜空中的繁星般耀眼。

  他从养心殿回来，跪在咸福宫正殿中央，重重地磕了一头，“阿娘，谢谢您。儿臣真的很高兴。”

  皇贵妃看着眼前已长大的儿子，终于还是无法克制地上前抱紧了他，“大鹅，我就知道你能平安回来……”


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