与此同时，一个由妖精族青年带领的四人冒险者小组正在向王宫行进。路上话题不断，这次的话题内容也显示出相当的热情。

  "那个孩子到底是什么人啊？不仅有仙女船，甚至还驯服了妖精。我真是兴趣满满啊。"小个子妖精族少女吉尔的眼睛闪闪发光。

  她的水蓝色短马尾跳动着，仿佛正表达着吉尔的心情。

  "虽然我能理解你的感受，但我觉得你还是应该看着前面走比较好？"与她并行的高大兽人族青年奥利弗的劝告使吉尔立刻露出了不悦的表情。

  吉尔敲打着奥利弗的身体，希望他能有所反应，但奥利弗身穿厚重的铠甲，根本没受影响。他用一种非常烦躁的表情抓着自己的深棕色短发。

  终于，吉尔停止了敲打，带着生气的表情向前看："奥利弗真是太死板了……嘿，拉塞尔，你不觉得这很有趣吗？"

  前面走着的被称为拉塞尔的妖精族青年，稍微思考了一下后，以平静的表情回答吉尔的问题："我不是不觉得……但至少现在，我同意奥利弗的看法。"

  "嗯！连拉塞尔也是！为什么你们都这么想？"

  对于大声抱怨的吉尔，拉塞尔在晃动他那绑起来的金色头发时平静地说道："想想看。我们正在走向王宫。即使不是这样，保持适当的举止，我认为这是理所当然的。"

  "唔……那确实是这样，但是……"尽管想要反驳，吉尔却找不到合适的话语。这时，与吉尔并肩走着的少女发出了致命的一击。

  "吉尔输了。你根本没赢过拉塞尔的。"

  "连阿丽西亚也……"吉尔带着怨恨的表情看着身旁的半长发少女阿丽西亚，"作为同为妖精族的女孩，我以为你会理解我……"

  "真的有那么严重吗？"阿丽西亚一边用手按着自己那蓬松的翠绿色头发，一边苦笑着说。

  顺带一提，虽然说她们是同一个妖精族，但准确来说阿丽西亚是半妖精。她是妖精族和人类之间的混血儿，与纯妖精族的吉尔相比，耳朵略短是她的一大特征。

  数十年前，混血儿常常成为欺凌的对象，但现在混血儿和四分之一血统的人并不少见，阿丽西亚自己也与吉尔为首的妖精族及其他种族有着广泛的交流。

  正因如此，阿丽西亚与妖精族的拉塞尔和吉尔，以及兽人族的奥利弗组成了一队。到目前为止，混血从未成为任何不良的枷锁。

  现在，阿丽西亚甚至大大方方地公开自己是半妖精。

  "好了，我们快到王宫了，整理一下仪容吧。虽然有梅尔尼女士在，但我们毕竟是外人。"拉塞尔这样说道，奥利弗好像突然想起了什么似的。

  "对了，这个国家的王宫是允许平民进出的。真是相当开放啊。"

  "这表明了王族和平民关系良好。这不就是一个好国家的模样吗？"拉塞尔笑着说，奥利弗他们也确实如此点头。

  他们和赶往王宫工作的士兵、魔导士以及来玩的平民小孩们混在一起，走进了王宫。他们走过装饰华丽的大厅时，一位女性匆匆向他们走来。

  "梅尔尼女士，是来迎接我们的吗？"

  "是的。我昨天听说大家会来王宫玩。趁这个机会，我也想和你们一起。"迎接他们的是一位名叫梅尔尼的妖精族女性。

  她是斯福里亚王国的宫廷魔导师，这次是来桑托诺王国出差的。通常宫廷魔导师是按规定每个王国有一位，但兽人族的特点是魔导师极其稀少，这也是一个问题。

  因此，桑托诺和斯福里亚两国代代相传，将妖精族的魔导师派遣到桑托诺王国出差，作为交换，优先处理特产等的贸易关系。

  出差的宫廷魔导师会定期更换，这次选中的是梅尔尼。拉塞尔他们四人是作为特别任务保护梅尔尼，陪同她来到桑托诺王国的。

  "话说回来，昨天的欢迎真是太盛大了。他们对我简直就像对待女神似的？我不过是个普通的宫廷魔导师……大家到底对我有什么期待呢？"

  "……梅尔尼女士，您是认真的吗？在斯福里亚王国的时候，您的人气可是非常惊人的啊。"对于梅尔尼显然没有自我意识的样子，吉尔露出不可思议的表情说。

  梅尔尼无论是外貌还是内在，都是相当优秀的人物。

  实际上，在斯福里亚王国，她非常受国民和公会的爱戴，关于这次的出差，大家都请求她不要去。

  但因为涉及到国与国之间的交流，斯福里亚国王不得不劝说国民和公会，才使这次出差成为可能。

  顺便说一句，这在斯福里亚王国是相当常见的景象，在其他国家也颇有名气，但梅尔尼自己却完全没有意识到这一点。

  "哎呀，说到受欢迎，你们也不差吧？特别是拉塞尔，关于你的传闻甚至已经传到王宫了哦？女孩子们的话题真是可怕，不管是好是坏都很容易传开呢。"

  "哎，那是怎样的感觉啊？我好想知道！"

  "我也很好奇呢。虽然大致能猜到……"

  梅尔尼、吉尔和奥利弗的目光都集中在拉塞尔身上。他们三人都露出了看到有趣东西的微笑，拉塞尔则感到一阵寒意。

  他想，如果这么继续沉默下去会出事。于是拉塞尔急忙插话，试图阻止对话继续。

  "等、等一下。既然梅尔尼女士已经特意出来迎接我们，我们总不能就这么站在这里不动，这样很失礼吧？不要再闲聊了，我们应该安静地移动。对吧，阿丽西亚，你也说点什么吧？"

  拉塞尔深信不疑，阿丽西亚一定会明白并且会阻止他们的。她既温柔又富有同情心，一定会阻止他们的。

  但是——

  "我其实也挺感兴趣的。所以，请告诉我。"

  "怎……怎么会这样……！"拉塞尔张大了嘴，面对这种毫不犹豫的说法。

  就在这时，奥利弗轻轻地笑了一下，慢慢地靠近拉塞尔，温柔地拍了拍他的肩膀："放弃吧拉塞尔。坦然接受现实吧。"

  "对啊，说不定是好传闻呢。"


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