永寿宫又迎来了重大不安定因素——杨佳氏。

  这下连一向安静沉稳的澜翠都有些不安，她问好友春蝉，“娘娘她为何不推拒了夫人入宫之举？上次那事儿差点坏了皇上跟娘娘的情谊，如今娘娘生产在即，哪里顾得上夫人？”

  春蝉叹了口气，瞧着比往日热闹的偏殿，不由得心一紧，“娘娘胎象稳固，包太医也说没什么大碍。咱们用点儿心，多看着夫人便是了。”

  “难就难在这儿，夫人不知是受了刺激还是变了性子，不仅整日待在永寿宫不乱跑，还贴心地照顾起娘娘的起居。把一众宫人都吓坏了，生怕出了什么岔子。”

  春蝉无奈地摊摊手，“不管夫人如何？咱们只要守好永寿宫的大门，脏东西进不来，娘娘就出不了事儿。”

  自从杨佳氏上次的“惊人之语”后，皇上便让嬿婉独居永寿宫，没有其他嫔妃惊扰，胎象自然稳固。

  沈滢踏入正殿时，刚好瞧见杨佳氏端着一碗安胎药，小心翼翼地吹着气，作势要喂嬿婉喝药。

  她浅笑着开口：“夫人如此谨慎，果真心疼嬿婉。”

  嬿婉抬眼示意她坐着，又让春蝉奉茶。魏夫人笑容可掬，她朝沈滢福身行礼，“和妃娘娘万安。嬿婉好不容易才遇喜，又是头胎，妾身自然紧张得很。”

  嬿婉闻言似乎想起什么，朝着沈滢歉意一笑，而后转头对魏夫人说：“额娘您坐着吧，这坐胎药喝不喝都无所谓，包太医说了无碍。”

  “哎呦嬿婉啊，你怎么能无所谓呢？这一胎可是咱们家的指望啊！若你顺利生下皇子，不仅你的地位稳固，就连额娘跟佐禄都面上有光啊！”杨佳氏越说越起劲。

  末了还是被澜翠等人拉了出去，嬿婉颇为无奈，“娘娘见笑了，她就是这个样子，说话不管不顾的。”

  “你就是心思太重，春蝉跟澜翠都沉稳得很，多听太医的别胡思乱想。皇后既然如此贴心，你也正好推了不必要的来访。”沈滢安慰道。

  腊月初一起，皇帝早早便派遣大臣与内务府总管一起监督腊八粥的材料，于雍和宫熬粥，定制，及分发。腊八节与佛教文化息息相关，皇室历来重视。

  后宫自然遵从上意，晨昏定省时皇后提议效仿前朝，阖宫上下分发腊八粥度佳节。这事儿自然落在皇后与两位贵妃身上，沈滢这个挂名协理六宫的做个吉祥物就好。

  腊月初八，雍和宫万福阁附近，喇嘛僧人、王公大臣及京城百姓们蜂拥而至，排着队前来喝粥，盛况空前，热闹非常。

  这一日，景仁宫与永寿宫的两位孕妇同时胎动了。

  皇后听到宫人来报，神色凝重，吩咐太医院经验丰富的太医立刻到两宫候着，又派三宝前去养心殿，待皇上忙完便回禀此事。

  她思索片刻，转头看向沈滢，“和妃妹妹，你与令妃交好，便辛苦一趟去永寿宫看着，本宫去景仁宫瞧颖嫔。”

  沈滢点头，便是皇后不提，她也会请命离开的。

  算日子，颖嫔倒是这几日的预产期，可嬿婉还早着呢！沈滢心底忽然觉得不对，全安并未禀报有何不对劲，难不成是这几日忙着腊八节才让永寿宫松了口子？

  沈滢急匆匆地下了轿辇，茉心扶着她走进正殿。见春蝉等人守在一旁，嬿婉则是一脸平和淡然之态，丝毫没有胎动的迹象，反观杨佳氏则是一副慌张急迫的神态。

  沈滢有些摸不着头脑，“你们这是……提前演练？”

  见众人疑惑的眼神，她刚要解释，嬿婉挤出一抹浅笑，让澜翠带着杨佳氏回偏殿。待人离开后，她才朝着桌上的汤碗抬了抬下巴。

  “娘娘瞧这碗安胎药，里面被人加了分量不少的催生药材。若非及时察觉，怕是今日我跟颖嫔要同时生产了。”嬿婉语气平静，她仿佛在说一件稀疏平常的事，“娘娘猜猜，此事若成，她们会有什么后招？”

  沈滢盯着依旧冒着热气的汤药，问道：“这药是怎么进得永寿宫？”

  嬿婉继续开口：“除了我额娘还有谁？先前一直觉得她待在永寿宫耐人寻味，岂料她是防着颖嫔胎动，趁机让我先于颖嫔生产。”

  “这招故技重施倒用得熟练，只是魏夫人若想贴身藏好已抓的药材，必得在进宫前就准备妥当。”沈滢冷笑连连。

  嬿婉微微颔首，她意味深长地一笑，“可见这位巴林王妃实在厉害，从京城城门到皇宫不算长的路程，都能将消息传到我额娘耳中。”

  新添的红箩炭发出哔哩啪啦的微小声响，略带苦涩的药味儿氤氲在四周，让二人不由得掩鼻皱眉。

  “皇室重视腊八节，若颖嫔此胎顺利，便占了个吉利日子。倘若你真的中计喝了催生的药，到时便有不顾皇嗣安危故意早产争宠之嫌，连带着孩子也会失了圣心。”沈滢斜倚着软榻，抬眼看向对面的女子，“要说颖嫔没有催生，我可不信！这药渣得留着让皇上瞧瞧，别辜负了王妃的好意。”

  嬿婉有些迟疑，“皇后坐镇景仁宫，怕是不好下手。颖嫔产期本就在这几日，她只需让接生嬷嬷按揉一番便可催生，用不着喝药。”

  沈滢吩咐了茉心几句，转头看向嬿婉笑着说：“景仁宫不好下手，其他地儿还不行吗？咱们没有实据指证巴林王妃，但有办法让她们解释不清。总觉得这事儿还有后招……”

  她们彼此沉默，鼻尖已闻不出先前的药味。

  午膳过后，景仁宫那边终于传来消息，颖嫔顺利生下一女，排行第六。

  皇上听闻甚喜，不仅厚赏了景仁宫上下所有宫人，还恩准巴林王妃可待至年前离宫。

  翌日，太医院一名“医生”因抓错药被赶出宫。

  “医生”在太医院相当于学徒，本就是没有家世背景苦熬资历的普通人家。这事儿在宫中时常出现，偏偏这回却闹出了风波，只因下令的是一向“温厚无苛”的和妃娘娘。

  “谁不知道和妃与令妃交好？依我看啊，分明就是令妃想先于颖嫔生产却没成，这才将人赶出宫毁灭证据。”

  “不对，既然令妃决意早产，怎么永寿宫一点动静都没有？接生嬷嬷根本就没进殿！这事儿怕是另有玄机。”

  “你的意思是令妃被人陷害？”

  “这宫中的水浑着呢！”

  传言悄无声息地散布开来，翊坤宫请安时，皇后肉眼可见的不悦，她神色凝重地坐在首位，视线有意无意地瞟了一眼坐姿端正的沈滢。


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