第39章  鹿死谁手

        “杀人灭口，岂不快哉？”

        霍青岚嘴角一勾，红唇娇艳欲滴，清秀的脸上显现出几分平时没有的妖冶。

        霍炽仰天大笑一声，意味深长道：“看来，以往真是我小看妹妹了，妹妹平时看着柔弱，竟也有此等魄力。”

        “二哥不必揶揄我，我可都是为了二哥的锦绣前程谋算。俗话说得好，无毒不丈夫。爹这一辈子的仕途也快看到头了，给不了你什么扶持。二哥若想成事，壮大整个二房，可不能妇人之仁。”霍青岚捻了一块手边的糕点，小口尝了尝。

        “妹妹虽然胆大，可我却不是什么不知天高地厚的黄口小儿。霍羡固然该死，可他终究是大伯的儿子。”

        霍炽冷笑一声：“杀了他，万一此事抖了出去，大伯会放过我们二房？还是大伯平时做善人做多了，你就忘了他当年的手段？”

        霍如海平日在晚辈面前算得上和蔼，可除了长辈这层身份，霍如海还是搅弄风云的权臣，若没有些长袖善舞的本事和雷霆手段，也不可能坐上如今的位置。

        他虽然恨霍祈入骨，却不得不顾及霍如海的势力。若非如此，饶是霍祈性情再刁钻，对付一个手无缚鸡之力的弱女子，他寻个机会打晕卖进窑子便罢，又怎会选择徐徐图之？

        霍青岚似乎是看穿了霍炽的心思，轻笑道：“我知道，大伯位极人臣，若以你我兄妹二人之力对抗整个霍家大房，无异于以卵击石，蚍蜉撼树。可……若我说，此事背后有整个镇远侯府为二哥撑腰，二哥是敢，还是不敢？”

        “此话怎讲？”霍炽不解。

        “让霍羡死，不仅是我们兄妹二人的意愿，更是世子爷，乃至整个镇远侯府的意愿。”霍青岚笑容徐徐绽放，不疾不徐地抿了口茶。

        霍炽嗤笑一声：“妹妹是在同我玩笑吧，京师中的三岁小儿都知道，大伯和镇远侯是莫逆之交。”

        京师之人皆知，霍如海和袁显之，一文一武，乃孝文帝当今左膀右臂。

        霍如海是孝文帝为太子时的老师，皇帝登基后，更是力排众议，为孝文帝推行新政令，使得寒门贵子皆有书可读，有官可做。袁显之则是在孝文帝出征时有救驾之功，多年来战功彪炳，深受隆恩。

        偏偏就是这么两个人，志同道合，成了金石之交，在大齐传为佳话。可霍青岚这番话，却是打破了他长久以来的认知。

        霍青岚微微挑眉：“有时候，相交越深，龃龉也就越深。这么简单的道理，二哥竟然不懂？”

        “看来妹妹知道的东西可不少。”霍炽脸上原本的讽笑倏然不见，取而代之的，是晦暗不明。

        “如今朝堂风起云涌，我虽为一介女子，不懂朝事，却也明白，镇远侯是五皇子的嫡亲舅舅，定然是五皇子一派，可我们这位大伯就说不准了。”霍青岚点到为止。

        霍炽自然能听出霍青岚话中之义，他曾听霍如山和他说过，对于朝中党争，霍如海一向爱做出些出淤泥而不染的姿态，不肯站队，以为能独善其身。

        可偏偏这种人，两边都讨不着好。

        毕竟，在众皇子眼里，有时候中立，也是一种偏颇。

        见霍炽态度松动几分，霍青岚又接着说：“我也和二哥交个底，杀死霍羡一事，就是世子爷背后授意。你若是能办好此事，便等于是在他面前交了一纸投名状。二哥智计过人，又是我娘家胞兄，世子爷定然不会亏待你。”

        霍炽听了霍青岚这一席话，目光逐渐放空，手指轻轻叩着桌子，似乎是在思索。

        对他来说，思考一件事值得与否，不过是衡量利益和风险罢了。

        他虽不在朝中，却也对现下的朝廷格局有所耳闻。镇远侯府如今风光无限，圣眷正浓，五皇子更是坐上皇位强有力的人选。

        此事若成，他不仅能在袁韶面前说得上话，说不定还能在五皇子面前讨个一官半职。可此事若败，等待他的便是谋害兄长的罪名和众叛亲离的深渊，代价之大，也不是他轻易承受得起的。

        “二哥，刚刚娘同我说了些话。”

        霍炽眸光微动。

        霍青岚微叹：“爹在外面寻了个外室，似乎是想要再生个弟弟取代你的位置。”

        “当真？”霍炽胸腔微微起伏。

        霍炽一直觉得，留得青山在，不怕没柴烧。

        哪怕他再荒唐，索性霍如山只有他一个儿子，无论如何，霍家二房的一切都是他的。可他却没想到，霍如山竟然已经想要一脚将他踹开。

        “自然。爹心性凉薄，对我们何曾有过什么关怀？见你五年不能入仕，他恐怕早已将你视为弃子。二哥满腹才华，难道真甘心一辈子屈居人下，不想去看看人上人所见之景吗？如今，机会就摆在二哥眼前，你可要考虑清楚。”

        听了这番略带引诱的话，霍炽只觉胸腔燃起一股熊熊烈火，几乎要将他的理智烧成灰烬。

        富贵险中求，若能干成这件大事，他后半生也算有了着落，心下一横，他点了点头：“这件事，我霍炽答应了。”

        “二哥果真聪慧。”霍青岚眼中闪过一丝快意，“既有此心，那事不宜迟。我已打听清楚，大哥若要回京，必经京郊怀林。此处流寇横行，地势险峻，是动手的最佳地点。接下来的事，就不需要妹妹再教二哥了吧？”

        霍炽眼底掠过一丝阴沉：“我心中有数，你放心就是。”

        “如此，我便等二哥的好消息了。”霍青岚饮下茶盏中最后一口茶，心中畅快极了。

        ……

        两日后，宁国公府，祈居。

        已近深秋，气温骤冷。祁居院内的竹林蒙上一层寒霜，屋内紫金麒麟铜炉不断吐出云纹般的烟雾，暖融融的香气驱散了几分寒意。

        此刻，听雨正为霍祈梳着头，少女穿着中衣，一头青丝倾泻而下，凑近闻，似乎还能闻到花朵的芬芳。

        “姑娘昨夜又没睡好，眼底都泛起青色了。奴婢拿着篦子给您按按头，也能稍稍缓解姑娘的头痛之症。”听雨自顾自地说着。

        霍祈却是按住听雨的手问道：“我不妨事。话说，后门小洞那边可有人放了什么信笺了？”

        “昨日夜里奴婢去看了，还不曾有。”听雨如实回答。

        闻言，霍祈脸上出现了几分愁容。

        从东雁岭已经回府几日，可崔信却迟迟未曾传来消息，事关霍羡生死，她没办法再像往日一般镇定。

        听雨瞧出霍祈兴致不高，专门捡些好听话来哄她开心：“姑娘，大少爷就要回来了。若是看见你整日愁云满面，只怕他也跟着不痛快呢。老爷见了姑娘这样子，又得说您是个‘小老人’。”

        她有些疑惑。

        昨日，大少爷传回一封家书，这是三年来第一封家书，也是唯一的一封家书。

        信上写道，羡将于十一月初归家。

        眼见已近归期，自家老爷看了信，嘴上虽说着“这个不孝子还回来干什么”，脸上却是出现了不常有的开怀。夫人早已是喜不自胜，吩咐人将大少爷之前的院子里里外外都重新打扫了一遍。

        大少爷待人一向亲和，又肯体恤下人，从前在府中，不少小厮都受过他的恩惠，传回大少爷即将归来的消息，阖府众人俱是欢喜雀跃。

        可她瞧着，自家姑娘听到大少爷回府的消息，脸上却并未显现出什么喜色，反而是愁云惨淡。昨夜更是辗转反侧，一夜未曾入眠。

        按理来说，姑娘应该是最欢喜之人。

        霍祈听了听雨这近似哄孩子的话，勉强笑了笑，那笑容却不是发自心底：“听雨，我总感觉大哥会出事，我心里总觉得不好。”

        嘴上说的是感觉，可她知道，霍羡命里必有一劫。

        两日前，据她安插在紫岚轩的婆子回禀，霍青岚回府后和霍炽谈了许久，那婆子隔着窗不曾听清楚细节，却知二人所谈秘事事关霍羡。若她之前还不确定，那这一番话便是切切实实对上了前世预言，霍炽定然会找机会动手。

        霍羡一日未归，她便一日无法安枕。

        听雨听霍祈这么一说，心中了然，原来自家姑娘竟是为大少爷担忧。

        她柔声道：“大少爷吉人自有天相，必定会平安归来。就算是为着老爷夫人，为着一直挂念他的姑娘，大少爷也定会护好自己的身子。姑娘若因为担心大少爷糟践了自己的身子，不仅护不住大少爷，还会让大少爷自责。”

        霍祈听了这番熨贴的话，面上沉郁之色微微消解：“此事我竟还不如你想得通透，是我忧思过重，糊涂了。”

        “姑娘一向聪慧，这是关心则乱。”听雨笑嘻嘻道。

        片刻后，聆风拨帘而入。

        她缓缓走至霍祈面前，将手中纸条递给霍祈，面色沉着：“姑娘，有消息了。奴婢刚在后门发现了这个，传信人应该刚走。”

        这纸条可谓是及时雨，霍祈心中一喜，匆匆展开纸条，只见上面有两行大字：

        “万事俱备，望霍姑娘亲临怀林。届时一众人马，皆听姑娘一人调度。”

        霍祈阅后，随手将纸条投入手旁的香炉。纸条遇到火苗，发出滋滋滋的燃烧声，不一会儿便化为灰烬，冒出一缕青烟。

        霍祈勾唇一笑，崔信果真是个老狐狸。

        他虽忠义，却并不会无条件相信别人，尤其是她这样一个萍水相逢之人。

        她不仅是霍祈，还是霍如海的女儿，她的背后，是偌大的宁国公府。宁国公府处在大齐朝局中一个举足轻重的位置上，难免惹人忌惮。崔信让她亲临怀林的目的，恐怕也是为了给他自己留有后手。

        若她是为了宁国公府利益故意算计于他，骗他调兵，怀林众人自然能马上挟持她为人质。若她所言不虚，崔信也会言而有信，助她救下霍羡，一切皆可平安无事。

        崔信虽是武将，却并不鲁莽，也难怪能得了沈聿宁的信任，为他做事。

        果真是好手段。

        “姑娘看着心情好了些。”

        霍祈看了那纸条后，一直拧着的眉头终于舒展开来，就连大大咧咧的听雨都发现了异样。

        “有好消息传来，自然心情好些。”霍祈面上浮起一抹淡笑，“走，我们去一趟西街，有件事，此时料理正是刚好。”

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