张文州并未再劝郑重朝她又施一礼：“既宋掌柜心意已决，文州可领宋掌柜上船，只是也不知现下还能不能赶上。”

宋从安一听当下不再耽搁，忙带着连英收拾东西，她拿出两套压箱底粗布袍：“出门在外咱们还是乔装打扮一下的好。”

连英接过衣衫换好，再回来时宋从安竟相对无言，连英性子并不热络，表情也总是冷冷的，这般突然换上粗布袍，手持长剑又将头发束起，一时间竟雌雄难辨。

与连英高挑健美身姿不同，她那副将将一米六小身板着实显得单薄了些。

“啧啧啧！小连英我从未发现你竟这般帅气！”

连英笑笑，从窗屉上抹了把灰涂在宋从安脸上，又顺手涂在她耳朵之上，再拿帻帮她把头发包好，这才推她到铜镜前。

“掌柜的看看罢！”

宋从安凑近一瞧，经过连英这一道道工序下来，她的脸竟与文哥儿那种读书秀才一般。

“小连英可真有你的！”

宋从安左看右看总觉得少些什么，又跑到衣柜前找出套夹棉袄穿在里头，还特意用绑带将胸部绑平，看了看又将腰缠粗了两圈这才满意点头。

“掌柜的可真有才！”

宋从安扬眉，随手将好几份钱递给连英：“票子放进里衣，金子塞进革带，银子放袖口，这吊钱放包裹里随时取用。”

连英照做，心中却对宋从安愈发敬仰。

二人只用半柱香时间就已收拾妥当，临下楼之前宋从安还嘱咐连英说话时要将声音靠后，不要从声音暴露了。

二人下楼，圆子当先大叫不止，待到近前忽止住叫声围着两人闻了闻方起摇尾巴。青梧惊讶凑上前把宋从安拉到张文州身边，不禁连连咂舌，除却比张文州矮上一些之外竟好似亲兄弟一般。

“姑娘您是怎么做到突然长高的？”

宋从安掀开长衫衣角露出一双厚底长靴：“先前在瓦市瞧见好奇就顺手买回来了，没想到竟派上了用场。”

几人笑着说话，也不知怎的青梧竟不敢去看连英的脸，哪怕突然对上眼神也是瞬间就移开。

宋从安憋笑看向张文州：“文哥儿，现下还请你领路罢！”

也不知是遇事焦急还是宋、连二人这幅打扮起了作用，张文州今日倒没有以往那种害羞神情，他探身出去打探，此刻已快到黄昏，街上四下无人，偶尔遇见也是士兵在巡查。

“看样子灾民没有得逞！咱们快些赶去码头罢！”张文州当下领二人出门，他向青梧点点头也并未回家，只是一马当先在前头领路。

通往码头城门向来无人值守，可现下却有好几队士兵把守，不过好在那领头之人与张文州相识，见他身后领着两人颇为忧心：“这种时候张家哥还要出门？外头糟了水灾若无要紧还是回城安生些。”

张文州并未多说只拱手：“谢军爷关心。”

还记得上次与青梧来码头时，虽冬日天寒又是半夜三更，可码头上却是热闹非凡，虽看不清到底有多少船只，但放眼望去夜空中繁星闪烁，江面上灯火延，似将夜空江面连成一片，而说话声、呼和声响彻天际，连绵不绝，哪怕是刚出城门已能隐隐听见，可此刻远远看去江面只一艘大船靠在岸边。

那船主是个面色黝黑的壮硕汉子，见船下张文州去而复返以为有什么要事忙叫人放下跳板。

“文哥儿可是有信要带回？”汉子连连摇头长叹：“你不知那安临府周遭如今早就被水淹了，只怕你家姐姐已另寻别处避难，这信……”

“景生哥误会了，您先前与我已说得清楚，文州自是明白的，这会子前来是劳烦景生哥帮忙照看这两位兄弟！”

方景生打眼一瞧面露难色：“两位兄弟别嫌哥们儿说话难听！这位小哥看样子是个练家子倒无妨，只是这位公子一瞧就是位读书人，前路危险只怕你有去无回啊！”

宋从安虽被连英抹了一脸灰，但与身边壮汉相比可谓是面色苍白，方景生只以为他还未上船就开始晕船，他是在海上跑生活的什么样人没见过？有些担心才出言相劝。

“这位大哥，宋某当真有要事才会连夜南下，还望大哥多多包涵！”宋从安拱手一礼，从袖中掏出钱袋递与方景生。

方景生急了，只用粗糙大手一个劲儿挠头：“你这小哥怎么听不懂话，你是文哥儿带来的我怎么好要你银子，我是真怕你有命去没命回来！”

宋从安抬眸：“大哥只要将我送到便是，若真是有去无回宋某也自当认命！”

“景生哥，这位是我家隔壁铺子宋掌柜，的确有批货没了踪影才出此下策，有劳景生哥多多照顾！”

方景生摇头也不好再劝，几人互相告别，宋、连二人也踏上了南下之路。

……

“二爷！二爷！”

长云得了信急匆匆就往书房冲。

刘妈妈见状忙不迭把手中燕窝递给侍女：“你们把这个给夫人送去！”悄悄跟在长运身后。

“二爷！大事不好了！”长云边跑边喊也未经通报就闯进元澈书房。

元澈抬眸，恭敬对身旁中年男子一礼：“教授，想来是前院出了什么急事，我家这个才会这般没有礼数。”

姜教授放下手中书册向元澈拱手：“既如此老臣就先出去等候。”

元澈忙叫人引姜教授出去歇着这才看向长运嗔道：“你这厮怎如此没有礼数，若传到父亲耳中定要怪我管教不严。”

长云垂眉敛目垂手而立，额头上隐约冒出些许汗珠，元澈皱眉：“罢了，你且说罢！”

“二爷！方才三公主殿下的人来报说……”长云又四下打量一番方才向他走进几步：“……说宋姑娘现下已乘船南下了。”

“现如今外头乱成这样，她一个姑娘家瞎跑什么？”

“谁说不是呢！”长云抬手擦汗赔笑附和。

元澈思忖半晌方才转身：“那东宫没传来什么消息？”


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