第十九章

  鸡还没叫，唐文风就起了。

  半眯着眼睛一边打瞌睡一边穿衣服。

  苗桂花这次说什么都跟了来，早早的去街上买了包子馒头回来。

  唐文风三人没经验，来迟了，县里的客栈几乎都住满了。

  三人最后在一家看起来破破烂烂的客栈落了脚。就这样客栈里还只剩最下等的房间。屋子里是大通铺，一间屋子住二十个人。

  一天还要二十个铜板。

  他们住了五天，可把苗桂花心疼坏了。

  抱怨愣贵还没自家屋子敞亮。

  闻了五天臭脚丫子味儿，唐文风感觉自己嗅觉都快失灵了。

  面无表情的坐在大堂里咬着包子，喝着客栈卖的粥，他心想，最好第一场就中，要不然他很可能反悔，打道回府。

  这住宿条件也太恶劣了。他实在有点撑不住了。

  吃过早饭，解决了生理需求。

  唐文风和苗桂花坐在骡车上，由唐成河赶着车往考场去。

  平时没觉得人多，这会儿密密麻麻的全是人。

  稍不注意，转个身就可能和一个陌生人来个亲密接触。

  艰难挤到考场门口，唐文风已经记不清自己的鞋子被踩掉了多少次。

  守在考场门口的官员手里捧着厚厚的名册，叫一个名字，便有人高举着手，手里紧紧握着盖了印的竹签，一边喊着这儿呢这儿呢，一边从人群里挤出来。

  等到官差确认印章无误，检查过考生双手，还有携带的东西没有夹带小纸条之类的作弊道具后，便放行。

  进了里头，还会有人再次检查。这里检查的更为严格，会让脱掉外袍和鞋子。

  因为以前有过考生将小抄写在外袍里边，贴在鞋底或鞋垫上。

  如此一通折腾，等到唐文风进了考场，从监考官员那里领了自己的座签，坐在自己的座位上后，感觉早上吃的东西都消化了。有点饿。

  不知过了多久，一声锣响，一刻钟后是两声，再一刻钟后是三声。

  三声过后，考场大门关闭。待到下午太阳落山才会再次打开。

  苗桂花和唐成河担心的坐立难安。

  三儿子考试那次不让他们跟，他们还真不知道光是等在考场外都会紧张的心脏砰砰跳。

  等啊等，等到夫妻二人都轮流睡了一觉后，锣声才响起。

  “开了开了！门开了！”

  有人大声喊道。

  一时间等在考场外的所有人纷纷伸长脖子。

  考场门打开后不久，考生们便鱼贯而出。

  有人笑着，有人哭着，有人面无表情，有人半死不活......

  苗桂花站在板车上，也顾不得丢不丢脸了，用力挥手：“老七，这边！”

  饿得前胸贴后背的唐文风从人潮中挤出来，张嘴就是一句：“好饿。”

  苗桂花和唐成河哭笑不得：“走走走，这就带我儿吃饭去。”

  回到客栈，苗桂花也顾不得心疼钱，点了两荤两素。

  唐文风是真的饿惨了，埋头大吃。

  苗桂花心疼的不行，一个劲儿给他夹菜。

  填饱肚子后，唐文风回了房间倒头便睡。

  第二天中午，考场外头的墙上贴上了第一场录取的考生。

  前面四场考试发榜只会写座位号，最后一场考完才会列出考生姓名。

  唐文风领到的座签上刻着的是八十九。

  唐成河虽然大字不识几个，可八十九还是认识的。

  踮着脚从榜尾往上看，越看越心凉，咋的还没他家老七？

  “第一名三十三号！在不在？”

  “在在在！”听见自己得了第一名，穿着长袍的书生激动的快晕过去。

  “第二名八十九号在不在？”有那挤在最前头专门凑热闹的人大声喊道。

  唐文风撩了撩眼皮，不动声色。

  苗桂花和唐成河对视一眼，仿佛听到了对方心脏咚的跳了一声。

  三人默默转身离开。

  附近看见的人只以为是落榜的。还小声嘲笑着，这么点大就来考童生，真以为自个儿是神童啊，不自量力。

  回到客栈，房间里的人都出去了。

  苗桂花再绷不住表情，激动的抱住儿子，压低声音：“第二名，第二名，我们家老七可真是太厉害了！”

  唐成河咧着嘴笑了许久，才小声问：“老七，爹听说第一场中了的，参加后面几场考试，考的也不错的话，可能会得到县太爷的亲自面试。你要试试不？”

  唐文风摇头：“县太爷亲自面试，也只不过是让府试多了一份保障，没必要。”

  唐成河不懂，但听儿子这么说，便点点头。

  “那咱们现在做什么？”苗桂花问。

  唐文风伸了个懒腰：“回家。过几天发最后一次榜时再来。”到时候会给他们这些通过县试的发放新的签子。

  “行行行，回家。”苗桂花和唐成河笑着点头。

  村里都知道唐家七郎考童生去了，有人盼着好，有人盼着坏，还有人单纯就是凑个热闹，说句闲话。

  这天，村头大树下，几个妇人聚在这儿纳鞋底，突然听见车轱辘的声音。

  扭头一看，可不就是唐文风一家三口回来了。

  “苗婶子，你家七郎考的咋样啊？中了童生没？”

  苗桂花不想炫耀，已经尽可能收住脸上的笑：“考的还成，过段时间还要去府城考试呢，考完才知道中没中。”

  等到骡车走远，几个妇人才凑在一起说着酸话。

  “瞧她那得瑟样儿，还没中呢，就笑得跟朵花儿似的。到时候要没中，怕是哭都哭不出来。”

  “那万一人中了，到时候换你哭？”

  “干我屁事儿。又不是我家里的。”

  另外几个妇人撇撇嘴，挤眉弄眼地做着口型，说她酸。

  回到家，唐文风只觉得哪儿哪儿都好。

  就连每次拉屎都生怕掉进去的茅坑都变得顺眼不少。

  唐文光他们不敢去问他，便悄悄问苗桂花他们。

  苗桂花笑着说：“县试过了，第二名，老七就让先回来。说过几天发最后一张榜的时候再去。”

  唐文祖道：“我记得三哥当时好像是十几名。老七可真厉害。”

  苗桂花戳他脑门儿：“当初送你去念死活念不下去。”

  唐文祖抓抓头发：“我就不是读书那块料，到现在字儿还写不全呢。”

  苗桂花都懒得说了。挥挥手赶人，让该干嘛干嘛去。

  几天过后，唐成河再次赶着骡车拉着唐文风去了县里。

  最后是贴的一张录取人数总榜。

  唐文风的名字依旧高高挂在第二名。

  用上一支签子换了盖了新印章的新签，唐文风又转去药铺买了香料。

  这次可以在家多歇歇，三月下旬再出发。从他们这儿到府城，坐骡车需要一天半，倒是花不了多少时间。

  在家的这段时间能多收点鹅卤了卖掉换钱。

  毕竟到了府城得找落脚的地方。唐文风可不想再住那种二十人挤一块的房间，所以没有钱是万万不行的。

  养鹅的人家少，那几次卤鹅卖的不错后，苗桂花和唐成河就跑了好几个村子，买了不少鹅回来。让云狗儿兄弟俩帮忙养着，每个月给他们工钱。

  当时买来的就是半大的鹅，这会儿已经能够宰了。

  其中两只宰了后，破开肚皮还发现了蛋，苗桂花直呼糟蹋了。

  后面再宰鹅，都会先摸摸有没有蛋。

  到了三月下旬，刨除成本那些，卤鹅一共净赚了七百多文。

  唐文风父子俩出发这天，怀里揣上了家里大半家底。

  在家人的目送下，缓缓离开村子。

  夜里不敢露宿荒郊野外，赶在天黑前找到一个村子。给了愿意收留他们父子这家人三十文钱，两人好好吃了一顿，睡了个好觉。

  第二天天刚蒙蒙亮，便再次上路。

  唐成河活了半辈子，是第一次来府城，看着高大的城门，只觉得心头发虚。

  进了城，唐成河小声说：“不愧是府城，连进城费都比县里多不少。”

  府城的进城费按人头算，一人五文。

  唐文风有些心疼，现在他是恨不得一文钱掰成两文花。

  到底是他坐井观天了。

  之前一直在村子里待着，觉得手头已经很宽松了。万万想不到一次考试，让他们家差点清空家底。

  这次考完，说什么也得想办法赚钱。他要赚大钱！以后猪肉能吃一斤丢一斤那种！

  父子俩这次来的不算早，也不算晚。

  找了很久，最后找到一个大门都掉了漆的客栈住下。

  这客栈是对老夫妻开的，虽然东西很旧，可收拾的很干净。一间屋子只收八十文。比其他动不动就一二百文的客栈便宜太多。

  而会选择住到这里来的大多都是没什么银钱的考生。平时也不会说有谁看不起谁，起什么争执口角。

  转眼来到考试这天，住在唐文风隔壁房间一个叫于鲤的考生和他们同行。

  于鲤今年十八，据他自己所说，这已经是他来考的第四次了，要是再考不上，他就回家种地去。

  唐文风一开始以为这个种地真是种地。后来才知道于鲤家是地主，他爹名下有一百八十多亩的地，全部甸了出去，光是每年收租都能让他们一家舒舒服服过日子了。

  不过于鲤的爹以前穷怕了，当了地主也抠搜得很。所以于鲤一个地主家的儿子才会来这家客栈住。实在是因为他手里没多少钱。

  府试同样是一天一场考试，黎明点人，太阳落山交卷。

  进了考场，唐文风发现他和于鲤还真是有缘，两人面对面，中间隔了一条四尺多宽的走道。

  看了下试题，唐文风便开始执笔答卷。

  他这手字在宁老先生眼中依旧是狗爬，但唐文风自己觉得已经很不错了。

  嗯，自己。

  巡逻的官员走到这里的时候，侧头看了一眼下笔流畅的唐文风，只一眼就狠狠皱起眉头，嘴唇动了两下。

  唐文风刚巧抬起头扭了几下脖子，是以看的清清楚楚。

  他是不懂唇语的，可是架不住在宁老先生那儿听得多啊。

  刚刚那位官员说的是“这字惨不忍睹”。

  唐文风很无语，低头看了看自己的字。

  怎么就惨不忍睹了？他写的多方正。

  深吸一口气，唐文风继续答题。

  三天过后，最后一场考试考完，刚出考场，于鲤就哇的一声嚎了出来，哭声之难听，犹如鬼哭狼嚎。

  边上刚准备哭的一个考生吓得一下把眼泪憋了回去，还打了个嗝。

  “唐小兄弟，我感觉我又落榜了。”于鲤嚎够了，抽抽噎噎地和唐文风说。

  唐文风揉了揉被折磨的耳朵：“我看你写的挺快啊，都没抬过头。”

  于鲤抬起袖子擦了擦脸：“我脑子里一片空白，写完啥都不记得了。”

  唐文风：“......”

  他不知道说什么了，只能献上一句祝福。

  考完试的唐文风一身轻松，天天不是吃就是睡，要么就出去溜达。

  看的紧张不已的于鲤满眼幽怨。

  考后第三天，发榜了。

  唐成河这次有经验了，先从最上面看。

  看到第五名，他激动的低头对儿子说：“老七，你是童生了！”

  一句话惹来周围多人侧目。这么小的童生？！

  唐文风赶紧拉着自家爹挤出人群。

  两人在外等了会儿，突听一声惨叫，声音有些熟悉。

  下一刻就见于鲤疯了似的从人堆里挤出来，朝着他们这边边跑边喊：“唐小兄弟，唐大叔，我中了！我终于考中了！我是童生了！”

  唐成河笑着点点头：“恭喜恭喜。”

  于鲤激动的不知如何是好，一个劲在原地转圈圈。

  唐文风不是很理解为什么考上一个童生就值得他高兴成这样。

  等到同行离开府城，回去的路上，于鲤才小声说了自己的事。

  他的娘原来是妾，后来他爹的正室病死了，他爹不想再娶填房，就想直接抬了于鲤的娘做正室。

  但是族里不同意。

  最后掰来扯去，族里松了口，只要于鲤能考上童生就答应。

  可惜于鲤考了好多次都考不上。他本来都快绝望了，没想到这次居然考上了。

  “唐小兄弟，唐大叔你们可真是我的贵人。”在易阳县分开时，于鲤千叮咛万嘱咐，说了自己家的地址，让唐文风别忘了他，以后有时间去找他玩。

  唐文风看他一副你不答应我就不走的模样，只能无奈点头。

  于鲤这才高高兴兴离开。


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