“……登闻鼓一响,  何家囤积药材的恶行想不传开都难。眼下京中药商闹得沸沸扬扬，昨日上街□□，打油诗写了好几首,  连小儿都会传唱。加之明年开春就是科考,  到京贡生听闻瘟疫案与洗襟台有关，最是不忿，昨日他们中已有人撰写檄文,  请求朝廷全面彻查何氏一党。”

宣室殿上,  刑部尚书一面揩着额汗一面禀道，“外头闹成这样，压都压不下去,  为今之计，只能防着不出乱子,  今日廷议过后，臣跟枢密院商量,  看能否调兵严守京中街巷。不过调兵是大事，臣是故偕同章大人、曲侯一起来请示官家。”

赵疏听了刑部的禀报，抬手往下压了压，意示他稍安,  随后问章庭：“何家的案子，大理寺查得如何了？”

章庭道：“回官家,  臣这几日已连续传审了证人崔弘义、扶冬、梅娘,  与王元敞，加上昭王殿下早先查到的证据,  已足以给何鸿云定罪。只是，何家所涉罪名之重，一旦昭示天下,  定会引起轩然大波，臣不敢这么轻易地拟定罪书，只好暂将何鸿云关押，一切还待御史台复核过案件，再行承禀官家。”

赵疏点了点头：“那就催促御史台快些办吧。洗襟台下死伤无数，明明白白给天下百姓一个交代，才是朝廷应该做的。你等查明事由，拟好告示，即可将何家罪行如实张贴于城门口，切记不可遮遮掩掩，不可因担心生乱畏手畏脚。”

一众臣子作揖称是。

赵疏续道：“不过刑部担心得很是，而今京中群情沸腾，增兵戒严势在必行。”他看向章鹤书与曲不惟：“章卿与曲侯随刑部一同前来，是已有应对之策了么？”

章鹤书道：“回官家，五年前洗襟台塌，京中也闹过这么一回，当时先帝把戒严的差事交给了曲侯爷。自然曲侯爷所率征西军乃沙场精锐，放在今日场合，难免大材小用，但适才大理寺说了，待告示张贴出来，京中恐怕还会乱一阵，能者多劳，未雨绸缪，枢密院的意思，仍是希望曲侯爷能接手此事。”

赵疏问：“曲侯以为呢？”

曲不惟道：“官家，末将一介武夫，放在哪儿不是用？只要是为朝廷办事，末将甘之如饴。”

“那便这样定下吧。”赵疏道，“近日数案并行，诸事繁杂，辛苦诸位了。”

下列臣子皆称不敢，俯身作揖：“是官家辛苦。”

待一干臣子退出殿外，赵疏倚上椅背，长长舒了口气。

自从药商敲了登闻鼓，连着好几日了，廷议一结束，前来禀事的官员一茬接着一茬，连个喘气的机会都没有。今日算结束得早的，从殿门的缝隙望出去，天竟还没暗，赵疏闭目养了会儿神，唤来曹昆德，问：“外头还候着人么？”

“回官家，没人了。”曹昆德道，跟赵疏打趣，“今儿可真早，太阳才落山，他们就各忙各的去了，官家回会宁殿，能赶上口热乎饭。”

赵疏笑了笑，说：“回吧。”

天的确还没暗，不过太阳落山是瞧不见的，雪下了好几日，上京城的云霾也不见散，昼夜的分割只能靠天光晦明分辨，有时候不知怎么的，一个转身就入夜了，赵疏在一片昏色里迈入会宁殿，瞧见殿中立着端丽身影，他怔了怔：“你来了？”

章元嘉已在殿中候了一时，上前来福了福身：“官家近日辛苦，臣妾为官家送参汤来。”

赵疏微颔首，“外殿冷，到里面说话。”

进到内殿，赵疏任墩子为自己去了龙氅，他在长塌前坐下，双手撑着膝头，迟疑了一会儿才问：“你近日……去看过母后吗？”

章元嘉正将参汤搁在龙纹小案上，听了这话，她退后两步，欠身道：“去过。母后她听闻何家出事，很伤心，何家……到底是她的母家，小何大人更是她最疼爱的侄子，臣妾瞧着，母后似乎有话想亲自对官家说，可官家近日总也不去西坤宫。”

赵疏沉默了一会儿，道：“不是朕不愿去，何家罪重，即便朕是皇帝，也无法网开一面。你近日得空，多去西坤宫陪母后，帮朕劝解劝解她。”

章元嘉点了点头：“臣妾知道的。”

她见赵疏目色沉郁，疲态尽显，知他近日操劳，于是将语锋一转，温声道：“殿下，臣妾适才其实是从昭允殿过来的，午过臣妾去探望姑母，表兄已醒过来了。”

赵疏听了这话，眸中果然染上一抹神采：“表兄眼下怎么样？”

“臣妾不曾亲眼探望，是以不敢确定，但是臣妾离开前，姑母让臣妾带话，称是官家辛苦，许多事，她知道官家已尽了心。”章元嘉说到这里，笑了笑，“左右官家今夜得闲，不如亲自去昭允殿看看，也算散心了。”

然而赵疏闻言，眸中刚浮起的神采又隐去了。

他垂眸坐着，手仍撑在膝头，握紧又松开，半晌，安静地道：“不了，朕就不去了。”

赵疏心中其实是愧疚的。

他知道洗襟台在谢容与心上烙下的阴影有多深，可他虽高坐于九霄之上，力量实在太薄弱了，以至于他想要查一个瘟疫案，都不得不假手小昭王，把一个残缺不全的玄鹰司交给他，任他在外出生入死。那夜刑部发现温氏女踪迹的奏禀来得太突然，各部衙司震动，当年海捕文书急调而出，他甚至来不及多辩说一句什么，眼睁睁看着左骁卫出了兵——虽然他知道，他说什么都没用。

小昭王的宿疾复发得突然，但赵疏知道，这宿疾究竟是因何复发的。

责任在他。

他身为九五之尊，三年了，他忍辱负重，勤勉克己，本来以为一切都在好起来，到头来，竟是一点长进都没有。

章元嘉立在一旁，将赵疏目中的愧色尽收眼底，她有点心疼，都道是高处不胜寒，但他们一起长大，她这些年，只看到他独立云端的无助。

章元嘉轻声道：“今夜，臣妾陪着官家吧。”

赵疏听了这话，愕然抬头。

她是个极其自矜的人，甚少说出这样的话。

章元嘉知道他会误会，别过脸，也不看他，只道：“臣妾知道官家政务繁忙，陪着官家，不必做什么，官家要看奏章，看就是。”

赵疏没吭声，顺手拿过头一份奏疏，目光顿了顿，竟是章鹤书的。

他又看向章元嘉，迟疑了一下，本想说“不必了”，然而话到了嘴边，竟变成温声一句：“过来坐吧。”

章元嘉听了这话也似意外，半晌，她才挪了步子，在龙纹小案的另一侧坐下，垂眸时，眸底竟闪过一丝难以觉察的悦色。

赵疏瞧见这抹悦色，心一下就软了，他笑了笑：“朕看奏疏通常要看到天际浮白，只怕你要熬不住。”

“官家怎么知道臣妾熬不住？”章元嘉道，“官家忘了，小时候我们在角楼顶上等日出，官家总是比臣妾先睡着，等官家醒来，臣妾的云纹帕都绣好了。”

她说着，吩咐：“芷薇，把本宫的绣绷取来。”


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