“夏兄。”

一同行的路短暂，可夏萧正欲离开，却被杜春叫住。这个正气凛然的男子看着夏萧，叮嘱一句。

“万万小心。”

“多谢杜兄。”

夏萧说着，和舒霜转身离开。两人走下廊道，有面对天下之气概。虽说杜春李冬皆俊朗之才，可都自愧不如。

廊道下，人便少了，苏忠谋及苏欢荟月等候于此。先前，夏萧和舒霜动作慢了些，这才走到他们后面。

“苏叔叔。”

夏萧作揖，却被苏忠谋扶起。他苏家虽帮夏家这么多年，可这一礼，在如今局势上，不行也罢！

“边走边说。”

这里距前殿极远，苏忠谋还选了一条偏僻的路，多绕几圈倒无所谓，可有的话，得提前说。反正离午宴开始还有两个时辰，就算是爬，也能爬到前殿去。

“准备的如何？”

“人证物证皆齐全。”

“那你准备如何开口？”

“圣上肯定会给我机会，比如一些暗示。”

苏忠谋和夏萧谈话，三女便走在身后。荟月有些犹豫不决，问舒霜。

“我也要去前殿？”

“对啊，午宴。”

“可是我……”

她一个布衣百姓，不能因为穿了身华丽的衣服，就以为自己真的飞上了枝头，成了凤凰。与其到时尴尬，还不如主动退出。荟月今天能看到浩大的祭祖过程，已算十分满足。

舒霜拉住荟月姐的手，正想安慰，可苏忠谋道：

“没关系，这也是圣上的意思，牵扯的人越多，他们越难逃脱责任。”

“这次让荟月吃苦了，有姒营的消息吗？”

前日姒营被自己伤后，便没了音讯。在帝都，夏萧想打听到消息很难，全得靠苏忠谋。他始终在帝都，于各处都安插着人手。

“没死，可伤的很重，这辈子算是废了。”

私营的事荟月也知道，她没想夏萧会下那么重的手，那可是皇室之人，还是国老院大长老的亲孙子。

“正合我意。”

夏萧云淡风轻，那么龌龊的人，能捡回一条命已是走运。若不是当时姒不温在场，姒营现在恐已投胎。

“遵圣上之意，我和礼部尚书商量过，以圣上的名义给你们三人安排了一个不错的位置，到时你可直接观察到圣上的眼神，懂了吧？”

“辛苦苏叔叔。”

“不用这般客气，我这还有两个好消息。”

夏萧看向苏忠谋，有些好奇。如今事情未做完，能有好事值得开心？

“飞雀阁已派出急信，其后快马紧随。估计今日正午，夏将军便能收到圣上诏令，准备回帝都。”

“圣上真是考虑周到，这么说来，我夏家的庭院宅子也都完好？”

“没错，自从你们走后，我便和几位大人合力守住了宅子。只要你一声令下，立马有人打扫，今晚便可住人。”

“那倒不必，我今晚想先回去看看。”

“好！”

红墙万千，隆重而喜庆，可夏萧从其下走过，总觉得心头不畅。圣上安排的不错，可总给他一种欺瞒的感觉，也让他犹如被掌握。还是说，这是圣上对自己的馈赠和激励？

绕过几圈，来到正殿。其中上菜侍女来往不断，大臣们高谈阔论，乐此不疲。也有一部分人沉默，不敢妄言，现在国老院将倒，党羽都将没落。

相比之下，进入决赛的参赛者们器宇轩昂，可又收敛，犹如一柄柄锋利的剑，未出鞘，但有寒芒迸溅。

端坐在蒲团上，夏萧看向左侧，舒霜和荟月并排此处，可见圣上之意。

夏萧和舒霜很多人都见过，可旁边那个女子是谁？看起来只是一面容姣好的普通女子，既能做在首位？

这坐席之位颇有讲究，即便众人好奇，可不敢多言，一瞧便是圣上之意。那礼部尚书，可不敢随意调整御座黄麾。

待午时，姒易已换衣袍，坐于龙椅上，随意道：

“用膳吧。”

一人一小桌，菜倒不少。百臣动箸时，夏萧对舒霜说：

“多吃点，一会好有力气。”

见舒霜转告给荟月，夏萧夹了一筷子菜，递进嘴中。皇宫的菜肴自然不错，可夏萧享用时，不忘注意圣上动作。

这看似平静的宴席其实是场无声的战役，所有人都小心翼翼，特别是那姒不温！

夏萧投目，看那张铁青的老脸。

都说大夏的祭祖最为奇特，缅怀先人，却不忘珍惜当前。因此，即便祭祖前七日戒  斋，此时的宴食也无忌讳，甚至有丝竹之声。可即便如此，姒不温还是高兴不起来。再美味的食物只要心情不快，都难以下咽。

他注意到了夏萧的目光，和其对视。

端起身边的酒杯，夏萧举起后，默不作声的倒在自己的蒲团边。

姒不温见到，刚欲举杯的面色一寒，气愤的抽动起嘴角。

“该死的东西！”

他虽暗骂，心中恶毒，可夏萧才不管，他吃菜吃肉，乐于其中。比起前者的担忧，他更多的是激动。

咬一口肉，味蕾被满足时，姒易第一次抬起酒杯，夏萧的筷子悬在空中，放下时，见其举起酒杯。看来，饭没吃饱，就要开始了。

“诸位。”

姒易的声音不算响亮，可令殿中鸦雀无声。朝堂之上，谁都得注意圣上的举止脸色。

众人一一举杯，不敢怠慢，可夏萧抓起杯时，和圣上对视一瞬。姒易的目光只是飘然而过，似乎没想表达什么，可夏萧的手掌松开，令酒杯停在原地。

夏家的事曾惊动整个帝都，如今想公然解决，必须要足够大的场地，现在这个舞台无疑最好。可开端是一个难题，若将其提的生硬，必定不好收拾。圣上不好说起，便只有自己来。

夏萧有所觉悟，只听圣上道：

“过去这段时间里，大夏死而复生，多亏走首教会。朕这一杯，随诸位一起，敬他们！”

姒易说完，干了杯中酒，仓促，可却欣喜。他原本没有想到合适的开局方式，但沐公公说，可以在敬酒过程中提起往事，然后交给夏萧。但现在看来，夏萧不举杯，便是最好的开局。

大臣们一一饮酒，仰头咂舌，唯独夏萧三人巍然不动。

起初，反应较慢的荟月已举起酒杯，可看舒霜动作，便停了下来。这是极为大胆的决定，更是对圣上的不敬，可她相信夏萧和舒霜。能因为自己受委屈而闹出那么大动静的人，值得她信赖。

全场中，只有他们三人最特殊。隔了半边殿，夏萧和圣上对视，后者眼中没有责怪，这一刻，夏萧懂了！

“第二杯，敬宁神学院的三位教员，多谢你们于百忙之中替大夏挑出佼佼优秀者。”

此杯下，夏萧三人依旧没有顺从。之前没有发现的人此时无比惊骇，这种场合不给面子，是不想要脑袋？这可不是自以为是的场合！

姒不温和朱恒见到，生出些奇怪。现在他们不敢小瞧夏萧，知道他此行定有原因，莫非……

果真，姒不温和朱恒见夏萧和圣上对视，虽只是一秒，可心头一沉。以这种形式开始，该是怎样的激烈？姒不温和朱恒难以想象，只能暗咽一口唾沫，故作镇静。

“第三杯，敬大臣，和我们大夏最优秀的才子们。”

姒易转移目光，看到突兀的夏萧时，问：

“夏萧，为何不举杯？”

夏萧心中微颤，此处皆大夏要臣，在这等地方大放厥词可不好，但圣上要的，便是那样的他。

起身，走到殿中，夏萧躬身行礼。他面色严肃，似有什么东西困扰着身心。姒不温和朱恒惊愕的眼中，夏萧还是说了，不出他们预料，可让他们难以提防。

“回圣上，草民心中藏事，难以释怀，故不举杯庆祝。”

“说说看。”

一甩龙袍袖，姒易靠在龙椅上，表情随意。

“草民身份低贱，有的事，在此处说恐怕不好。”

“有何不好？”

“怕惹到唯恐天下不乱之人，迎来祸患，”

姒易暗笑，夏萧此时说的，自然是违心话。不过他想表达的，是姒不温与朱恒心怀不正。这般聪慧，幸亏站在自己这边，否则是个麻烦！

“你是走首教会教  皇之徒，还是晋入最终赛选的人，谁敢伤你？朕给你权利，你说便是！”

好戏要开始了，苏忠谋等人皆抿了口酒，等着看热闹。可夏萧猛地单膝跪下，声音央求，装起可怜来。

“圣上，即便我有这么多身份，还是不敢说呀！有人指望着呢，就想让草民说错话，被圣上责罚，毕竟……他们已三番五次的想取我性命。”

夏萧低头，坏笑一声。现在态度摆得越低，越引人注目。这场戏，他会演到最好，成为世间绝唱！

果真，并不觉得夏萧是软蛋的群臣热闹起来，议论纷纷。圣上见之，眉头更皱，心中却暗自叫好。这夏萧真有一套，表面不说，实际已将事情的严重性讲了出来。

“莫非还要朕亲笔下诏书，赐你免死令牌不成？”

“不敢，有道口谕就好。”

“哼！有朕，有宁神学院的三位教员，有走首教会的舒霜，还有群臣天下人，都将保你无恙。要何口谕？讲——”

姒易声音高昂，引得朱恒额头冒起冷汗，胡子微微颤抖，可看姒不温，后者端坐在原地，丝毫没有作为。如若可行，朱恒真想逃之夭夭，可这金砖玉瓦太和殿，连个老鼠洞都没有。

朱恒心惊胆战时，夏萧抬起头，直起腰，看向他！


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