就在护院将这些孩子赶进饭庄后，东边蒋平与两个随从，架着年约七十上下的老翁走进饭庄，这便是老塘镇的保甲。后面还跟着保甲家人。待保甲被架进饭庄后，大门直接关闭，小镇上被赶来的孩子家人，都在这哭喊起来，要求放人回去。

  这时，蒋平开门出来，大声呵到“都闭嘴，谁再多哭嚎一声，我就将他家孩子一刀捅了，看看是你们现在哭的声儿大，还是抱死孩子哭的声儿大！”说完转身回屋，不再搭理这些人。

  众人闻言肃然寂静，无人再敢发出半点声音，静静的站在雪地里如同雕塑一般。

  饭庄内，保甲半坐半跪的倚在客房正中的桌腿旁，看着老人似乎已经油尽灯枯，呼吸都不匀称。蒋平与何掌柜站在老人两侧。

  刘管家在软榻上，看着眼前的保甲说道，“你跟我好好说说，那天审问毛贼都有谁在场？是怎么审问的？”

  保甲大口喘了几下，说了四个人的姓名，随后又道“那毛贼说是泷石洲来的，偷了大户人家的东西，逃到此处，咳~咳~咳~，刚进一人家寻找吃食，跳出院外之际，被一年约八、九岁蒙面的孩子给打折了腿，随后给绑了，咳~咳~咳~。我等自是不信，就继续鞭打审问，结果他没挨住，断气死了，埋在乱坟岗上。咳~咳~咳~”

  “蒋平，你去找这几人问问是否属实”话音未落，蒋平转身离去。

  这毛贼身上可有什么东西？说没说在泷石洲里偷了什么？刘管家继续问道。

  “咳~咳~咳~搜遍全身也没找到任何东西，当时抓他的几户人家，说是只有些散碎银子和撬锁用的钥匙，没瞧见还有什么其他物件。咳~咳~咳~他说被孩子打折腿，想来也是胡扯不说实话，被我们又毒打一顿，又说在泷石洲偷了大户人家金银，两个同伙被追杀带着金银死在半路，说完这些就没气了，咳~咳~咳~”保甲边咳边说，好似说完几句就没气一般。

  刘管家沉思良久，如果这保甲没有说谎，那么可以确定这个毛贼就是偷了张府宝图的家伙。但说没找到什么东西，要么就是在半路被人抢走，要么就是被打折毛贼双腿的人掠走。想到此，他不禁为自己的聪明暗自鼓掌。

  “何掌柜，将这老头儿搀走吧，莫要死在我房里。”刘管家一脸嫌弃的说道。

  何掌柜赶忙上前，将保甲扶起慢慢走出天字客房。

  何掌柜前脚刚走，刘管家又喊到，“来人。”

  一名护院推门而入，抱拳问道，“刘管家有何吩咐？”

  刘管家沉吟片刻，说道，“去楼下找个房间，挨个严加审问那些小孩，然后用一个孩子换一个孩子家人，把那日到底是谁绑了小偷？又是有谁看见绑人的身影？是否有图册掉落一一查实。”

  那名护院得令转身下楼。不多时，楼下房间传出鞭打和孩子惨嚎的声音。

  快到午时，蒋平回到客房内，对刘管家禀报到，已经问过那几人，他们所说与保甲交代没有出入。

  刘管家摸着那撮小胡子，默默看着窗外冥思苦想。

  就在刘管家百思不得其解的时候，陈漠坐在书斋楼上，左手拿着烧饼，右手拿着书，眼睛透过窗缝，看着饭庄门前发生的一切。

  一上午护卫进进出出，那名矮个黑衣人往返两次，一次是带回保甲，一次是一人出去，后又折返，这是对口供去了？陈漠猜测着。

  不多时，看见孩子陆陆续续放出来，个个带伤，这些孩子刚被放出来，他们的家人又被带进去。

  陈漠微微蹙眉，这些天杀的狗才，下手如此狠辣，那就别怪小爷出手狠毒了。

  陈漠继续看着，就在这时，小虎被放出来，浑身是伤，鞭痕透出丝丝血迹，还未等苏虎上前查看伤势，两名护院架起苏虎就拖进门内。

  陈漠冷眼看着，此时心里已经翻起滔天怒火。

  他知道，这些人迟早会找到自己头上，如果再拖延一两日，青书也会知道此事。但那个黑衣老者始终未露面，陈漠有些拿不准此人深浅，一旦交手，自己不敌，那太危险。

  陈漠本来计划等这些人查不出什么，过几日离开小镇后，在野外布设陷阱再动手，可现在看来，低估了刘管家的智商，需要改变策略。这肥头大耳的胖子，没想到还有几分小聪明，看来得先把那一高一矮两个黑衣人干掉。

  想到此，陈漠重新思考今晚的计划，等他再抬头看天色，已临近傍晚。陈漠下楼问了老先生后门在哪，说怕前面有人抓小孩儿。

  老先生伸手一指，还说道，快些走吧，回家找你爹娘，这些人坏的很啊。

  陈漠从后门出来转过几个巷子，刻意躲避开路人，绕了几条胡同小巷，回到裁缝店取了衣服。

  随后，陈漠回到藏包裹的地方，先取出两个药包揣入怀里，将衣服放进包裹，取出兵器。一路隐匿行踪，来到饭庄后门小巷，看四下无人，将包裹和兵器藏进雪里。

  陈漠从饭庄后门进去，看见喜子正在洗菜，忙的满头大汗。

  陈漠上前蹲下帮忙洗菜，喜子一愣看着此人是陈漠，大口喘了一口气说道，“吓死我了，你来干嘛？你可不知道，今天咱镇子上的孩子被他们抓来，打的那个惨啊，听的我都不敢出后厨了，你还敢跑这里来。”

  陈漠轻声说，“我家帮忙的时候你和你师父都去了，你这儿正忙，我看见过来打打下手，都是好兄弟，没事没事。”

  喜子闻言，呵呵笑道，“好，你这兄弟够意思。”

  不多时，陈漠跟喜子将洗干净的青菜放上灶台，大牛师傅正在炒菜，陈漠眼角瞥见另外一口锅里炖着肉汤，未动声色，跟随喜子转身离去，继续洗菜。

  半炷香时间，前堂小二急匆匆跑进厨房喊道，“上菜啦，都准备好没有。”

  “好了，上菜！”大牛答道。接着扭头喊着“喜子过来盛汤。”

  喜子闻言上前开始准备往汤碗里盛汤，陈漠上前说：我来，你端汤碗。

  在喜子回身搬出五六个大汤碗时，陈漠拿起饭勺之际，顺手洒落一包粉末，锅中热气氤氲，谁都没有发现这一幕。


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