段白焰愣了愣，脑子轰地一声炸了。

        他转过去,见她睁着眼睛,一眨不眨地看着他。

        两颗眼珠黑白分明,小夜灯暖橙色的灯光照进去，在她眼底漾开一片水光。

        “你……”他舔舔唇，看见自己投射在墙上的人影，悄无声息地长出一对长长的尖牙,大尾巴在床边扫来扫去,“想让我留下来吗？”

        姜竹沥不假思索，摇摇头。

        段白焰：“……”

        她窝在被子里，小小的、软软的一团。

        他居高临下望着她，心里邪恶的小人又开始蠢蠢欲动。反正这是在他家,什么事都可以他说了算，哪怕他有什么不太妥当的举动,她又反抗不了……

        “你吃药了吗？”

        下一秒,她小声问。

        段白焰微怔,旖旎心思一瞬间全部散尽。

        “……很烫。”她声音小小的，有意无意地指尖在他掌心碰了碰。

        段白焰突然感到恍惚。

        大概是他刚刚给她涂玫瑰发油，也或许是他刚刚抱她起身……总之，热气落到她身上，被她察觉到了。

        她都这样了……

        还在分神想，他发烧的事。

        “我没事。”他为自己刚刚一闪而过的禽兽想法而感到愧疚,“你如果不放心,我就不走了。”

        姜竹沥慢吞吞地抽回手,转过身，整个人都缩回被窝。

        她像只温吞的土拨鼠，背对着他，一点一点地向珊瑚绒棉被里缩，直到连头顶都不露出来。

        段白焰：“……”

        心塞。

        不过算了……他想了想，来日方长。现在就算真的……咳，那个什么了，他也总有一种，趁人之危的感觉。

        连他都想不起来，他什么时候变成了一个这么善良，这么有良知的人。

        走之前，段白焰俯身，把柜子里那只愚蠢的大白拖出来，放到她身边。

        姜竹沥埋在被子里，眼前突然落下一只巨大的白色玩偶。她微怔，然后伸出一只手，软绵绵地揽住它。

        段白焰站起身，她默不作声地屏住呼吸，许久，听见房门阖上的声音。

        她蜷成团，等了很久很久，都没有听见落锁的声音。

        姜竹沥微微一愣。

        ——他没有锁门？

        她难以置信，将被子掀开一个角，赤着脚走下床。

        段白焰嫌其他房间采光不够好，将他自己的卧室让给了她，平时他喜欢光着脚到处走，卧室里铺着厚厚的毛毯，暖洋洋的，不穿袜子也不会冷。

        她走到门前，试探着拧了拧门锁，门轻轻一推，推开一条缝。

        姜竹沥不明白。

        他不怕自己再逃跑吗？

        想了想，她慢吞吞地走到窗前，动动窗户。

        推推推……

        推不动。

        她有点纳闷：“……”

        抬起头，看到窗玻璃与窗棂接缝的地方，有一层细密的、半透明的白色胶状物。

        ……是一层厚厚的胶水。

        ***

        段白焰这晚睡得不太好。

        他的神经刚刚稍微放松，就立即发起高烧。即使退烧药和感冒药都有安眠的效用，可他仍然浑浑噩噩，脑子里有个声音在拼命地叫，去看看她，去看看她。

        他恨不得每隔几分钟，就挣扎着站起来，偷偷去隔壁房间检查一下她还在不在。

        可她睡得很安稳。

        他离开之后，她把那只大白也捞进了被窝里，两只手抱在玩偶的腰上。四舍五入，段白焰理解成，她今晚是抱着他睡的。

        他开心极了。

        然而第二天一大早，陈塘就臭着脸敲开了他家的门。

        段白焰不想放他进来，冷着脸赶他：“你来干什么？”

        陈塘翻白眼：“三堂会审。”

        段白焰：“……”

        他不得不勉为其难地坐下来，跟竹沥这位师兄谈人生。

        陈塘对姜竹沥的过去了如指掌，先入为主地对段白焰没有好感。何况她回国之后，段白焰做的仍然都是些减分的事，他对他毫无信心，态度非常明确：“我要带走竹沥。”

        段白焰现在看见他就心烦，松鼠姑娘是块到嘴的肉，他失了智也不会放她走。

        所以他坐在沙发上，语调慢悠悠，连眼皮都没有撩一下：“做梦。”

        陈塘被他气笑：“你是不是觉得，现在的姜竹沥温柔可爱，可以任人拿捏，一副怎么都不会还手的乖巧样子，跟你最开始现象中的恋人是一个样子？”

        段白焰不知道，姜竹沥这幅样子是不是符合他最早想象的完美情人。

        但陈塘这种语气，让他很不舒服。

        “啪”地放下茶杯，他决定结束这段对话：“滚出我家。”

        竹沥还没睡醒……

        他想。

        在她睡醒之前，他要给她准备一份早餐。

        “竹沥现在的状态，是暂时的。”陈塘振声，“可如果你一直是这副样子，等她情绪恢复过来，你们仍然会分手。”

        段白焰不爽：“我哪副样子？”

        “期待她变成你想象里，那个顺从的，不会反抗的，能任你摆布、被你照顾的——恋人。”

        段白焰身形一顿。

        姜竹沥当初对陈塘讲自己的过往，没有说任何段白焰的坏话。她把自己从中抽离出来，尽量客观地讲经历过的事实，在陈塘的分析里，段白焰应该是一个拥有近乎变态的掌控欲的人。

        他期待自己的恋人能够顺从，可对于姜竹沥来说……

        “对于她来说，‘亲密’本身，就是一种伤害。”

        段白焰停下脚步，转过来。

        陈塘得以继续：“可能你也注意到了，在竹沥前二十年的人生里，父亲的角色始终是缺位的。而在姜妈妈的潜意识中，她与已故前夫的关系早已破裂，可她又矛盾地不想承认这个事实——所以她以爱和照顾的名义控制自己的孩子，企图借此在心理上复位早就不存在的家庭关系。”

        “但这本质上，其实是把她前夫的一部分家庭责任，转嫁到了竹沥身上。”他解释，“所以才会出现——‘你怎么能不听妈妈的话？妈妈这么辛苦，妈妈都是为了你’、‘你一定要成为有出息的人，才能不辜负妈妈这些年的努力’。”

        那些话并不完全客观，但小孩子没有判断能力，日积月累，信以为真。于是她从“逃避亲密关系带来的压力”，一点一点地，慢慢开始转向“逃避亲密关系”。

        “这说不通。”段白焰打断他，“竹沥可以正常地跟我恋爱。”

        也可以愉悦地跟他上床。

        “因为她有一套强大的自我保护机制。”陈塘哼道，“是这套机制给她自信，让她敢接近你。但她本质没有变过，一旦遇到真正的伤害，一定会立刻逃跑。”

        段白焰微微皱眉。

        这个说法对得上，因为她四年前是这样，四年后也是这样。

        他若有所思：“所以这次的情况也是……？”

        “她的保护机制……”他仔细想了想，有些难以置信，“让她变傻了？”

        陈塘：“……放屁。”

        他翻白眼：“她不是变傻，她可以正常跟人交流。”

        段白焰略略回忆，觉得也是。他说什么，她都是能听懂的。

        陈塘解释：“她只是把自己的反应‘滞后’了。”

        不管接收到好的还是坏的消息，都先在脑子里放一下慢镜头。这样无论是好事还是坏事，都不会造成伤害性冲击，也不会让她情绪起伏太大。

        “所以就算你现在冲上去骂她或者打她一顿，她都不会有太大反应。”陈塘抱着手，“她身体里那个‘及时反馈’的按钮，被烧坏了。”

        段白焰：“……我吃多了吗，我为什么要骂她打她。”

        她那么可爱，他想把所有精力和时间都用来疼爱她。

        “不过，”他微微眯起眼，狐疑，“你大清早跑过来跟我逼逼这么多，到底想说什么？”

        “姜竹沥病了。”陈塘深吸一口气，“你照顾不好她，就不要把她留在身边，算我求求你。”

        段白焰陷入沉默。

        “我过去就对你没什么好感，说实话，直到现在也是。”陈塘语气淡淡，“姜竹沥是那种无论如何，哪怕有一天她快要死在外面了，都不会伤害别人的人。可你跟她正好相反，你不仅攻击自己，也攻击她。”

        一急起来，六亲不认。

        段白焰张了张嘴，发现自己竟然……无法反驳。

        “跟你比起来，姜竹沥好像很软弱。”陈塘垂眼，默了默，“但是，其实就算你现在不管她，就这么放着晾着，她自己也会好的。总有一天她会重新站起来，因为她必须一个人生活下去。”

        “在波士顿的时候，也是这样。”

        姜竹沥学习能力很强，哪怕出了国，成绩依然佼佼。

        那时她已经拿到学位，可他途径办公室，竟然听见她在难过地向教授道别：“对不起，也许我没办法成为一个很好的咨询师。”

        那时她在接触一位常年遭受家庭暴力的女人，对方被血腥的梦境困扰，她努力地帮她消化负面情绪。久而久之，她没有经历过的事也开始出现在她的梦境里，开始频繁地向督导寻求帮助。

        陈塘那时候就明白，她想说的是，“对不起，我辜负了你的期待。”

        可他也是那时候就想告诉她，你没有对不起谁啊。

        段白焰站在原地，又开始感到难过。

        那四年他没有陪在她身边，他们过得都不好。可重逢之后，他又花了太多时间去纠结，他们究竟谁爱对方多一些。

        “你把自己想象得太强大，又把她想象得太软弱。”陈塘停了停，“你们都觉得，逃避是一件坏事，逃避是软弱的象征。可是在你看不见的地方，姜竹沥明明一直在跟自己搏斗，从来没有放弃过。”

        段白焰不想再听下去了。

        他想上楼抱抱他的松鼠姑娘。

        “所以我觉得，你根本就不了解她。”陈塘说，“甚至很可能……即使我这样说了，你仍然无法理解她。”

        他还是想带她走。

        段白焰气笑了：“那你呢，你现在带走她，又能照顾她多久？”

        “因为你也曾经是一个咨询师，所以你对自己非常有自信，认为她一定会好起来。可是如果没有呢？”他顿了顿，“如果她一直没有好起来，你能陪她多久？几个星期，几个月，耗尽耐心，最多一年吧？”

        陈塘没想到他会这么问，飞快地思索一下，竟然被难倒了。

        他没有想过这个问题。

        他和姜竹沥说穿了也只是朋友，再好的朋友，也负担不了另一个人的后半生。

        “你说得对，我什么都不知道。”段白焰微顿，肯定地道，“但我可以陪着她——她需要人陪，不是吗？”

        停了停，他声音变得低沉：“我把后半辈子给她……也没有关系。”

        她不希望他期待她，他可以爱现在的她；她不希望他控制她，他可以让她更自由一点点。

        他觉得他一直在改变，她一定是能看到的。

        陈塘还想说什么，下巴一抬，眼睛突然亮起来：“喏，竹沥下来了。”

        迎着光，他勾起唇角，“你让她自己选，要跟谁住在一起。”

        ***

        姜竹沥是被饿醒的。

        她其实已经两天没有吃过东西、也没有碰过水，幸好还未完全入冬，不然她的嘴唇也会开裂。

        她想下楼找点儿吃的——如果没有，她就自己做。

        可是刚刚走到楼下，就接到一个难题。

        陈塘问她：“你想跟谁住在一起？”

        姜竹沥看看他，再看看段白焰，愣了半天，突然害怕起来。

        她好像陷入一种两难境地，在面临一场夫妻离婚之后孩子去向的选择。明明爸妈都不想要这样的拖油瓶，还要碍于社会压力，虚伪地问，你想跟谁呀。

        她站着愣了半天，嗫嚅：“我……”

        “你师兄没睡醒，刚刚问错了，我重新问一遍。”段白焰看见她犹疑的神情，赶紧拉住她，“竹沥，你想跟我住在一起吗？”

        陈塘补充：“同类选项还有我，程西西，和倪歌。”

        段白焰用眼神刮他。

        三个选项，就他一个男的，多大的脸？

        “我……”姜竹沥不喜欢被人这样殷切地盯着看，她浑身难受，良久，小声地道，“我想一个人住。”

        段白焰握着她的手臂，心凉下去半截。

        姜竹沥出逃事件之后，他给她准备了一张四季酒店的房卡，放在她贴身的小钱包里。这样万一她哪天又想不开逃跑，也不至于露宿街头。

        可他没想到，这张房卡竟然会这么快派上用场。

        “一个人住，太不安全了。”陈塘不赞同，“在朋友们之间挑一个吧，或者说——竹沥，你是在担心什么吗？”

        段白焰眉头微皱，心里很不舒服。

        陈塘身处其中没有感觉，可他也在逼姜竹沥。他在做一件，过去的段白焰做过的事。

        “我只是觉得，如果跟你们住在一起……”姜竹沥声音很小，从头到尾，她其实只担心这个，“会给你们添麻烦。”

        “不会啊。”陈塘迅速接话，“我一下班就可以来陪你玩。”

        姜竹沥还没开口。

        “那我还是更有优势一点。”段白焰从善如流，“我是没有工作的，我在家啃老。”

        陈塘：“……”

        他奇了：“你能不能要点脸？”

        段白焰眼神凉凉：“实话实说。”

        他今年的工作已经全部做完了，没有新的拍摄计划。

        不过，他现在非常后悔，早上不该把陈塘放进门……他应该放狗咬他才对。

        “……”陈塘默了默，“师妹，你来选吧。”

        段白焰忐忑地看着她。

        平心而论，他对两个人中途缺失的那四年毫无自信。他担心陈塘真的是更了解她的那个人，也担心，她更加依赖陈塘。

        姜竹沥站在原地，纠结了很久。

        半天，她慢吞吞的，蜗牛似的抬起一只手，手指勾上段白焰卷起的袖子边。

        段白焰一愣，脑海里蹭地爆起一串烟花。他心都要化了，想立刻把她抱起来举高高。

        姜竹沥现在像条金鱼，思考能力只能维持七秒。

        不管真假，她暂时信了段白焰的鬼话，满脸抱歉地向陈塘解释：“他，他没有钱啊。”

        “师兄。”在陈塘嫌弃又幻灭的眼神里，她非常认真、又非常肯定地说，“我得养他。”

        ***

        有人说要养他，段白焰心花怒放。

        然而没有工作是假的，没有事也是假的。

        他一直在等良辰吉日，跟夏蔚决一死战。

        没几天就要到圣诞节了，姜竹沥在餐厅的工作越来越忙，难得有个周末，她窝在家里看电影。段白焰自己有一个家庭影院，他的R18小禁片多如牛毛，姜竹沥看得津津有味。

        打着出门帮她买爆米花的借口，段白焰开车回了趟高中。

        前两天他忙着找姜竹沥，找回来之后忙着安抚她的情绪，没怎么管外面的事。但他的助理并没有因此就自动休假了，律师函和他本人双向施压，很快惊动了在外地出差的校长。

        教务主任不记得，但校长不可能忘记姜竹沥。一中每届学生两千多号人，能被他亲授校友旗的顶多三个，就算再过十年，他也会对那几个学生有印象。

        他没想到自己出差一趟出了这么大的事，可他难得提携一个后辈，不想为了这件事就发落教务处里的那位胡琴小姐，话里话外恩威并施，有点儿息事宁人的意思：“抢修完服务器，帖子也都已经删了。我看这件事后续也没人再闹，就让各个班主任管管他们的学生，都别信风言风语，也别在学校论坛里乱跟风，就算解决了吧。”

        段白焰当然不同意。

        “修了这么久，估计质量不怎么样吧？那我也去找个人黑了学校的论坛服务器，屠版刷屏造谣校长和教导主任关系暧昧，等个一年半载再不清不楚、不明不白地把帖子删了，就当什么事都没发生过。”他语气凉凉，“估计等我玩儿够了，您那破烂服务器都修不好。”

        他这话说得很不客气，校长哑口无言。

        当天下午，学校论坛里就置顶了校长亲述的道歉信。

        段白焰在教务处晃悠几圈，确认教务主任换了人，而那位胡琴小姐去了一中鸟不拉屎的分部、估计十年之内都不会再被调回来，才心满意足地走了。

        他抱着一大桶爆米花——本来想买两桶，可一想到吃同一桶，她大概率会在拿爆米花时碰到他的手，他就不想分两桶了。

        推开家门，他换了衣服洗了手，一手抱着它，一手拎着另一兜零食，慢吞吞地朝影院靠近。

        走到门口，屏幕里正传出少女难耐的呻吟与哭泣声。

        段白焰：“……”

        他走进去，见姜竹沥正乖巧地坐在屏幕前看得出神。黑暗里，她的眼睛被荧屏照亮，像燃着两团小小的火焰，连他进来了都没有注意到。

        “小孩子家家的……”他纳闷得不行，“怎么一天到晚看这种东西？”

        姜竹沥转过来，眨眨眼，看见他手上巨大的爆米花桶：“你去了好久。”

        “嗯。”他在她身边坐下，随口胡扯，“现种的玉米，我看着他们剥壳爆的。”

        姜竹沥：“……”

        段白焰把她捞起来，放到自己怀里：“这里比较暖和，坐这里好不好？”

        她没有拒绝。

        他抱着她，心安理得地抬头看屏幕。

        她在看《未麻的部屋》，是今敏的代表作，讲一个偶像歌星转型做演员后，无法告别自己的上一个身份，承受压力与焦虑，又因为违背真实意愿出演了尺度极大的戏码、还拍摄了裸露的写真，开始精神分裂，生活变得混乱不堪的故事。

        段白焰不置可否：“唔……”

        姜竹沥在她家住了几天，精神状况没有更糟糕，可也没有出现明显好转。他怕切断她的社会关系会让情况变坏，所以没有阻止她继续上班，好在同事们都没几个关心她网络上的事，仍然非常友善。

        他把她的微博卸载之后，她一直恹恹的，也没再装回来。

        然而即使隔绝了糟糕的信息，他依然想让她看点儿积极乐观的东西。

        段白焰嘴唇碰碰她的额头，低声嘱咐：“以后少看今敏。”

        “可是很多人都说，”她从他怀里抬起头，似乎有些疑惑，“你的风格像今敏。”

        段白焰无语凝噎：“……”

        他与今敏最大的相同之处，在于喜欢用交叠的梦境与现实去表现人类敏感的神经，来达成精神层面的探讨。但他的表达比今敏冷酷多了，今敏有思考有救赎，他没有。

        所以也有很多影评人认为，他是一个不完整、不成熟的创作者。今敏仍然是一个神话，一座难以超越的雄峰。

        沉默良久。

        姜竹沥靠在他手臂上，小声问：“你是不是觉得我病了？因为觉得我病了，所以才这样对待我？”

        把她当成一个孩子，或是一个脆弱的宝宝。

        他立即否认：“不是。”

        “但我确实有一点难受。”

        段白焰一下子紧张起来：“哪里？”

        “这里。”她指指脑袋，“不知道为什么，很多事情想不起来了。”

        这是正常情况。

        他失笑：“那就不想了。”

        过了会儿，她又低声：“我看到，你把窗户粘起来了。”

        段白焰心里一突。

        “你怕我自杀吗？”

        他有些无措，不知道该怎么回答。

        她和他是一样敏感的人，能从任何微小的行为里辨别出自己想要的信息，比如“对方喜不喜欢我”，“我在对方心里，究竟是什么样子”。

        然而基于此，段白焰愈发踌躇，不敢随便对她下定义。

        不管他说是还是不是……答案好像都是死路一条。

        他头疼极了。

        “为什么别人都可以好好生活。”然而下一秒，她平静地问，“可我这么脆弱？”

        为什么他们都可以那么快乐，只有我不行？

        段白焰抱着她，突然想起很久之前，他为了拍摄一段短片，接触到的那群抑郁症患者。

        无数个深夜与清晨，他们全身乏力，躺在床上默不作声地流泪，困扰他们的问题始终如此：

        ——为什么别人可以，只有我不行？

        ——我和他们不一样，我是一个异类，我不属于任何一个群体，没有人能给我归属感。

        ——我是不被爱的，我是不配得到快乐的。

        他曾经无法理解，可是后来，在他与姜竹沥的数次交锋里，他逐渐明白了一件事。

        有些人的人生，天生是一杯盐水，哪怕此后人为地加再多的水，也只能让它稀释，而不能让它变成一杯糖水。

        他不能好好地喜欢她，是因为他和她一样，从来不知道该怎么爱自己。

        “我前段时间一直在想，我得努力一点，不可以一遇到问题就逃跑。”姜竹沥见他不说话，索性把自己想说的话一次性讲完，声音仍然软软的，没什么元气，“所以我不是想走……我就是……”

        就是不知道该怎么办。

        从小到大，没有人告诉她怎么应对困难，遇到问题的时候没有人替她撑腰。她只能努力去做那个家长的好孩子、老师的好学生，竭尽所能地降低被伤害的可能性，哪怕她变成一个看起来没有性格的人。

        他不知道他们怎么又聊到了这件事，可他想想就难受，不想再谈了：“我能亲亲你吗？”

        姜竹沥的眼睛立刻睁得圆滚滚：“嗯？”

        他俯下身，极轻极轻地吻下来。这大概是他吻得最轻盈的一次，小心翼翼，虔诚而认真，像一片辗转的羽毛。

        她迷迷糊糊，有些恍惚。

        刚想给他回应，手腕突然被一个圆形的金属东西套住——

        冰凉的，不容反抗的。

        姜竹沥一愣，脸上的血色一刹褪尽。

        “不……”她急得咬了他一下，两只手撑到他胸前，不管不顾地，奋力推开他。

        她几乎是瞬间就被推到了崩溃的边缘，肩膀颤抖着，快要哭出来，“你答应过我的……”

        段白焰两只手臂环抱住她，依然是一副不放手的姿态，但也并没有太用力。

        她脑子里一片混沌，心里只剩下慌张。

        “为什么……为什么又……”

        她挥着手四处乱挠，指甲刺入他的皮肤，划开长长的血痕。

        段白焰吃痛，低低地倒抽一口气，手落到她背上，一下一下地从脑袋开始向下顺，像是在为一只血淋淋的小动物顺毛。

        直到她挣扎不动，软倒在他肩膀上，睁着眼睛，无力地呜咽。

        段白焰微微叹息，伸出双臂，终于能抱紧她。

        良久，他的声音低低落在她耳畔：“……对不起。”

        “竹沥。”他叹息，“你相信我一次。”

        “……我现在是段白焰。”

        他声音发涩，“不再是……需要被人保护的段白焰了。”

        他说，“我可以保护你。”

        寂静的房间里，过了很久，她手指微动，这才发现，两个人竟然没有被绑在一起。

        心里有些讶异的姜竹沥：“……”

        她微微垂眼，目光落在自己的手腕上。

        借着荧屏微弱的幽光，她终于看清了手腕上的东西。

        ——是一个银色的情侣手环。

        手环设计简约大方，只在手腕绕了一圈，没有任何多余的坠饰和花纹，简单地刻着两个人的名字缩写。

        ……真是太土了。

        半晌，她默不作声地往他颈窝拱了拱，把眼里刚刚蓄起来的眼泪抹到他昂贵的衬衫上，有点嫌弃地想。


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