皇后被就近安置在一处宫殿，宫人紧急备好了生产所用的物件。加之皇上担忧皇后的身子，便一早备好了太医与接生嬷嬷以防万一，这下都用上了。

  此事太过可怖，皇上命御前侍卫严密把控，务必要将此事查个明明白白。至于嫔妃们，都各回住处待命。

  沈滢回去换了衣服，她虽然当时忐忑，但现在已经回神。她净了手，坐在椅子上撑着扶手，垂眸思索。

  双喜上前低声道：“娘娘，咱们的人还没动手，干净得很，就是皇上派人详查也无事。”

  茉心点头，福身倒了一盏热茶，“娘娘不必担心，此番对方是冲着皇后的。只是可怜了佟佳氏，她出身不低，皇上必须得拿出态度来。”

  沈滢倒不担心这些，皇上派和亲王盯着凌云彻，自然也知道她的心思。可她真正担心的却是另一件事。

  皇上守在东苑处，一直盯着宫人进进出出的产房。他不发一言，身边的李玉，进忠等人皆垂眸不语，小心侍奉着。

  一名入宫不久的嫔妃于众目睽睽下离奇坠楼，死状可怖。参宴的嫔妃与宗亲们都不寒而栗，低声议论。

  御前侍卫吴锡璋上前回禀了几句。

  而后皇上挥挥手，命侍卫快马回京请仵作验尸，详查阁楼细枝末节，找出其坠亡原因，而后又让人将所有在场的人都清点清楚，严查中途离席者。

  皇上不动声色地语气与漆黑的夜空融为一体，在不远处皇后的惨叫声中让人愈发觉得恐惧。

  皇后虽是早产，但胎象稳固，没多久便生下了一位阿哥。

  嬿婉深夜踏月而来，她身上依旧穿着宴会上的宫装，连头饰都没换。她默默地进门，抬眼瞥向春蝉，而后茉心等人退下。

  她缓步上前，脸色很难看，“娘娘，凌云彻死了。”

  沈滢并不觉得意外，无论佟佳氏是不是凌云彻动的手，他都难逃一死！只是这次皇上不知道会查出什么样的真相，“嬿婉，皇上知道咱们会盯着凌云彻，所以不必藏着掖着。其他的，我们一概不知。”

  嬿婉显然还沉浸在那件事的恐惧中，她白着脸，“我知道，只是此事恐会连累娘娘。若非我急着要除凌云彻，也不会有如今被动的局面。”

  “皇上身边有的是查案高手，你不要乱想。”沈滢轻抚着她的手背。

  这时，双喜忽然敲门说有要事禀报。

  沈滢看了一眼嬿婉，两人平复心情后，才说：“进来。”

  “皇上刚为十二阿哥赐了名。恕奴才不敢直呼皇子名讳。”双喜垂眸恭敬。

  嬿婉不耐烦地说：“这里没有外人，你直说便是。”

  双喜继续说：“永璂。皇上亲口言之，十二阿哥乃皇后所生嫡子，可续基业。因皇子们名讳从王，便特创了此字，以显尊贵。”

  沈滢与嬿婉双双神色凝重。

  十二阿哥的出生冲淡了刚刚发生的命案，也让圆明园的紧张气氛消散了不少。

  众人都安分得待在各自住处，心惊胆战地看着来来往往巡防的侍卫，生怕被牵扯到命案中。

  沈滢靠着软榻，面色如常地用手指蘸着茶水写字。她想了一晚，佟佳氏大概率就是凌云彻动的手，但将佟佳氏转移至阁楼的人，便不晓得是谁了。

  此案拖了五天，终于从九州清晏传来旨意。

  佟佳氏与圆明园侍卫凌云彻有旧怨，故而凌云彻心怀不满肆意报复，引发命案。将当晚巡防的侍卫与圆明园一干人等严惩；另贵人周氏行迹鬼祟，致使皇后龙胎受惊，择日赐死。佟佳氏加封顺嫔，厚葬于妃陵。

  皇上整日陪着皇后与十二阿哥，连宫中嘉贵妃生的十一阿哥都只按例赏了东西，其他并未安排。

  待到皇后出了月子，一行人大张旗鼓地回了宫。

  翊坤宫的赏赐如流水般接二连三进进出出，皇上更是令人眼热地疼爱十二阿哥，甚至在驾临翊坤宫时，亲自上手哄永璂睡觉。

  渐渐的，宫中的风向就变了。内务府新派了一名总管太监和一名副总管太监，于是秦立则处于尴尬的无权境地。

  永琮回来时，小脸气鼓鼓的，撅着小嘴，甚是可爱。

  他一见沈滢，几乎是跑着上前，拉着她的手就往正殿走，双喜等人忙吩咐众人守在殿外。

  “怎么不高兴啦？和娘娘让人给你炸薯条好不好？”

  永琮闷声闷气地说：“皇阿玛有了十二弟，真的就不喜欢儿臣了吗？他们说皇阿玛还哄十二弟睡觉，不知道有没有哄过儿臣。今天儿臣还碰见了皇阿玛，可他直直地去了翊坤宫，都没看儿臣一眼。”

  沈滢摸了摸他的头，差点将他的头发揉乱，“小小年纪怎么想得比和娘娘还多。十二阿哥刚出生，你皇阿玛喜欢是正常的。再说你这么聪明可爱，他怎么会不喜欢你呢？”

  “可八弟和十一弟刚出生时，皇阿玛也不像这样。”永琮神情失落，“和娘娘，儿臣有些难过。”

  沈滢搂着这个小人儿，轻轻地抚着永琮的后背。皇上虽然在外对他平淡，可在咸福宫一直关注着他，素日沈滢大胆，他们偶尔还超越了君臣之分。现在永琮不再是皇上唯一的嫡子了，自然那份偏爱也分成几份。

  “永琮，你可以难过，这是你的权利，在和娘娘面前你想如何就如何。但出了咸福宫，你不能让别人看出来你不喜欢十二阿哥。你是兄长，是大人了。”

  永琮抬起红红的眼睛，“和娘娘，万一皇阿玛不再喜欢儿臣了。”

  沈滢用绢子擦着他的眼睛，轻声安慰，“不会的，你皇阿玛不会不喜欢你的，和娘娘向你保证。”

  从她决定站在孝贤皇后与慧贤皇贵妃一边那刻起，便只有一个选择。沈滢将身家性命都寄托在七阿哥身上，早已是孤注一掷，奋力一搏。

  她要像一只蝴蝶般扇动翅膀，改变这个朝代的命运。

  时隔多日，皇上将各宫轮流转了一遍后，最后才踏足咸福宫。

  他冷漠得仿佛最初召她侍寝时的模样，他端坐在床榻边，面沉如水，审视她的目光冰凉又深不可测。

  “沈滢，若朕没让弘昼拦你，你会怎么做？”


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