吉尔的话让拉塞尔无法简单地点头。正如奥利弗所说，他已经放弃了，任凭一切随它去吧。尽管如此，他直觉地确信，对他不利的话题即将来临。

  拉塞尔怀着焦虑和不愿听见的心情，拼命思考这一切是怎么发生的。

  （为什么？为什么总是这样，总是遭人嫌弃或叹息，最后还被说"你应该考虑一下别人的感受"。我只是在努力做一个冒险者的工作……为了让大家能平和地生活，为了创造一个更好的世界而努力！）

  拉塞尔心中充满了烦躁不安。

  在他面前，梅尔尼开始讲述着什么，吉尔则震惊地看了拉塞尔一眼。奥利弗则是叹了一口气，一边抱头苦笑，一边说"又来了"。而阿丽西亚则是不停地苦笑。

  他虽然听不见她们的话，但无论如何看，周围的人都不把它当成正事。这更加剧了拉塞尔的烦躁。

  （我一直都是正确的。我没做错任何事！）

  拉塞尔坚持自己的正义，为了世界与恶作斗争。这是他坚定不移的信念，他也确信自己绝对没有错。

  他锻炼身体，磨练剑术，击败了无数可怕的魔物。这一直是他的做法，这也在公会的等级中得到了体现。

  （一旦这个护卫任务结束回去后，我就可以参加B级认证考试了。这意味着，我确实具备那样的实力！）

  目前的拉塞尔是C级。根据公会的规则，B级以上必须通过一场特殊考试。为了参加这场被称为认证考试的测试，还需要满足各种条件。

  例如，完成护送重要人物的护卫任务等，这些都不是简单的事情。

  （光是力量强大是不够的！如果不能坚持不懈地执行正义的意志，连参加认证考试的机会都得不到！）

  拉塞尔的表情逐渐变得严峻。对外人来看可能是不安，对熟人来看则像是他又在发作了。阿丽西亚他们包括梅尔尼在内，完全是后者。

  看到这一幕的奥利弗挥着手说："喂，你还好吗？"但他的话语根本没有被听见。

  梅尔尼也觉得应该快点阻止他，但被吉尔摇头制止了。吉尔带着呆然的声音说："很快就会平息的。"

  （虽然可能有各种不足的情况，但可以说获得的东西也非常大。在那场战斗中，我们积累了更多的经验值。这对我们未来的成长，无疑是一笔巨大的财富！）

  拉塞尔在反省的同时，更多的是积极向前的情绪。他微微一笑的样子，透露出一种自信。对于这样的他，阿丽西亚他们却是呆若木鸡的表情。虽然是笑容，但嘴角完全抽搐了。

  这一幕，当事人拉塞尔却完全没有察觉。

  （一切都是……在无尽的、永恒的正义之名下进行的！）

  拉塞尔在心中再次坚定了自己的信念。

  顺便一提，他的同伴们都露出了呆滞的表情。"今天真长啊……"他们低声嘀咕，声音交织在一起。

  ——————————————————

  许真他们向南离开桑托诺王都，接近森林的地方。他们挥舞着手，向一只外观像地球上的老虎的魔物道别。那是一只被称为杀手虎的魔物。

  "再见啦！"

  "路上小心啊！"

  "皮卡！"

  "皮！"

  与许真他们道别的杀手虎回头，以惊人的吼声回应。然后，它慢慢地走了。当杀手虎的身影消失不见后，许真长长地吐了一口气，回顾起这里发生的事件。

  "……不过，那真是吓了一跳啊。"

  "突然冲出来，又突然倒下了。反过来说，不被吓到才奇怪呢。"

  在许真他们前往南方森林的途中，一只杀手虎从岩石后突然跳了出来。但紧接着，这只杀手虎就倒在了地上。

  他们小心翼翼地靠近去查看，发现虚弱的杀手虎身上流出了大量的血。如果就这样放任不管，杀手虎的生命肯定会不保。许真他们默契地点头，决定去救助。

  经过全力的护理，杀手虎的生命得以保住。拉蒂使用的恢复魔法加上昨天收集的草药中一些高效的草药，这些都功不可没。

  杀手虎恢复意识后，虽然一开始对许真表现出警戒，但知道是他们救了自己后，就变得温顺了。

  通过拉蒂传达，得知杀手虎受重伤的原因是被人类袭击。某天突然有几个人闯入它的领地。虽然成功地将他们赶走了，但作为代价，它受了重伤。

  它凭借一股不愿倒下的决心，咬紧牙关来到这里，但体力和精力都已接近枯竭。而偶然来到这里的，正是许真他们。

  杀手虎承诺总有一天会回报这份恩情，然后再次踏上了征途。回想着这些事件，许真开口说道："恐怕就算不管它，也没人会有意见吧。"

  "是的，为什么主人决定要救它呢？"对拉蒂的问题，许真苦笑着回答："谁知道呢。意识到之后就想救了。没有特别深的理由。"

  "我也是这种感觉。洛普尔他们怎么样？"

  当拉蒂询问时，洛普尔和斯拉基奇也一同发出了笑声。看来他们和自己有同样的感觉，拉蒂和许真这么想。

  他们不知道救下的杀手虎最后会怎样。只是勉强保住了生命，还不足以战斗。如果被冒险者或其他魔物攻击，可能真的没法再挺过去。

  但即便如此，杀手虎自己也说没关系。它通过拉蒂的翻译表达了对他们的感激。希望有朝一日能再次相见，许真望着他们的目的地——森林。

  "那么，我们差不多该进入森林了吧。"

  再次仰望森林，许真想起了收集到的一些信息。

  看起来虽小，森林实际上很大，要小心。树木密集造成的昏暗，以及潜藏的众多魔物，为初出茅庐的冒险者磨练武艺提供了绝佳的场所。

  许真摇晃着背包，迈出了一步："好的，我们走！"

  他大力蹬地，冲刺起来。魔物们也随着兴奋的叫声跟上。就这样，许真他们进入了森林，仿佛有微风的声音在轻轻地送别他们。


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